25 
– Тефна? – Над ухом раздался обеспокоенный голос полуэльфа. – Ты в порядке?
– В полном, – мрачно отозвалась я. Затем открыла глаза и огляделась. Как оказалось, за недолгое время моего обморока Гворий перенес меня в кресло, а сам в настоящий момент стоял передо мной на коленях и встревоженно наблюдал.
– Слава всем богам, – облегченно вздохнул он. После чего осторожно обернул руку носовым платком и, не вставая, взял со стола кольцо, которое незамедлительно сунул мне под нос – Что это?
– Тяжело объяснить. – Я вздохнула, поняв, что сейчас последует долгий и неприятный разговор.
– А я никуда не спешу. – Гворий жестко усмехнулся и наконец-то поднялся. Подтащил поближе ко мне кресло и удобно в нем расположился.
– Жаль, но я очень тороплюсь, – пробормотала я, невольно морщась. Плохо, все плохо. Кажется, меня обложили со всех сторон по всем правилам охоты на дикого зверя. Бежать надо, пока ловушка не захлопнулась, но нет, придется время на пустые разговоры терять. Хотя... Быть может, Гворий согласится мне помочь? Вряд ли, конечно, он ведь уезжает из Мейчара и ему некогда возиться с моими проблемами. Однако что ему мешает взять меня в попутчики? Ненадолго – до первой развилки. Дальше полуэльф со своей ненаглядной невестой поедет на восток, к эльфам, а я побегу на юг, к гномам. Только согласится ли он? Впрочем, попытка не пытка.
– Тефна, ты никуда не выйдешь из комнаты, пока не объяснишь, откуда ты взяла эту дрянь. – Гворий говорил почти ласково, но было в его тоне нечто такое, отчего волосы у меня на голове встали дыбом. Не завидую я несчастным, которых допрашивал глубокоуважаемый начальник департамента.
Вместо ответа я опасливо покосилась на Дорию, которая с нескрываемым вниманием ожидала моего рассказа. Помнится, в прошлом году она помогала Марию. Стоит ли откровенничать в ее присутствии?
– Можешь не стесняться присутствия Дории. – Гворий без особых проблем угадал причину моего замешательства. – Считай, что в этом кабинете мы только вдвоем. Тефна, я жду.
– Да скажу я, не переживай. – Я с протяжным стоном потерла виски, в которых после приступа бешенства поселилась свинцовая тяжесть. – В общем, сдается мне, это происки Мария.
– Не понял, – честно признался Гворий. – Он заставил тебя взять это кольцо? Или ты ограбила нашего старого знакомого?
– Почти, – нехотя призналась я. – Я получила заказ – выкрасть кольцо из одного дома. Ну и выполнила его. Чай, не привыкать подобными мелочами на жизнь зарабатывать.
– После таких признаний я должен засадить тебя в тюрьму. – Полуэльф криво усмехнулся. – Тефна, тебе, самой воровать не стыдно?
– Ни капли. – Я зло улыбнулась. – А как еще прикажешь кормиться? Торговать телом, как ты мне сегодня предложил? Нет, лучше уж от голода сдохнуть, чем подобными вещами промышлять. Идти в служанки и терпеть приставания пьяного хозяина, когда он задумает на правах сильного пощупать меня под платьем? Или, быть может, податься в наемные убийцы? Ты знаешь, я хоть и зверь наполовину, но лучше ум буду воровать, чем лишать жизни невинных людей. Тем более этот заказ мне был крайне важен. Я потратила все свои сбережения, чтобы ты меня не нашел. Более того, сегодня я поняла, что мне нужно как можно скорее выматываться из города. Пока Марий меня не поймал.
– Подожди! – взмолился полуэльф, примиряюще подняв руки вверх. – Я запутался. Когда ты поняла, кто Марий тебя отыскал? Когда получила заказ? Тогда почему отправилась на его выполнение? Ничего не понимаю.
– Заказ я получила утром, – вздохнув, более спокойно принялась объяснять я. – Про Мария узнала в бед. Точнее, ближе к вечеру, когда навестила Шерьяна. До этого у меня были лишь подозрения, но после визита к нашему старому знакомому они подтвердились. А про то, что мой заказчик связан с храмовниками, узнала уже после кражи кольца – у тебя на приеме.
– Ты виделась сегодня с Шерьяном? – протянул Гворий с какой-то странной интонацией. – Странно, он мне ничего про это не говорил.
– А ты до сих пор с ним общаешься? – вопросом на вопрос ответила я. – Забавно, я думала, что после завершения прошлогоднего путешествия к кругу мертвых между вами не осталось общих тем для разговоров.
– Осталось, еще как осталось. – Гворий хмыкнул. – Так что там у тебя вышло с Шерьяном?
Я замялась. Рассказывать про книгу о храмовых обрядах, которую мне подкинули сегодня, совершенно не хотелось. Хвостом клянусь – Гворий тут же захочет наложить на нее свою загребущую руку. И, боюсь, при этом не будет церемониться в средствах. Но с другой стороны, мне необходимо выбраться из города. Происшествие с кольцом показало, что люди Мария подобрались ко мне слишком близко.
25 
