11 
Он остановил свою машину возле ее дома, повернулся к ней.
— Я очень приятно провел время, — произнес он с чувством.
— Я тоже. — Рейчел улыбнулась.
Он взял ее за руку.
— Тогда, может быть, нам стоит как-нибудь это повторить? — предложил он.
— Может быть… как-нибудь… — проговорила Рейчел неожиданно дрогнувшим голосом.
Он пристально смотрел на нее. Она знала, что сейчас будет. Но в последний момент вдруг испугалась этого и поспешно дернула пластмассовую ручку, открывая дверцу автомобиля.
— Спасибо за замечательный вечер! — поблагодарила она Фрэнка, выскакивая из машины и спеша к подъезду.
— Прощайте! — Он растерянно помахал ей рукой.
Обернувшись, Рейчел послала ему воздушный поцелуй и скрылась за дверью.
Подойдя к лифту, она нажала кнопку вызова.
Она и сама не понимала, что с ней происходит. Неожиданно испугалась того, что Фрэнк ее поцелует, и сбежала, как какая-нибудь школьница.
В этот момент двери лифта открылись, и она вошла внутрь, нажимая кнопку нужного ей этажа.
Уже открывая дверь, она услышала, как разрывается телефон в ее квартире. Быстро справившись с замком, Рейчел положила ключи и сумочку на небольшой столик в коридоре, спеша к телефонной трубке.
— Алло!
— Привет, дорогая, — раздался бодрый голос Кэролайн. — И чего это ты такая запыхавшаяся?
Рейчел смутилась.
— Да я только пришла, мам.
Кэролайн рассмеялась.
— Приятно слышать, что ты не сидишь дома, — с чувством заметила она. — С кем ходила, с Самантой?
— Нет, с одним знакомым.
— Вот как?! Что ж, эта новость еще лучше. И кто он?
— Он работает в фирме, с которой мы подписали контракт.
— Как же я рада, что у тебя все в порядке! — с теплотой в голосе произнесла мама. — Ты даже не представляешь!
Рейчел вздохнула. Кэролайн насторожилась.
— Что-то не так, милая? — обеспокоенно спросила она.
— Похоже на то, мам, — удрученно призналась ее дочь. — Ты уж прости, что я не даю тебе спокойно отдохнуть. Но понимаешь, мне просто некому довериться.
— Я слушаю тебя, — сказала Кэролайн.
Рейчел вздохнула.
Как в добрые старые времена, она вновь чувствовала мамину поддержку, еще не успев поделиться с ней своими проблемами. И от осознания этого ей стало немного легче.
Кэролайн ждала. Она чувствовала, что дочери надо дать время собраться с мыслями, и не торопила ее.
— Мам, я сегодня встретила его, — произнесла наконец Рейчел, сделав ударение на «его».
— Кого?
— Ну про кого еще я могу так говорить? Конечно, это Джастин Уэлш.
— Господи! — вырвалось у Кэролайн. — Где ты с ним столкнулась?
— Ты не поверишь — на работе. Оказывается, он один из директоров фирмы, с которой я заключила контракт. Представляешь?
— Вот это да. Даже не знаю, что и сказать. Столько лет прошло.
— Он не узнал меня, мам, — прошептала Рейчел. — Мы столкнулись нос к носу, но он не вспомнил меня.
— Или сделал вид, — предположила Кэролайн.
— Но зачем?!
— Чтобы избежать ненужных разговоров. Разве ты не знаешь, что мужчины просто ненавидят выяснения отношений?
— Можно подумать, будто я собиралась что-то предпринимать в его направлении, — растерянно пробормотала Рейчел.
— Но он-то не в курсе этого. Вполне вероятно, это его первая защитная реакция. Хотя я, конечно, могу и ошибаться, и он просто тебя не узнал. — Кэролайн немного помолчала. — Ты очень изменилась за последние пятнадцать лет, — заметила она через несколько мгновений.
— Я знаю, мамочка. Поэтому и решила, что он просто не смог увидеть во мне ту самую девчонку, которая когда-то давно была в него влюблена.
— Ну и пусть. Может, так даже и лучше. Я в свое время была за то, чтобы ты рассказала ему о Натали, теперь же мне кажется, что у тебя появились все основания этого не делать. А значит, жизнь будет спокойнее.
— Ты забываешь, что мне придется время от времени встречаться с ним, — напомнила Рейчел. — И он в любой момент сможет вспомнить меня.
Кэролайн немного помолчала.
— Да, — вынуждена была согласиться она, — но я все же думаю, что даже если это произойдет, он не станет ворошить прошлое. Ему удобно делать вид, что между вами ничего не было.
— Ты права, — вздохнула Рейчел. — Буду надеяться на то, что все так и будет.
— Дочка, — растроганно заметила Кэролайн, — если придется сказать ему о Натали, ничего страшного не произойдет.
11 
