42 
Несколько мгновений Гейб пребывал в полном недоумении; лишь потом он понял, почему Кассандра предложила ему остыть.
Кассандра вернулась в гостиную, чувствуя, что лицо у нее раскраснелось от злости. Неужели она позволила себе вообразить, что Гейб начинает проникаться к ней каким-то чувством, что он ревнует... и возбужден? Ревность, похоже, была всего лишь деталью спектакля, а возбуждение – что ж, для некоторых мужчин это в природе вещей. Она хорошо знает Гейба Кейна. Как-никак живет в квартире напротив. Он – бабник. И не слишком разборчивый. Так что возбудить его во время танцев – совсем не такой уж подвиг.
– Какие-то неприятности, милочка? – спросила внезапно появившаяся у Кассандры за спиной Эмма. Она оттеснила Кассандру в сторону, чтобы подойти к столику с прохладительными напитками.
Кассандра тотчас же вернула улыбку на место.
– Никаких. Просто захотелось чего-нибудь выпить.
Эмма с любопытством оглянулась вокруг.
– А где Гейб?
– В туалете, – ответила Кассандра, надеясь, что после такого ответа Эмме не вздумается искать его. – А что? Он вам нужен?
– Да нет, – сказала Эмма, продолжая оглядываться. – Но вы должны сделать объявление.
Кассандра невольно вздрогнула.
– Вы хотите сказать, того, что Гейб представил меня всем как свою невесту, недостаточно?
Явно очень довольная, Эмма покачала головой.
– Ни в коем случае. Публика у нас тут сентиментальная. К тому же, – добавила Эмма, схватив левую руку Кассандры и ткнув в безымянный палец, – я не вижу кольца.
– Это потому, что оно здесь, – похлопал себя по нагрудному карману Гейб. Подойдя к Кассандре сзади, он, обняв ее за талию, прижался к ее спине. – Примерно через пятнадцать минут мы официально объявим о нашей помолвке.
– Отлично, – просияла бабушка.
Но у Кассандры в голове смешались все мысли. У нее возникло впечатление, что Эмма просияла не столько от радости, сколько оттого, что снова заманила Кассандру в ловушку. Комедия становилась все более неуютной. Конечно, ей не трудно делать то, что необходимо для выполнения замысла, – например, обниматься с Гейбом, – если на то пошло, совсем не трудно.
А должно быть трудно. Проклятье! Должно быть трудно. Гейб – легкомысленный бабник, не далее как десять минут назад ненавязчиво посоветовавший ей не принимать спектакль близко к сердцу. Он не может нравиться ей. Он ей не нравится. Это же просто кобель...
Так почему же ей так приятно в его объятиях? Бред какой-то.
Как только Эмма отошла от них, Кассандра отскочила от Гейба.
– Все чуть было не пропало, – сказала она с признательной улыбкой, ибо легкомысленный бабник или нет, но Гейб все же ее сообщник. Он платит ей за работу, и она выполнит ее – и впредь будет внимательнее. – Я совершенно забыла про кольцо.
– Это точно. – Гейб оглянулся вокруг, словно ему хотелось находиться где угодно, только не рядом с Кассандрой. – К счастью, я не забыл.
– Это хорошо, – сказала Кассандра.
– Хорошо, – подтвердил Гейб.
– Извините, – неуверенно приблизился к счастливой парочке Арнольд Фейнберг. – Гейб, не возражаешь, если я потанцую с твоей невестой?
Гейб махнул рукой.
– Валяй! – сказал он, поворачиваясь к столику с напитками. – Я найду тебя, когда придет пора разбираться с кольцом.
Кассандра вся сжалась от этого преднамеренного оскорбления.
– Хорошо, – царственным тоном произнесла она. – Благодарю, Гейб, – добавила она, выходя следом за Арнольдом на танцевальную площадку.
– Похоже, дела идут не совсем так, как запланировано? – спросил Арнольд, проведя Кассандру в укромный уголок.
Виновато оглянувшись, Кассандра увидела, что никто не обращает на них внимания, и вздохнула.
– Это еще слабо сказано.
– Что же он делает? Пристает к тебе?
Кассандра рассмеялась. Это послужило великолепной разрядкой, и она просто обмякла в объятиях Арнольда.
– Не слишком сильно.
– Если он не пристает к тебе, тогда почему ты отскочила от него как ошпаренная?
– Гейб обвинил меня в том, что это я пристаю к нему.
Арнольд недоуменно сморщил лицо.
– Что?
Кассандра вздохнула.
– Он обвинил меня в том, что я принимаю нашу комедию всерьез.
– Да ну? – удивился Арнольд, и лицо его расплылось в широкой довольной улыбке. – Как интересно!
– Я нахожу это оскорбительным.
– О, нет-нет! – продолжал ухмыляться Арнольд. – Просто Гейб предпринял свой классический защитный ход.
42 
