21 
— Только на словах. А на деле я понятия не имею, кто вы такой. К тому же Питерсон аферист, каких свет не видывал. Может, и вы из этой же катего…
— Ну ты, полегче! — перебил ее визитер. Я оскорблений не терплю. И вообще, что за разговоры? То адвокат тебе нужен, то какие-то доказательства, когда на самом деле все предельно просто: отдаешь ключи, выплачиваешь остаток суммы и свободна! Скажи, что тут непонятного?
— Все! — воскликнула Вив. — Питерсон совершил подлог: дал мне прочесть один документ, а на подпись подсунул другой. Так что этот так называемый договор любой суд признает недействительным.
Последняя фраза подействовала на незнакомца как красная тряпка на быка. С раздувающимися ноздрями он подступил ближе к Вив. Сейчас их разделял только письменный стол, перемахнуть через который не составило бы труда ни одному мужчине.
— Но мы ведь не станем доводить дело до суда, верно? — с угрозой произнес визитер. — Решим дело полюбовно? Сейчас ты дашь мне ключи и я оставлю тебя в покое. Постарайся понять, детка, так или иначе, но я уеду отсюда на «бьюике». Лучше, если ты не будешь мне перечить. Сломанный нос, возможно, украшает мужчину, но женщину портит, уж поверь мне. А чтобы избежать неприятностей, тебе нужно лишь признать свое поражение и смириться с ним. Сама ведь понимаешь, что виновата, — не заплатила в срок. Значит, придется тебе распрощаться с автомобилем.
— Только через суд! — пискнула Вив, вжимаясь спиной в стену. — Ваши действия незаконны!
Незнакомец саркастически ухмыльнулся.
— Плевать я хотел и на суды, и на закон. Дашь ключи или нет?
Вив молча смотрела на него. В подобной ситуации глупо разыгрывать из себя героиню, однако вручить посланцу Питерсона ключи от «бьюика» означало бы полную капитуляцию. А. она не привыкла сдаваться. Благодаря стараниям и личному примеру матери у нее с детства выработался бойцовский характер.
— Долго я буду ждать?! — рявкнул незнакомец.
— Не отдам! — в тон ему крикнула Вив.
— Ах так?! Ну держись!
Он двинулся вперед, но едва успел сделать шаг, как с порога прозвучало:
— Эй, герой! Ты часом не с девчонкой собрался воевать?
5
Вив и ее собеседник с одинаково удивленным выражением на лицах повернулись в сторону входа. В следующую минуту глаза Вив вспыхнули радостью — в дверях стоял Джеймс Маклейн!
Если бы еще полчаса назад кто-нибудь сказал ей, что она будет так счастлива видеть того, кого за нынешний день пару раз мысленно нарекла спесивым индюком, она бы не поверила.
— Джеймс! — воскликнула Вив так, будто всю жизнь называла Маклейна по имени.
— Иди сюда, — сказал тот.
— Но… — Вив красноречиво взглянула на перегораживавшего путь незнакомца.
— Молодой человек пропустит тебя, — веско произнес Маклейн, вынимая из кармана сотовый телефон. — Ведь ему ясно, что в его же интересах обойтись без скандала. Верно? — спросил он, устремив взгляд на коренастого парня. — Или все-таки вызовем полицию?
— Нет, — буркнул тот, нехотя отодвигаясь в сторонку.
Не долго думая, Вив обогнула стол и метнулась к Маклейну, который тут же обнял ее, крепко прижав к себе.
— А теперь я хотел бы узнать, почему, дружище, ты позволяешь себе в таком тоне разговаривать с моей девушкой?
Последнее слово заставило Вив вскинуть на Маклейна удивленный взгляд. Однако тот смотрел на парня.
— Она должна вернуть автомобиль человеку, у которого приобрела его, — мрачно пояснил посланец Питерсона.
— С какой стати?
— Таковы условия договора, который она подписала.
— Мне подсунули не тот документ, — быстро произнесла Вив.
Маклейну не нужно было долго объяснять.
— То есть был совершен подлог?
Вив кивнула.
— Классический. И теперь я должна вернуть автомобиль, а еще выплатить продавцу остаток причитающейся суммы.
— В самом деле? — протянул Маклейн, вновь устремляя гневный взгляд на коренастого парня.
Тот пожал плечами.
— Я ничего не решаю. Мне приказано забрать автомобиль, а остальное не мое дело.
— Это «бьюик», что ли? — прищурился Маклейн. — Разве его можно назвать автомобилем? Он заводится, когда сам того пожелает! Впрочем, о чем тут вообще говорить… Значит, так: дело это подсудное, но я предлагаю решить его полюбовно.
С этой минуты договор считается недействительным. Продавец получит остаток положенной суммы, а «бьюик» останется у мисс Каррингтон Если же в дальнейшем возникнут какие-либо вопросы, пусть продавец обращается непосредственно ко мне. — Он вынул бумажник, извлек из него визитную карточку и протянул парню.
21 
