11 
На этот раз бирюзововолосая куда более уверенно покачала головой.
— Нет, не знаю. Правда, я не особо хорошо знакома с мелкими слаборазвитыми государствами на юге континента, но…
— Мы не слаборазвитое государство! — рыкнул Ингвар. — Мы одно из самых развитых… даже, пожалуй, самое развитое государство. — Как не хотелось признаваться, ближайшие соседи, особенно один из них, тоже могли претендовать на подобный титул, однако снобизм трудно держать в узде, если ты подданный великой Вальдеоры. Тут жрец заметил, как девушка невольно отшатнулась, и сбавил тон: — И уж точно мы не на юге.
Ей явно не понравилось, как он говорил. Имлаймори это прекрасно видел по ее лицу, позе. Наблюдая за недовольством девушки, жрец обратил внимание и на то, что сперва ускользнуло от его взгляда, — привлекательность незнакомки. Такие яркие волосы и глаза сочетались с симпатичным лицом и очень женственной фигурой. Хотелось бы, правда, увидеть побольше тела, ног вот в частности, да и декольте могло бы быть более щедрым. Просторное одеяние скрадывало это все. Хоть и красиво. Грациозно, по крайней мере. Но все-таки интересно было бы посмотреть, что там под этими слоями ткани. «Возможно, у меня еще будет такая возможность», — недовольно подумал Ингвар. По всему выходило, что теперь у него появился неожиданный сосед, вернее, соседка. Но почему? Отчего возник такой эффект? И почему именно с их домами? Как долго он продлится?
— А вы откуда? — Опасения, что теперь до конца жизни придется терпеть в доме незваного гостя, существенно портили настроение жрецу, что не могло не отразиться на голосе.
Девушка мгновенно уловила недовольную интонацию. Усилием воли подавила ответное раздражение и произнесла:
— Тиру, в смысле город Тиру, страна Венкраи. Слышали о таких?
«А на каком вы уровне развития?» — хотелось спросить Ингвару, но он сдержался и призадумался. Складывалось ощущение, что название ему знакомо, но жрец отлично знал географию, по крайней мере изученного мира, и был уверен, что такой страны не существует.
— Нет. Это расовый признак — бирюзовые глаза и волосы?
Незнакомка коснулась волос, будто впервые задумавшись об их цвете.
— Вроде нет. Просто некоторые люди от природы обладают таким цветом.
— Очень ярко, — выразил свое мнение Ода. Но ему нравилось.
Его собеседница тем не менее нахмурилась:
— У вас нет людей с таким цветом волос и глаз?
— Нет. — Мужчина с подозрением вновь вгляделся в незнакомку. — Это же естественный цвет?
— Разумеется! — возмущенно подтвердила та, подумав, что легкая оттеночная краска не в счет. Она только для выравнивания цвета!
— Потрясающе. — К интонации больше бы подошло «удивительно».
Девушка не знала, как реагировать на такое замечание. Лишь подумала, что пепельные волосы мужчины тоже весьма необычны. Нет, она и такое встречала, но обычно подобный цвет появлялся с возрастом. Стоящий же по ту сторону прозрачной стены человек стариком не был. Юношей его тоже не назовешь, но годы видны скорее в глазах, чем во внешности. Они выдавали жизненный опыт мужчины, а еще в нем чувствовалась такая внутренняя сила, что, казалось, даже старость побоится его трогать.
— Так что же получается, — задумчиво произнес Ингвар. — Мы даже не знаем стран друг друга. Если вы, конечно, меня не разыгрываете.
Девушка пылко опровергла такое предположение.
— Неужели они так далеко друг от друга расположены?
— Этот мир очень большой, — вздохнула его подруга по несчастью и тут же замерла, пораженная новой идеей: — А может, может… мы по разные стороны соприкасающихся миров? Просто стенка… мм… грань между ними истончилась?
— А у вас доказано существование параллельных миров? — заинтересовался Ода.
— Нет, — смутилась девушка. — У нас это до сих пор считают лишь теорией. Видите ли, у нас совсем еще недавно почти вся магия была под запретом, если она не относилась к пяти господствующим школам. А они такую возможность отрицали. После смены режима к этой теме вернулись, но пока самые авторитетные маги и жрецы принадлежат к старым школам, так что… сами понимаете.
— Понимаю, — потрясенно ответил имлаймори. — Но как же… это возможно — запретить большинство школ магии? Ни одна из них не охватывает все потребности общества. Особенно если говорить о духах и сущностях.
Хорошенькое личико девушки исказилось какой-то внутренней болью.
11 
