ГЛАВА ПЕРВАЯ

Грейс Райт стояла у лестницы, спиралью уходящей вверх. На ней было платье подружки невесты. Бледно-голубой цвет ткани эффектно оттенял фиалковые глаза молодой женщины и подчеркивал черноту ее густых волос. Грейс улыбалась через силу, и с каждой минутой улыбка давалась ей все труднее.

Меж тем Мэдисон Делани Келли, невеста Райана Келли, бросила гостям свой букетик. Он поплыл по воздуху прямиком к Грейс. Та посторонилась. Стоявшая рядом младшая сестра невесты сделала отчаянную попытку поймать букет, но промахнулась, невольно толкнув его в руки Грейс.

Все обступили ее с поздравлениями, радуясь удаче девушки. Грейс только улыбалась и молча кивала.

Верная примета — быть ей следующей в роли невесты. Вот только сейчас это никак невозможно.

Совсем недавно Грейс стало известно кое-что. И теперь, вместо того чтобы радоваться со всеми такому важному событию в жизни брата, она оставалась в стороне. Грейс досадовала на саму себя. Строго говоря, Райан Келли не был ей родным братом. Но Грейс, ее старший брат Кэл и Райан вместе выросли на ранчо Ангуса Макфарланда. И для Грейс Райан был как родной. И вот теперь недавние известия так расстроили Грейс, что она не могла ни о чем думать. Ей лишь хотелось поскорее домой.

— Ну что, Грейс, похоже, ты на очереди, — весело заметил подошедший Райан; он обнял ее за плечи с нежностью любящего брата.

Невеста Райана, Мэдисон, красовалась в причудливом, щедро украшенном платье. Райан, напротив, выбрал для себя и своих дружков строгий черный смокинг. Наряжаться ему было ни к чему. Он и так выглядел красавцем — со светло-каштановыми волосами и пронзительно-голубыми глазами.

Грейс вовсе не хотела отравлять Райану праздник своими личными неурядицами. Она улыбнулась.

— Похоже, так.

— Только не делай вид, будто ты не рада. — Старший брат Кэл присоединился к ним. На нем, как и на Райане, был черный смокинг. Обычно взъерошенные, песочного оттенка волосы лежали аккуратно, волосок к волоску. В голубых глазах Кэла заплясал озорной огонек — ему доставляло удовольствие поддразнивать сестренку. — Тебе давно уже пора замуж. Я это вижу по твоим глазам, когда ты смотришь на одного консультанта по инвестициям. — Говоря так, Кэл глянул в сторону Макса Дэвэро. Грейс едва не разрыдалась. Удача шла к ней в руки, как тот букет, который она только что поймала. Ей выпало счастье познакомиться с мужчиной, прекрасным во всех отношениях. Но вот беда: ничего у нее не выходит.

Райан бросил взгляд на часы.

— Ну, мне пора. Пойду поищу, куда запропастилась моя невестушка.

Грейс потянулась на цыпочках чмокнуть брата в щеку.

— Сладкого вам медового месяца. И будьте счастливы.

— Непременно. — Райан сжал ее руку. Он ушел, и Кэл вздохнул с облегчением.

— И любите же вы двое иногда разводить сантименты.

— Ну да, ты-то у нас парень-кремень — и слезинки не проронил на торжественной церемонии, — парировала Грейс. Она взяла брата под руку, и они медленно пошли к стеклянным дверям, ведущим прямо в сад.

— Во всяком случае, я не был похож на тебя, поймавшую букет: вот-вот плюнешь на него и зашвырнешь куда подальше.

Грейс состроила рожицу.

— А что, очень заметно было?

— Скажем так, ты совсем сбила с толку Красавчика.

— Перестань называть его Красавчиком. У него есть имя — Макс.

— Макс, Красавчик… Я же вижу, ты без ума от этого парня, закончившего Гарвард. Только и мечтаешь, как бы познакомиться с ним поближе и выскочить замуж. Не стоит так уж расстраиваться из-за какого-то букета. И зачем ты оборвала лепестки у роз?

Грейс глянула себе под ноги. Она и не заметила, как поотрывала один за другим лепестки у всех роз и они отмечали теперь их путь. Грейс подняла голову. Слегка сощурив глаза на солнце, она посмотрела на брата в упор.

— Ладно, сдаюсь. Да, Макс мне нравится. И очень. Я бы не прочь перевести наше деловое общение на более личное. И даже кое-что предприняла для этого. То, о чем и думать не думала долгие десять лет.

— Да ну, — удивился Кэл. — Тогда он и впрямь особенный. Что же ты такое предприняла?

— Я решила получить свидетельство о разводе, вернее, копию.

Лицо Кэла вытянулось от изумления.

— Свидетельство о чем?.. О разводе?

— Ну, я только начала. Прежде нужно получить подлинник свидетельства.

  1