15 
— Хочешь еще что-нибудь? — заботливо спросил он.
— Глинтвейн, — ответила я, не понимая, с какой стати у меня заплетается язык.
Но он заказал чай с душистой травкой и пирожные, которые я, к своему стыду, уничтожила в один присест.
Но это еще полбеды. Я позорно забыла о том, что когда-нибудь мне придется пойти домой, и дождалась напоминания от Серхио.
— Уже одиннадцатый час, — заметил он. — Наверное, нам пора.
Я была готова под стол залезть от стыда.
— Куда тебя отвезти? — спросил он.
— К ближайшему метро, — буркнула я.
— А какое метро ближайшее к твоему дому? — хитро улыбнулся он.
— «Юго-Западная».
— Значит, едем на «Юго-Западную». А дальше покажешь.
Сопротивлялась я недолго. На самом деле мне очень не хотелось, чтобы этот замечательный вечер заканчивался. Пусть Серхио-Сережа везет меня куда угодно, лишь бы только я прижималась к нему и слышала рев его мотоцикла…
Увы, Серхио мчался как сумасшедший. Наверное, торопился от меня избавиться, сообразила я потом. Но в тот вечер, одурманенная глинтвейном и дождем, я никак не могла взять в толк, почему все закончилось так быстро и почему мне невыносимо грустно.
Все выходные я прохандрила. Пыталась вспомнить что-нибудь из своих бессвязных разговоров с Серхио, и то, что вспоминалось, было ужасно. Глинтвейн развязал мне язык, но не сделал меня ни умнее, ни остроумнее. Утешало меня только то, что я твердо знала, наши с Серхио пути больше никогда не пересекутся. Какое счастье.
5
В понедельник я с невозмутимым видом вошла в офис. У меня была приготовлена легенда о том, как я неожиданно встретила приятеля подруги и как мило тот согласился подвезти меня до дома. Притянуто за уши, согласна, но мое скудное воображение не расщедрилось ни на что более правдоподобное.
К моему великому облегчению, никто не интересовался моим странным знакомым. Я дала себе слово на будущее быть более осторожной. Я ведь не хочу по глупости разрушить свою жизнь.
Как много стоит на карте, я убедилась в тот же день. Спешнев ловко подкараулил меня в коридоре и… пригласил в ресторан.
— Понимаю, Машенька, что понедельник — не самое удачное время для выхода в свет, — пробасил он начальственно, — но, к сожалению, все остальные дни у меня заняты. Работы невпроворот.
Я внимала каждому его слову, пытаясь скрыть свою радость. Я. Пойду. В ресторан. С Димой.
Было от чего сойти с ума.
Правда, он мог бы заранее предупредить меня, и тогда бы я надела на себя что-нибудь поприличнее затрапезных черных брючек и блузки в темно-зеленую полоску. Но, с другой стороны, настоящая женщина чувствует себя королевой в любой одежде.
Я приосанилась.
— Вы согласны? — спросил он.
Как будто я могла ответить «нет»!
— Конечно, — сказала я. — Сегодня вечером я как раз свободна.
А также завтра, послезавтра, всю неделю, месяц и год. И если вы ничего не предпримете, Дмитрий Аркадьевич, буду свободна всю жизнь!
— Отлично, — просиял он, и я поняла, что испытывают рыболовы, когда леска в их руках вдруг натягивается.
Я позвонила домой и предупредила маму, что сегодня задержусь.
— Так же, как в пятницу? — с неодобрением уточнила она.
Я поджала губы. В тридцать два года девушка, кажется, имеет право иногда выпить больше положенного. И совсем необязательно напоминать ей об этом при каждом удобном случае.
— Нет, мы с Димой посидим где-нибудь после работы, — небрежно обронила я.
Мама восхищенно ахнула и моментально простила все мои прегрешения. Мы попрощались, и я принялась готовить себя к Первому Серьезному Свиданию.
На что рассчитывает мужчина, когда приглашает женщину в ресторан? Да к тому же женщину-коллегу. Он не боится сплетен, пересудов за спиной. Он открыто демонстрирует всем, что его интересует эта женщина и что его намерения честны и серьезны. Коллега — не первая встречная, не случайная знакомая, которую можно подбросить на работу, угостить глинтвейном, а потом забыть о ее существовании. Коллега — это обстоятельно и надежно. Ее видишь каждый день, знаешь со всех сторон, ценишь и уважаешь.
Эх, как же правы были девчонки! Уличные знакомства ни в какое сравнение не идут с солидным и многообещающим служебным романом.
Из офиса мы вышли около восьми часов, так как ближе к вечеру на Диму свалилась масса неотложных дел.
15 
