48 
– Помогите! Оно меня сейчас под землю уволокет! Отдай сапог, зараза!
Но ухвативший сапог вор, сдаваться не собирался. Еще один рывок, и мы уставились на босую ногу Онтеро. Камень, со слабым шорохом, встал на место.
– …Это как? – внезапно охрипшим голосом спросил Валерка. – Что это было?
– По-моему, кто-то стащил сапог у этого парня, – глубокомысленно заметил Харравит.
– Это мы все видели, – озабоченно отозвался Семен. – Вопрос в ином – кто? И как оно здесь оказалось?
– А не кажется ли вам, что это можно выяснить очень просто? – сердито рыкнул я.
Я ухватил камень за основание и попытался перевернуть его. Не тут-то было! Такое впечатление, что он прирос к земле. И это при том, что силушкой меня обиженным назвать, было нельзя!
– Онтеро, подсоби! – прокряхтел я, напрягая мышцы.
– Не могу! Я – босой, – отозвался этот хмырь.
Ну что за подданные пошли? Тут, без пяти минут, Владыка карачится, над камнем неподъемным, пытаясь этому подданному помочь, между прочим, а тот и ухом не ведет! Или страх потерял?
– Ну, и леший с тобой! – отвалился я от камня. – Сапог-то не мой, а твой. Вот и оставайся босым!
Харравит, заинтересовавшись, уцепился лапой за предмет спора и рванул его в сторону. Вот тут-то я и понял, что камень, действительно, было проблематично вывернуть. Он был люком, приделанным к подземному туннелю.
Валерка, не долго думая, выдернул из ножен клинок и прыгнул в дыру, оставленную вывернутым куском земли. Я, подхватив Лист, нырнул вслед за ним.
– Папочка, подожди немного, я тут быстренько…! – услышал я голосок Катрины, в то время, как двинулся за Валеркой по туннелю.
– Палрим, нас засекли! Обрушивай свод! – услышал я впереди бас.
– Я тебе обрушу, гномья рожа! – завопил Валерка, резко затормозив. – Сапог отдай, ворюга!
Я тоже остановился, с удивлением понимая, что на этот раз Валерка великолепно ориентировался в темноте туннеля.
Впереди раздалось чирканье, мелькнуло несколько искр, и робко зажегся огонек, осветивший трех гномов, стоявших в проеме туннеля.
– Сапог? – озадаченно переспросил один из них, рассматривая свою добычу. – Действительно, сапог! Откуда он там мог взяться? И вы, кто такие?
Бородач перевел взгляд на нас и подозрительно нахмурился.
– А вот я тебе сейчас бороду-то выщипаю! – ангельским голоском пообещала из-за моей спины Катрина. – И усы, тоже не премину! Вы это что, с врагом тайные отношения имели?! По подземному ходу общались? А когда врага победили, против нас диверсии задумали делать?
– Чего? – недоуменно поползли вверх брови бородача. – Это кто там? Ты чего несешь, девка?
– Ах, девка? – возмутилась Катрина. – Ану, отойди Влад! Я сейчас покажу этому коротышке девку! Как ты посмел дочь Владетеля айранов девкой назвать?
– А что эта дочь делает в "Следе Проклятого"? – вмешался другой гном.
– Точно такой вопрос хотел задать и я, – пришлось вмешаться мне. – Что это делают гномы в этом самом "следе"?
– Ну, то, что они делают и так понятно, – хмуро кинул Валерка. – Сапоги воруют! Вот, что они делают. А вот, что они делали до того, как? Мне тоже хотелось бы знать!
– Дык…, эта…, – информативно изложил гном.
– Поподробнее, пожалуйста, – ласково попросила Катрина, выходя вперед и поигрывая своим клинком. – И учти, там, наверху, целая армия айранов, эльфов, людей и драконов. Забава закончилась, а вот пыл еще не угас. Если что, то тут станет очень многолюдно.
– Я думаю, что и нас, троих, для них будет достаточно, – мило улыбнулся Валера. – Помнишь Влад, как мы славно проводили время с тем…? Как там его звали?
– Корбул, – буркнул я, внимательно следя за гномами.
– Во-во! С ним, с Корбулом, – согласился Валера. – Так там их было значительно больше.
– Уж не Корбула ли, Куска Руды, вы имеете в виду? – спросил гном. – Это уважаемый торговец.
– Не знаю, чей он там кусок, но то, что он торговец, так это точно, – кивнул я.
– Так что же это делается? – вмешался третий гном. – Что там, наверху, происходит? Откуда здесь вы взялись?
– Эй! – донеслось от дыры. – Вы там живы? Я смотрю, дыра достаточно широка. Может быть, мне спуститься к вам?
– Пока не надо, Харравит, – откликнулся Валерка. – Мы тут общаемся с похитителями сапог.
– Так идите сюда! Я тоже хочу с ними пообщаться!
– Вы у них, главное, сапог мой отберите! – присоединил свои требования Онтеро.
48 
