33 
— Интересное предложение, — проговорил он, глядя на нее исподлобья. — Но глупое. А если Романов все-таки виноват? Не забудь, это его камера. Он не мог не знать о фотографиях, даже если фотографировал не сам.
— Погоди, — просветлела Катя. — Там же ведь был еще Саша Перо, журналист, помнишь?
Макс кивнул.
— Как же я могла про него забыть? Он наверняка знает, что произошло на самом деле! Я с ним поговорю.
— И ты думаешь, он тебе что-нибудь расскажет? — Максим рассмеялся Кате в лицо. — Ты самый наивный человек на свете. В нашей стране наркота — уголовное дело. Саша будет нем как рыба, знаю я этого труса.
— Ты с ним знаком?
— Более-менее…
— Ты можешь с ним поговорить?
— Я? — Максим сделал круглые глаза. — Как ты себе это представляешь, котенок? Да и какая разница, кто будет с ним разговаривать? Саша прекрасно знает, чем ему это грозит…
— И чем? Он же только присутствовал!
— Ты его не знаешь! Он ужасный трус.
— И любитель выпить. С ним можно договориться.
— О, да ты уже со всеми дружками Романова перезнакомилась, — проговорил Макс.
— О том, что Саша пьет, знает вся Москва!
— И все-таки мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь, — прищурился Максим.
Перед мысленным взором Кати блеснула серебристая лунная дорожка на реке…
— Ты тоже не все мне рассказываешь, — беззлобно огрызнулась она. — Например, то, что ты лично знаком с Кириллом.
— С чего ты взяла? Я пару раз видел его издалека на вечеринках, вот и все.
— А вот мне показалось, что он тебя знает!
— Показалось? — быстро переспросил Макс.
— Ага. И что он не очень хорошо к тебе относится.
— А почему вы обо мне стали разговаривать?
— Я сказала, что у тебя работаю, но лично тебя не знаю. Что между вами все-таки произошло, Макс?
Максим замялся.
— Практически ничего. Однажды мне пришлось его фотографировать, и вроде ему не очень понравился результат…
— Ты отличный фотограф! — возмутилась Катя. — Что ему могло не понравиться?
— У звезд свои причуды, — усмехнулся он. — Хочешь еще кофе?
Катя вспомнила, как изменился в лице Кирилл, когда она произнесла имя Макса. Можно было подумать, что речь идет о каком-то негодяе, а на самом деле — всего лишь о неудачной фотосессии. Причем неудачной только с точки зрения Кирилла. Ей ли не знать, что у Макса золотые руки! Вторая порция ароматного кофе, которую он перед ней поставил — лишнее тому подтверждение.
— Ох, как все это мерзко… — вздохнула девушка. — Но я все равно не отступлю.
— Ищешь себе приключений.
— Хочу разобраться, кто виноват в смерти Алисы.
— Ее глупость, — помрачнел Макс. — Ты мне, кстати, так толком и не рассказала, что тебе Романов о ней наплел.
Катя более-менее связно изложила Максу суть их разговора с Кириллом.
— Да, это похоже на него — очернять других, — презрительно бросил Макс. — Наверное, ты права. Хватит прятаться, пора действовать в открытую. Я поговорю с Сашей. Запиши мне на диск те фотки, хорошо? Может, он поразговорчивее станет…
У Кати камень с души свалился. Одной ей не справиться, а вместе с Максом они горы свернут!
— А еще лучше камеру мне отдай, — продолжил он. — Ткну ее Саше под нос, пусть попробует отвертеться!
— Да он о ней и не помнит уже, Макс! И времени много прошло…
— Но попытаться-то я могу.
— Да ну… Пусть у меня лежит. Знаешь, этот фотоаппарат для меня как символ, что-то вроде гарантии, что у нас все получится… Его как будто Алиска с того света мне подкинула.
— Вот уж не думал, что ты такая суеверная.
— Я тоже не думала, — пробормотала Катя. — Как кинула его на стол в тот вечер, так до него и не дотрагивалась. Боюсь удачу спугнуть.
— Да какая там удача, — хмыкнул Макс.
— Еще какая. Тот же Кирилл прицепился ко мне как репейник, как будто я мисс Вселенная. Звонит, приглашает… Сам видишь…
— Вижу, — невесело произнес Макс. — Только удача тут ни при чем. Все дело в тебе. Ты изумительная.
— Ох, да ладно тебе…
— Нет, правда. Иди ко мне.
Макс протянул руки. Катя подошла к нему и устроилась у него на коленях.
— Благодаря этой камере у меня появился ты, — прошептала она ему на ухо.
— Я был всегда…
— Не так…
Страшно было открыто говорить о любви после двадцати лет дружбы. Об этом можно было только шептать украдкой, едва касаясь губами мягких черных волос. Она полжизни была готова отдать за то, чтобы вот так просто посидеть у него на коленях с закрытыми глазами, чувствуя его руки на своем теле. Но полжизни не понадобилось — вполне хватило одного упавшего в воду фотоаппарата, чтобы наконец мечта стала явью. Алиску принесли в жертву, чтобы она, Катя, обрела свое счастье…
33 
