28 
Она смотрела на Кристофера и видела, как постепенно меняется его взгляд. Сначала он был внимательно-вопросительным, как это всегда случается при встрече с незнакомым человеком. Однако по мере того как Кристофер рассматривал Лору, выражение его глаз становилось все более удивленным — радостно-удивленным, если точнее.
Вскоре стало абсолютно ясно: он не ожидал, что желающая устроиться к нему кухаркой женщина окажется столь привлекательной.
А, проняло! — поняла Лора.
Впрочем, это же относилось и к ней самой. Взгляд Кристофера произвел на нее настолько сильное впечатление, что она ощутила внезапную сухость во рту. Да и непонятный эффект прикосновения прибавил волнений. Сделав над собой усилие, Лора оторвала взгляд от глаз Кристофера и непроизвольно сделала глотательное движение. Ей вдруг весьма реалистично представилось, как Кристофер наклоняется к ее лицу, и его чувственные губы прижимаются к ее губам.
Эй, очнись! Иначе с самого начала выдашь себя и на том все кончится, приказала себе Лора.
Поспешно вскинув ресницы, Лора увидела, что Кристофер по-прежнему смотрит на нее, и немного успокоились. Но в следующее мгновение в его взгляде промелькнуло странное выражение. Не подумал ли он о том же, что и Лора минуту назад? Во всяком случае, глаза его заблестели.
Едва Лора успела отметить про себя этот интригующий факт, как к ней вернулась способность нормально воспринимать звуки. И первое, что она услышала, был стремительно приближающийся собачий лай.
— О дьявол! — воскликнул Кристофер. — Барни вырвался из гостиной…
Лоре не требовалось объяснять, о ком идет речь, тем более что тот уже появился собственной персоной, высунувшись слева от хозяина, который в последний момент успел ухватить его за ошейник.
— Фу! — крикнул Кристофер, отклоняясь назад, чтобы удержать пса подальше от Лоры.
Однако тот, умолкнув и принюхавшись, вдруг дружелюбно завилял хвостом.
— Вот ты какой! — вырвалось у Лоры.
За минувшие сутки она успела убедить себя, что у Кристофера живет золотистый ретривер, поэтому сейчас с удивлением смотрела на Барни. Тот оказался бладхаундом.
Кристофер в свою очередь с некоторым изумлением смотрел на пса.
— Ничего не понимаю… Как правило, он лишь на третий день перестает рычать на нового для него человека, а тут вдруг такое выражение лояльности. Что с тобой, приятель? Ты ведешь себя непривычно приветливо.
Барни поднял на хозяина взгляд и высунул язык, но в следующую минуту вновь переключил внимание на Лору.
— Странно, — сказал Кристофер. — Сегодня его просто не узнать. Похоже, вы ему понравились.
Она улыбнулась.
— Что ж, я рада. А погладить его можно?
Кристофер задумчиво посмотрел на собаку.
— Даже не знаю… Кому-нибудь другому я бы этого не посоветовал, но к вам Барни как будто расположен благосклонно. Так что попробуйте. Только осторожно. Если зарычит, лучше не прикасайтесь к нему. — Видя, что после его слов решительность Лоры несколько поколебалась, он предложил: — Знаете что? Сначала дайте Барни понюхать руку. Посмотрим, как он среагирует.
Лора в свою очередь вопросительно взглянула на пса. Если она устроится сюда на работу, ей придется каждый день входить в этот дом. Значит, лучше сделать так, чтобы ее встречал друг, а не враг. Скорее всего, это будет нетрудно. Враждебно настроенная собака хвостом не виляет.
Очень медленно Лора наклонилась и протянула руку к носу Барни. Тот тоже подался вперед, несмотря на то что Кристофер продолжал крепко держать его за ошейник. Все кончилось тем, что пес попросту ткнулся носом в пальцы Лоры и она, видя, что ей ничто не угрожает, потрепала его по голове.
— Чудеса, да и только! — воскликнул Кристофер. — Что ж, раз вы поладили, прошу в дом!
— Благодарю, мистер Пэттон.
Перешагнув порог, Лора повернулась и посмотрела на пространство над дверью, где, по ее представлениям, мог находиться дверной звонок. Заметив ее взгляд, Кристофер вопросительно вскинул бровь.
— У вас такая интересная сигнализация, — с улыбкой обронила Лора. — Похоже на львиное рычание. Даже страшновато. Но очень оригинально.
— Вам правда понравилось? — оживился Кристофер.
Лора блеснула взглядом.
— Еще бы! Такой насыщенный глубокий звук… Просто не верится, что он искусственного происхождения.
— Он настоящий, — сказал Кристофер. — То есть воспроизводится автоматически, но это рычание настоящего льва.
28 
