37 
Если бы можно было получить ребенка, не вступая в брак, Кристофер не задумываясь сделал бы это! К сожалению, женщин, разделяющих его взгляды, ему так и не встретилось, а без них — вернее, без одной из них — малышом не обзаведешься.
Разумеется, Кристоферу было известно о существовании так называемых суррогатных матерей, которые за хорошие деньги готовы выносить и родить ребенка. Однако подобные истории всегда представлялись Кристоферу довольно авантюрными. И потом, никогда ведь не знаешь, что представляет собой женщина, с которой заключается договор такого рода — какова ее наследственность, например? Не было ли в ее роду душевнобольных, алкоголиков, наркоманов и тому подобного.
Рисковать Кристофер не хотел. Кроме того, прекрасно понимая необычность своих взглядов на брак и детей, он предпочитал о них не распространяться.
Впрочем, в последние года два он подумывал о том, что, если бы подвернулась женщина, внутренний мир которой был бы созвучен его собственному, у него, пожалуй, хватило бы безрассудства жениться на ней. Однако в круг его знакомых подобные женщины не входили. Незамужние приятельницы Кристофера по большей части были существами взбалмошными, избалованными и эгоистичными. Ни одна из них, по его мнению, не годилась на роль матери. Во всяком случае, матерью своего ребенка Кристофер кого-либо из подобных девиц видеть не хотел.
И вот теперь он стоял, позабыв обо всем на свете, не видя перед собой ничего, кроме завораживающих зеленых глаз молодой и чертовски привлекательной женщины, которая искала возможности устроиться на место кухарки в частном доме.
Нет, никаких внезапных сдвигов в мировоззрении Кристофера, разумеется, не произошло — он был не тот человек, чтобы позволять всякой романтической чуши туманить его рационально устроенный ум. Да и вольнолюбивая натура не позволяла скатиться к положению, при котором им верховодила бы женщина. Ни о чем подобном даже речи не было.
А просто Кристофер вдруг испытал знакомое волнение охотника, которое обычно посещало его в двух случаях: когда он сидел в засаде, поджидая дичь, и когда дело касалось женщины. Несмотря на стойкое нежелание связывать себя узами брака, Кристофер оставался мужчиной до мозга костей.
Неужели эта красотка будет каждый день приезжать в мой дом и готовить мне еду? — с тихим восторгом думал он, наблюдая, как Лора перемещается по кухне и беседует с удивительно миролюбивым сегодня Барни.
Потом произошел небольшой инцидент с упаковкой замороженного мяса, которое, будучи помешенным на тарелку, едва не очутилось на полу. К счастью, Кристофер вовремя сумел подхватить тарелку… и ощутил под своей ладонью тонкие пальцы Лоры.
Какие они изящные! — успел подумать он, и в следующее мгновение его охватила буря эмоций.
Простое прикосновение будто вернуло Кристофера в дни юности, когда чувства свежи и тебя бросает в краску, стоит лишь девочке, в которую ты влюблен, приблизиться к тебе на расстояние вытянутой руки.
Кристофер замер, внезапно испытав такой жар, будто его поместили в сталеплавильную печь. Стало трудно дышать, сердце забилось со скоростью шестицилиндрового автомобильного двигателя, а мозг словно воспламенился.
Пребывая в этом необычном, но чрезвычайно будоражащем состоянии, почти не отдавая себе отчета в своих действиях и видя лишь приоткрытые губы Лоры, Кристофер машинально потянулся к ним.
Если бы не Барни…
Как знать, что могло бы произойти, не вмешайся в происходящее пес!
У Кристофера сладко замирало сердце, когда он думал об этом, провожая Лору к своему темно-синему «порше», на котором они собирались отправиться в магазин за недостающими ингредиентами для говядины в пиве. Нынче определенно был необычный день! Впрочем, таким он стал лишь недавно, потому что с утра ничего не предвещало подобного развития событий.
Изящно покачивая стройными бедрами, Лора шла впереди Кристофера к автомобилю, и полы ее расстегнутой полупрозрачной блузки развевались на легком ветерке.
Я буду видеть ее каждый день! — вертелась в голове Кристофера радостная мысль. Вернее, почти каждый, ведь должны же у нее быть выходные. Подумав об этом, он нахмурился: у него уже сейчас вызывал досаду тот факт, что временами ему не придется любоваться Лорой. Но все равно большую часть недели я смогу этим заниматься. Боже, какое счастье, что Рози вышла замуж и мне можно нанять другую кухарку!
37 
