14 
Возникло в его взгляде восхищение или это ей лишь почудилось?
Переодеваясь к ужину, Джоан старалась не думать о том, какое впечатление произведет на Бена, однако совсем выбросить из головы тот факт, что он увидит ее принаряженной, было трудно.
Еще утром, прекрасно зная о предстоявшем визите Бена, я была спокойна, размышляла Джоан, прикрепляя перед зеркалом вуаль. Чего можно ждать от встречи людей, которые развелись так давно, что совместная жизнь больше представляется им далеким сном, чем реальностью? И даже когда увидела Бена, не испытала никаких особенных чувств. Собственно, все эти годы я и работала над тем, чтобы их не испытывать. Наконец настал момент, когда мне можно было поздравить себя с успехом, что я и сделала. А сейчас…
Она вздохнула, напоследок придирчиво оглядывая свое отражение, и в который уже раз пробормотала:
– Не нужно мне было туда заходить…
Вид обнаженного Бена в ванной подействовал на нее сильнее, чем она могла предполагать. В ее сердце разом всколыхнулись чувства, которые она считала давно забытыми. Причем большинство относилось к тому светлому периоду брака, когда они с Беном были счастливы.
И теперь, в столовой, уловив во взгляде бывшего супруга нечто наподобие восхищения, Джоан не смогла остаться равнодушной. Дорого бы она заплатила, если бы кто-нибудь точно сказал ей, какие эмоции испытывает Бен в эту минуту.
Однако такого человека не было и не могло быть, поэтому Джоан просто смотрела на Бена, пытаясь отгадать его чувства самостоятельно.
Он тоже смотрел на нее, задержавшись у двери столовой и словно забыв, что неплохо бы продвинуться дальше.
Затянувшуюся паузу прервала Пэтси – хихикнула. После чего оба – Джоан и Бен – одновременно повернулись к ней.
– Простите, – сказала она. – Вы так странно смотрите друг на друга… Кхм… Ну что, Бен, удалось тебе отдохнуть с дороги? Вряд ли, я думаю…
– Почему? – удивленно спросил Бен.
– Здесь ведь ремонт. Сейчас-то тихо, рабочие уехали, а днем стук, шум и визг инструментов наверняка досаждали тебе.
– Шум и визг?
Пэтси в свою очередь удивленно посмотрела на него.
– Ну да. Неужели ты не обратил внимания?
Надо же! – промелькнуло в голове Бена. Меня настолько занимала встреча с Джоан, что я словно не слышал звуков, о которых говорит Пэтси. Вернее, не встреча, а проблема, из-за которой я оказался здесь, тут же поправился он, не желая даже в мыслях придавать двусмысленность своему нынешнему пребыванию на ранчо Эль-Моррон.
– Моя голова была занята другими мыслями, – ответил он Пэтси, и это была чистая правда.
– Значит, ты все-таки не отдохнул, хотя и по другой причине, – с легким вздохом констатировала та.
– Почему же, я сполоснулся под душем и… – Бен покосился на Джоан, словно пытаясь понять, рассказала она подруге о маленьком инциденте в ванной или нет.
Та опустила взгляд, почувствовав, что краснеет. Перед ее внутренним взором вспыхнула недавняя картина: обнаженный, преспокойно протирающий голову полотенцем Бен.
– Правда, не обошлось без небольшого происшествия.
Джоан замерла, услышав эти слова Бена, ожидая, что сейчас вся история всплывет. Строго говоря, ничего особенного не было в том, что Джоан нечаянно заглянула в ванную, когда там находился Бен, однако ей почему-то не хотелось, чтобы об этом узнала Пэтси. Даже будучи самой близкой подругой, та могла истолковать все по-своему и неправильно.
Но конечно же оброненная Беном фраза не могла остаться незамеченной.
– В самом деле? – с интересом произнесла Пэтси. – И что же случилось?
– Гм, как тебе сказать…
Подняв голову, Джоан увидела, что взгляд Бена направлен в ее сторону, а в глазах пляшут чертики.
Да он насмехается надо мной! – блеснуло в ее мозгу.
Поджав губы, она в свою очередь метнула в Бена убийственный взгляд. Тот усмехнулся, явно сдерживаясь, чтобы не расплыться в самодовольной ухмылке, затем повернулся к Пэтси.
– Впрочем, это не стоит того, чтобы упоминать за ужином.
– Который еще не начался, – попыталась возразить Пэтси.
Однако Бен остался непреклонен. Коротко качнув головой, он спросил:
– Вы каждый вечер так наряжаетесь?
Пэтси обменялась с Джоан веселым взглядом.
– Да.
– В таком случае прошу меня простить, – слегка склонил голову Бен. – Я не захватил с собой другой одежды и…
– О, не извиняйся, – рассмеялась Пэтси. – Это вовсе не то, что ты подумал. Правда, Джоан?
14 
