67 
И ни один убийца, вор или шпион сюда пробраться не мог. Нужно ли говорить, что своих коллег Кошки узнавали с первого взгляда и еще на подходе?..
Сегодняшний день был похож на предыдущий. Последние время небо радовало местных обитателей солнышком и теплом, какое только возможно в конце зимы – начале весны. Снег уже ощутимо подтаивал, а земля под ним будто начала слегка проседать под ногами. Правда, забравшейся на подоконник в одной из комнат на втором этаже кошечке еще не скоро удалось бы ощутить это: слишком уж легки были ее шаги. Но солнцу она искренне радовалась. Потягивалась, жутко довольная, выпускала и втягивала когти, выгибалась, щурилась, ловя мордочкой теплые лучики.
Потом встряхнулась, будто напоминая себе о том, что дела не ждут, помедлила минутку, потрогав вертлявую пылинку лапой, и с вальяжной ловкостью, словно делая всему свету одолжение, прыгнула на стоящий в шаге от окна будуар, ловко прошлась мимо многочисленных баночек и флакончиков. Раз даже наклонилась к одному из них, вдохнула томный тягучий, будто маслянистый, запах и довольно фыркнула. Посмотрела на себя в зеркало. То отразило изящную черную морду с красными миндалевидными глазами. Кошка чуть прищурилась, отчего стало особенно заметно, как интригующе подняты кверху внешние уголки ее очей. Когда-то очень давно они не были похожи на угольки костра. Правда, огня в них было полно и тогда.
Вдоволь налюбовавшись, кошка сделала еще пару беззвучных шагов, все так же гордо держа хвост кверху, и прыгнула на стол, где было полно бумаг и небрежно разбросанных по поверхности канцелярских принадлежностей.
Тут же стоял дивной работы серебряный поднос с парой конвертов. Черненькая отодвинула верхний, чтобы прочитать надпись на том, что лежал под ним. Даже фыркнула от удовольствия и дунула на конверт. Тот мгновенно раскрылся сам, лист плотной бумаги перевернулся, и стали видны загадочные, больше похожие на рисунки письмена. Однако то, что они отображали, буквально вывело киску из себя, в следующий миг неизвестно когда перевоплотившуюся в черноволосую женщину. Кошка сверкала на ни в чем не повинную бумагу пылающими красным глазами. Очи у нее на самом деле были карие, но периодически они загорались яростным пламенем.
Волшебница метнулась к зеркалу, однако в этот раз не стала смотреть на себя, хотя поглядеть там было на что. В данный момент ее интересовало совсем другое. Она швырнула сгусток силы в серебряное стекло и выжидательно уставилась. По ее расчетам, нужный объект уже должен был появиться в зоне действия магического артефакта, которым на самом деле было зеркало. Однако, несмотря на то что гладь его послушно подернулась, но какого-то иного изображения, кроме рассерженного и, как ни странно, довольно молодого лица не отразило. Карие глаза девушки все больше наливались яростью. Именно в них, казалось, сосредоточился весь ее возраст и прожитые жизни. Не было морщинок или того неуловимого налета времени, который рано или поздно ложится на даже самые ухоженные женские лица, но, глядя в эти очи, совершенно невозможно было назвать их обладательницу юной. Более того, скрыть то, кто она, кем является по положению и сути, было тоже абсолютно нереально.
После повтора неудачной попытки женщина клацнула зубами и бросила свое тело в кресло. Под ноги тут же подлез какой-то не в меру ретивый пуфик. Кошке нравилось, когда ее желания выполняются мгновенно, и она не жалела на это ни магии, ни древних знаний. Сейчас женщина закинула ноги на сей образец колдовской практической мысли и попыталась настроиться на давно и крепко установленную связь с одной известной нам знахаркой. Да, еще не ночь, и девушка вряд ли спит, а без этого трудно внушать ей нужные мысли, посылать приказания, и тем не менее нет ничего невозможного. Особенно для волшебницы такого уровня, как Глава клана. Даже если она еще не вошла в полную силу. В конце концов, и ее нынешняя магия бросит на колени не один десяток могущественнейших чародеев без особого напряжения. Хотя ей ли не знать, как легко можно обойти ее способности…
Но уж пробиться к мыслям девушки, с которой у нее такая долгая ментальная связь… И каково же было удивление, даже изумление Кошки, когда она наткнулась на стену, что ограждала ее от невольной помощницы. Та определенно была жива, но складывалось такое впечатление, что кто-то невероятной силы поставил мощнейший «щит» на мозги травницы, отгородил мысли Ивы от воли Катерины. И сколько ни билась последняя в эту невидимую стену, та даже не шелохнулась от ее усилий. Ни малейшей отдачи, ни края от неведомого заклинания, ни крохотной дырочки в нем…
67 
