15 
Ее размышления прервало появление Айрин.
Коротко постучав в дверь, та вошла с подносом, на котором стояли полные горячего ароматного чая чашки, маленький сливочник, сахарница и четыре десертные тарелки — две с сандвичами, а две с кусками шоколадного торта.
Пока Айрин переставляла все это на специальный кофейный столик, Вив поймала себя на том, что у нее текут слюнки.
Какая быстрая смена настроений! Она прикусила губу, чтобы не усмехнуться. Только что я изнывала от вожделения, и вдруг у меня разгорелся аппетит на съестное!
— Благодарю, Айрин, — произнес Маклейн обычным бесстрастным тоном. — Если что-нибудь понадобится, я позвоню.
Когда они с Вив остались наедине, он поднялся из-за рабочего стола и тоже сел в кресло.
Теперь их с Вив разделял кофейный столик.
— Угощайся, — сказал Маклейн. — Сливки и сахар добавляй по вкусу, Вив не заставила себя упрашивать.
— Спасибо, — произнесла она, сразу же принявшись накладывать в чашку сахар. — Признаться, пока я ехала к вам, изрядно проголодалась.
— К тебе, — спокойно поправил Маклейн.
В первую секунду Вив не поняла, о чем он говорит, и вскинула на него вопросительный взгляд.
— Мы ведь только что договорились, что будем без церемоний, — пояснил он.
Она вспыхнула. Затем, поспешно опустив взгляд, принялась с излишней тщательностью размешивать ложечкой сахар.
— Ну? — произнес Маклейн.
Ресницы Вив испуганно дрогнули, потом она заставила себя посмотреть на него.
— Что?
Он поощрительно качнул головой.
— Повтори.
— Э-э… я изрядно проголодалась за время поездки в Уайд-холл.
Маклейн коротко рассмеялся.
— В изобретательности тебе не откажешь.
Только со мной этот номер не пройдет. Чем скорее ты освоишься, тем будет лучше для тебя же. Так что не юли, милая моя, а скажи то, что я хочу от тебя услышать.
Подавив вздох, Вив почувствовала, что у нее пропадает аппетит. Тем временем Маклейн ждал, и отделаться от него не было никакой возможности.
— Хорошо. Я очень проголодалась, пока ехала… — она запнулась, — к тебе. Наконец-то! Как нелегко оказалось произнести такое простое слово.
— Вот видишь, — усмехнулся Маклейн. — Ничего мудреного.
Вив промолчала.
— Ладно, как говорится, соловья баснями не кормят. — Маклейн потянулся через стол и придвинул поближе к Вив одну из тарелок с сандвичами. — Приступай. — Дождавшись, пока она начнет есть, он продолжил:
— А я было подумал, что у тебя сломался твой, с позволения сказать, автомобиль и, вместо того чтобы ехать сюда, ты застряла где-нибудь на дороге.
После вчерашнего инцидента с не желавшим заводиться «бьюиком» Вив была готова к чему-то подобному. Поэтому она спокойно прожевала кусок и лишь потом произнесла:
— В этом случае я бы по мобильнику позвонила вам… — запнувшись, она метнула на Маклейна взгляд, — тебе… и предупредила бы, что задерживаюсь.
— В этом случае мне пришлось бы отменить нашу встречу, потому что у меня еще намечены на сегодня некоторые дела. — Немного помолчав, он заметил:
— Вот видишь, как плохо, когда средство передвижения способно подвести тебя в любую минуту. В конечном итоге это сказывается на бизнесе.
Спорить с подобным утверждением было глупо, поэтому Вив пробормотала в ответ что-то маловразумительное. А в голове ее тем временем пронеслось: еще хуже влияет на бизнес полное отсутствие транспортного средства, в чем я уже убедилась.
— Значит, у… э-э… тебя нет замечаний по плану действий, которые я собираюсь предпринять в первую очередь? — спросила она.
Он пожал плечами.
— Думаю, я не должен вмешиваться в твою работу. Это было бы не правильно и нецелесообразно. Во всяком случае, сам я не потерпел бы чьих-то попыток корректировать мой бизнес. Так что принятие решений зависит только от тебя самой. Я же буду лишь просматривать финансовые отчеты.
Подобное положение вполне устраивало Вив.
Она всегда стремилась именно к такому раскладу сил. Но подобным образом смотрел на вещи и Маклейн. Что же касается виновницы возникновения у него вороха проблем — Хелен, то еще неизвестно, чего пожелает она.
Словно прочитав мысли Вив, Маклейн произнес:
— Вот встретишься с Хелен, тогда детальнее обсудишь с ней предстоящий прием гостей. Она обещала приехать сюда в субботу.
Кивнув, Вив дожевала последний кусок сандвича, запила глотком чая и покосилась на красующийся на тарелочке кусок торта, верх которого был украшен сливочным кремом, цукатами и причудливо изогнутыми пластинками шоколада.
15 
