38 
Но Ава продвинулась еще на несколько шагов:
— Кейн, я знаю вас достаточно хорошо и вижу, что у вас что-то на уме. Почему бы вам не поделиться со мной? Может быть, я смогу помочь?
Помочь? Он не был склонен посвящать в свои личные дела кого бы то ни было, особенно сослуживцев. Но он погубил свой брак потому, что многого не знал и не понимал. Сейчас его отношения с Лиз развиваются в нужную сторону, но одно его неверное движение — и все погибло.
Так, может быть, помощь ему не помешает?
Аве он доверял. И готов был на что угодно, готов был даже просить о помощи, лишь бы начать с Лиз все сначала.
— Я не хочу заводить роман с моей бывшей женой, потому что хочу начать все сначала.
— А в чем разница?
— Лиз стала другой. — Он откинулся на спинку кресла и бросил карандаш на стол. — И я стал другим. И я хочу, чтобы наши отношения стали другими.
Ава подошла поближе к столу:
— Вы это серьезно?
— Совершенно серьезно. Лиз — единственная женщина, которую я любил. Наш брак пошел вкривь и вкось, когда погиб мой брат. — Кейн не собирался рассказывать секретарше подробности. Просто хотел, чтобы она поняла, что Лиз не виновата в том, что их брак распался. — Я замкнулся в себе и фактически оставил ее одну. И не удивился, когда она ушла. Она — добрый, честный, замечательный человек. Другая женщина ушла бы через полгода. Лиз выдержала три года. А я обижал ее. — Он вздохнул. — Она не должна была бы хотеть вновь сойтись со мной.
— Но вы думаете, она хочет?
— Я думаю, она меня любит.
— Ого!
— Так что теперь я хочу ее вернуть, но не имею ни малейшего представления, как это сделать.
— Вы уверены, что не ошибаетесь?
— Совершенно уверен.
— Но… вы не будете больше обижать ее?
Кейн засмеялся. Как быстро Ава, узнав, что виноват Кейн, приняла сторону Лиз!
— Клянусь!
— Хорошо. Тогда, для начала, я не стала бы действовать так, как вы действовали в прошлый раз.
— В этом-то и проблема. В прошлый раз я ублажал ее, развлекал. Поражал ее воображение и не давал ей подумать. — Он слабо улыбнулся своим воспоминаниям. — А если я не буду ее ублажать, — он поймал взгляд Авы, — как я дам ей понять, что она мне нравится?
— О! Есть миллион способов. Но, пожалуйста, не прибегайте к цветам и шампанскому. Этим вы разбудите в ней воспоминания о прошлом. И потом, она теперь деловая женщина. — Ава наморщила лоб, размышляя: — В котором часу она придет?
— В шесть. Сразу после работы.
— Так накормите ее обедом. — Ава села на стул напротив Кейна. — Вы же имеете дело с работающей женщиной. Будьте практичны.
— Я был практичен последние несколько недель. Делал вид, что мы товарищи по работе, вместе ремонтируем дома «Истинного друга». — Кейн умолчал о поцелуе после барбекю. Две недели он пробыл в Канзасе и не смог закрепить успех. Потом, когда он вернулся, они вновь должны были изображать просто друзей, потому что рядом был Билли. И теперь он не хотел упускать свой шанс. — Это, похоже, единственная возможность быть романтичным.
— Я не сказала, что вы не должны быть романтичны. Я сказала, что вы должны быть практичны. Для начала. Накормите ее. Поговорите с ней по-человечески. А потом можете переходить к романтике.
Кейн грустно улыбнулся. Он совсем не так представлял себе их первое свидание. И возможно, другого не будет. Но он не имеет права ошибиться.
— Хорошо. Я попробую сделать, как вы говорите.
Ава встала:
— Нам бы надо чаще разговаривать. Вы сейчас кажетесь почти человеком.
Кейн рассмеялся:
— Поверьте, Ава, я действительно человек. Иначе Лиз не смогла бы тогда разбить его сердце.
И Кейн не возражал бы, если бы она разбила его и сейчас…
Вечером, без четверти шесть, на гриле Кейна шипели куски мяса, в холодильнике охлаждались банки с пивом, а в ушах звучали слова Авы. В первый раз, годы назад, он хотел поразить Лиз, а не быть практичным. Тогда он витал в облаках. Сейчас надо повести себя лучше, умнее.
Звонок в дверь раздался как раз в тот момент, когда мясо надо было снимать с гриля. Кейн бросился к двери, распахнул ее и втащил Лиз внутрь.
— Надо снять мясо с гриля. Иди за мной.
— Я не просила тебя готовить мне обед!
— Я люблю возиться с грилем.
Это правда, и она это знает, так что пока все в порядке.
Она пошла за ним через кухню к стеклянной двери в патио.
— И все-таки зря ты для меня готовил. Я не смогу задержаться надолго.
38 
