20 
– Лаврентий Павлович, разрешите, я возьму все материалы?
– Даю пять минут, Павел!
…Пока машина пересекала площадь Дзержинского, все молчали, но на улице 25-го Октября, почти у здания Военной коллегии16, Берия окликнул Павла, сидевшего на переднем сиденье:
– Ты, Пал Анатольевич, не мандражи. Скажи нам с Всеволодом сейчас, уверен в этих «Странниках»? Только не торопись, подумай хорошенько.
– Уверен, товарищ Берия! — практически мгновенно ответил Судоплатов.
– Ты, Павел, не торопись, — поддержал наркома Меркулов. — Там, — комиссар третьего ранга мотнул головой в сторону приближающейся краснокирпичной стены, — свое мнение обосновать нужно будет.
– Обосную, Всеволод Николаевич, не волнуйтесь.
– Смотри, Павел, не подведи! Ты — единственный с этой группой с самого начала работаешь, да и чутье у тебя есть.
– Хватит, Всеволод, не дави на Павла, — одернул зама нарком.
Короткая поездка по тряской брусчатке, и машина затормозила перед Никольскими воротами. Пусть охрана знает номер машины наркома, пусть «паккардов» в Москве меньше, чем пальцев на одной руке, и сам Генеральный комиссар сидит на заднем сиденье, но без проверки документов у всех, находящихся внутри, все равно на территорию Кремля не пропустят.
Наконец машина останавливается у здания Сената, все трое быстро поднимаются на второй этаж. Перед знакомой уже Павлу дверью (три раза здесь бывал) Берия резко останавливается, поворачивается к нему и пристально смотрит в глаза. Потом молча распахивает дверь в приемную.
– Можно?
Поскребышев кивает.
– Здесь ждите! — коротко бросил нарком и скрылся за дверью.
Ждать пришлось недолго. Уже через семь минут на столе секретаря коротко тренькнул телефон. Тот поднял трубку, выслушал распоряжения и попросил Меркулова и Судоплатова пройти к Сталину.
Негромко и веско захлопнулась за спиной дубовая дверь, хозяин кабинета, в задумчивости стоявший у длинного стола для совещаний, поднял голову и шагнул навстречу:
– Проходите и присаживайтесь, товарищи! — Дав чекистам время разместиться, Сталин продолжил: — Товарищ Судоплатов, ваш нарком доложил, что именно контролируемая вами группа осуществила этот, не буду отрицать, феноменальный акт. Так? А теперь расскажите нам поподробнее про этих героев.
– Товарищ Сталин, личности членов группы пока не установлены, — твердо ответил Павел.
– Товарищ Судоплатов, вы отдаете себе отчет в том, что ви сейчас сказали? — Cлова эти вождь произнес без какой бы то ни было угрозы, спокойно, даже мягко. — Как я понял из доклада товарища Берии, вы уже довольно долго передаете информацию от этих, — Сталин хмыкнул, — неизвестных лиц командованию Красной Армии, но даже не имеете ни малейшего понятия, кто они такие. Что это, товарищ Судоплатов, излишняя доверчивость или халатность? — Он пристально посмотрел в глаза старшему майору — совсем как нарком буквально несколько минут назад.
– Ни то ни другое, товарищ Сталин! — слегка побледнев, но по-прежнему твердо ответил Судоплатов и попытался встать со стула.
– Сидите, сидите. — Рука Сталина легла на плечо разведчика.
– При перекрестной проверке поступающих от этой группы донесений подтверждено более шестидесяти процентов информации.
– Шестьдесят? — остановив жестом докладчика, спросил Сталин. — Мне кажется или это вполне допустимый процент при проведении операции по дезинформированию, не так ли? Не кажется ли вам, товарищ Судоплатов, что это гестапо играет с вами, а?
– Нет, не кажется, товарищ Сталин! «Кажется», «не кажется» — это вообще не та категория, которой стоит оперировать разведчику! Есть факты, есть анализ этих фактов, есть интуиция, основанная как раз на анализе. Все остальное — от лукавого!
– Смело, но по делу. — Сталин еще раз усмехнулся. — Тогда давайте перейдем в другую категорию, и вы нам изложите… ваши соображения, на основании которых вы стали таким доверчивым, товарищ Судоплатов.
– Начну с того, товарищ Сталин, что меня поразил способ, которым группа вышла на связь со мной. В отсутствие кодов и шифров они тем не менее нашли способ дать нам понять, что свои.
– Поясните… — Вождь подошел к своему столу и достал курительные принадлежности.
– В тексте сообщения, переданного через нашего связника, установившего первый контакт с группой, имелась информация, к которой даже в нашем центральном аппарате немногие имеют доступ.
20 
