15 
— Он не один там был… Майор сказал обождать.
Подбежавший сбоку Витька Алеференко, дернул за ногу покойника. Труп вывалился наружу и глухо ударился об землю.
— Ну вот, дорога чистая! — удовлетворенно произнес Женька. — Пошли?
— Спешим? — неслышно подошедший Гальченко стоял рядом. — Склероз внезапно наступил — занятия забыли?
Оба парня смущенно замолчали.
— Алеференко — хвост! Марков — контроль пилотской кабины. Барсова со мной, спину прикроешь! Аккуратнее там, не туда стрельнем — сгорит всё к чертовой матери. Нам тогда спасибо не скажут. На счет три — начали!
Кубарем вкатившиеся в самолет курсанты рассредоточились вдоль борта, держа под прицелом пустой салон. Здесь, было пусто, только у задней стены, около двери лежали какие-то мешки и ящики. Секундой позже в самолет запрыгнул майор, и следом за ним неслышно проскользнула девушка.
Тихо… только что-то поскрипывало впереди, там где сидели пилоты.
— Обстановка! — отрывисто произнес майор, держа на прицеле дверь в пилотскую кабину.
— Чисто!
— Чисто!
— Держу дверь в кабину, — произнесла Марина.
— В таком разе — начали… — майор привстал.
Приподнялась с пола и девушка.
Зуммер!
Он донесся со стороны кабины!
На секунду глаза всех присутствующих повернулись в ту сторону.
Бах! Бах! Бах!
В закрытом пространстве самолета выстрелы прогрохотали оглушительно. Витька выронил автомат и ткнулся лицом в пол. Схватился за простреленное плечо Марков.
Появившийся откуда-то сзади, по-видимому, из той самой двери, немец стрелял с частотою пулемета.
В падавшем снаружи колеблющемся отсвете костров, и тусклом свете потолочных плафонов было видно, как, казавшийся огромным пистолетный ствол, медленно перемещается, отслеживая движения Котенка, пытавшейся уйти от неминуемого попадания.
Бах!
Удар в плечо!
Это не пуля — удар сзади!
Кубарем полетев на пол, она успела-таки дважды выстрелить в сторону немца. Увы — безрезультатно. А тот уже наводил своё оружие на Гальченко. Сейчас он выстрелит!
Бах!
Чпок!
Пах!
Пах!
Пистолет немца, наган Котенка и маленький пистолетик в руке майора выстрелили одновременно.
Выронив свое оружие, немец согнулся пополам. Что-то просипел и сделал несколько шагов вперёд.
Пах!
Пах!
Казалось, самолет содрогнулся от падения тяжелого тела. Майор бросил на него быстрый взгляд и рыбкой нырнул в приоткрытую дверь кабины. Через несколько секунд он вышел назад.
— Чисто тут всё! Обоих и пилота и штурмана — наповал! А радист только чуток до двери не добежал…
— А этот… — Марину колотила нервная дрожь.
— Хвостовой стрелок, надо полагать. Со стороны дома его место не видно, вот и уцелел, не стрелял по нему никто. Тот, что на улице — бортмеханик. Как ребята?
— Марков ранен. А Витька…
— Черт! Моя вина — не досмотрел! Мало вас учили! Эх! — майор в сердцах двинул кулаком по стенке фюзеляжа. — Это он специально сигнал дал, чтобы все на кабину пилотскую посмотрели. А Витька и купился…
Уже позже, когда убитого Алеференко и раненного Женьку грузили в машину, Котенок подошла к майору.
— Товарищ майор…
— Да? — он обернулся к ней. Лицо у Гальченко осунулось и сейчас было видно, что он не так уж и молод.
— А тогда, в самолете… вы меня оттолкнули. Немец же мог и по вам выстрелить…
— Он и выстрелил, — майор продемонстрировал ей разорванный рукав гимнастерки. — Только не попал.
— Но как же так?! Он ведь вас убить мог!
— Мог. Но не убил.
— Но… почему так? Вы на себя огонь вызвали — зачем? Вы же старше и опытнее нас? Куда более важны и…
— Что делать, Котенок? Не умею я по-другому. Такая уж моя планида, видать — защищать других…
— Кельнер! Ещё пива!
— Да, мой господин.
Четвертая кружка… Ладно бы хоть пиво приличное было. Да где его здесь взять? Так ведь и у немцев оно тоже далеко не везде одинаково хорошее. Или это я уже к Берлину привык? Так сказать — избаловался? Наверное… А что ещё мог себе позволить простой служащий военного министерства, к тому же и не военнообязанный? Пиво, ибо ни на что более существенное скромной зарплаты не хватает. А выглядеть белой вороной среди сослуживцев я отучился уже давно. Точнее — отучили. И правильно сделали, между прочим. Не один такой умник на мелочах погорел, бывали, знаете ли, случаи, да… Мне вот повезло, продержался долго. Но всему приходит конец, вот и сейчас всей спиною ощущается холодок.
15 
