109 
– Чего стал? – ткнулся мне в спину Валерка.
– Посмотри! – поднял вверх руку я.
– Ну, и что? – не понял меня мой друг. – Иди! Не задерживай движения!
Я пожал плечами и тронулся в направлении Семена, не выпуская узды Джупана. Тот чувствовал себя, как дома, с удовольствием похрапывая и срывая время от времени особо приглянувшуюся ему травку.
Комитет по встрече решил проявить оригинальность и появился на нашем пути неожиданно. Просто мы вышли на очередную полянку, сделали пару шагов и…. Вот они, в количестве четырех штук, уже стоят и мило скалятся нам, демонстрируя безупречный набор зубов.
– Мы видим тебя, брат! – заявил один из них.
Он был немного выше Семена, невозможно элегантный, затянутый в длинный камзол нежно-салатного цвета. Светлые волосы, как водится, были уложенный в замысловатую прическу.
– Ты говорил о посольствах айранов и драконов, – продолжал тем временем этот деятель. – Но я не чувствую среди этих людей ни тех, ни других.
Эльф еще раз обвел нас взглядом и наткнулся на, скромно стоящую позади всех, Кроули.
– ДРОУ?!
Такое впечатление, что в семействе рафинированных интеллигентов их отпрыск нечаянно ляпнул ненормативное словцо. Именно такое выражение лиц и должно быть у присутствующих. Отвращение, брезгливость, ненависть и еще что-то такое, что говорило о том, что сейчас произойдет какая-то гадость, которая испортит все и вся.
– Стойте! – крикнул я, одним прыжком оказываясь на траектории между эльфами и Кроули. – Прежде чем, совершить что-то, не стоит ли выслушать объяснения?
– Какие могут быть объяснения? – гневно отозвался один из встречающих. – Вы нарушили закон Серебряного леса!
– Я все же настаиваю на том, чтобы нас выслушали! – рыкнул я, выдергивая Лист из-за спины.
Лист немедленно загудел, зазвенел и включил иллюминацию. Судя по интенсивности, я сделал это очень вовремя. Яркая вспышка на кончике лезвия, и нас всех накрыл купол защитного поля, светящийся голубоватым цветом. Несколько десятков стрел, уже выпущенных в нас, замерли на его границах и бессильно упали на траву. На лицах встретивших нас эльфов проступило выражение изумления.
– Так как? – спросил я, сжимая в руках рукоять Листа. – Поговорим, или мне приступать к вырубке?
– А то, что не вырубишь ты, то выжгу я, к чертовой бабушке! – пророкотал рядом со мной Валерка.
– Дракон?! – просипел один из эльфов. – Но я не чувствовал его! Это очень странно!
– И это не единственная странность, – мурлыкнула Катрина. – Семенэль, ты-то чего молчишь?
– Я взываю к Душе леса! – громко сказал Семен, поднимая правую руку. – Я прошу благосклонности!
Перед нами появился шар изумрудного свечения. Через мгновения стало понятно, что его поверхность составляет масса листвы, кружащаяся с бешеной скоростью. Круговерть замедлилась, листья рассыпались, и перед нами возникла изящная фигурка женщины. Ну, ясно же, что эльфийской женщины. Других тут вряд ли можно было найти.
По тому, как все эльфы дружно преклонили перед ней головы и опустились на одно колено, можно было сделать вывод, что положение этой эльфы очень высоко.
– Преклоните колени! – прошипел Семен, опускаясь на колено. – Это Прекрасная Эллиаль!
– Опусти меч, воин, – раздался чарующий голосок Эллиаль. – Тут тебе сейчас ничего не грозит. Ни тебе, ни твоим спутникам.
Я взглянул на Лист. Он уже потушил огни и стал обычным (если можно так сказать) клинком. Бросив его в ножны на спине, я сделал вежливый поклон Хранящей Свет.
– Твои намерения благородны, – продолжила Эллиаль. – Я вижу, что отверженная тут неспроста. И без нее вы просто быть не могли. Я объявляю ее под защитой Леса, на время ее пребывания тут. Будьте нашими гостями! Когда вы отдохнете с дороги, я хотела бы встретиться с эльфом, айраном и драконом. Не забудьте прихватить с собой и этот клинок, рукоять которого выглядывает из-за твоей спины, отважный айран.
Снова взметнулась круговерть листвы, и Эллиаль исчезла, оставив нас на поляне. Я с шумом выдохнул воздух, который, оказывается, накопился в моих легких.
– Я предлагаю вам проследовать в гостевые покои, – прочистил голос светловолосый эльф. – Они стоят пустые с тех пор, как к нам в последний раз прибывала делегация Светлого леса.
– Надеюсь, больше инцидентов не будет? – осведомился я.
– Слово Хранящей Свет – закон! – отозвался эльф – Кто мы такие, чтобы обсуждать слова Прекрасной Эллиаль?
109 
