73 
Анна Дитриховна отправилась в парк к развалинам и увидела, как дочь вместе с Василием тщательным образом исследуют пушку. Василий кочергой шуровал в дуле орудия. Эльза в раздражении несколько раз пнула ногой рядом лежавшие ядра.
Анна Дитриховна свернула с дорожки, дабы быть не замеченной, прошла ещё немного и под покровом бурной растительности стала наблюдать за дочерью и её женихом.
– Да нет там ничего! – наконец вымолвила девушка. – Идём отсюда. Меня уже тошнит от этих развалин. – Она махнула рукой в сторону бывшего дома. – Кто только в них не копался! И результат один и тот же – НИЧЕГО! А ты ещё с этой пушкой! Не одному нормальному человеку и в голову не придёт спрятать в неё сокровища!
– Отчего же идея с пушкой дурна?! – удивился Василий. – Вот, когда мы с тобой Дриаду с постамента свернули – так та хороша была?!
Эльза закатила глаза в крайнем раздражении.
– Дриада – это совсем другое дело! А здесь и спрятать-то негде. Пушечка-то маленькая! Корабельная небось…
Василий ещё раз взглянул на орудие.
– Может и корабельная… Однако, я хочу сказать тебе, Эльза, ты стала очень резкой со мной. И вообще ты сильно изменилась в последнее время.
– И в чём это выражается, позволь спросить?
– Да во всём… У меня такое впечатление, что ты разлюбила меня… Это так? – Василий отбросил кочергу и приблизился к девушке. – Признайся мне: что происходит?
Эльза не выдержала, из её глаз покатились слёзы.
– Ничего со мной не происходит… – ответила она и отстранилась от Василия.
– Прости, что обидел тебя. Я не хотел, поверь… Но ты стала другой. И потом я не слепой, вижу, как тебя пожирает глазами Станислав!
Эльза закрыла лицо руками.
– Перестань, слышишь, перестань… – прошептала она, едва сдерживая рыдания.
«О-о-о! Да это полный разлад… – подумала госпожа Ригер, затаившись в своём укрытии. – Кажется, свадьбы не будет… Пожалуй, мне лучше вернуться в дом и сделать вид, что я ничего не видела и не слышала…»
* * *
За ужином, сервированном на веранде, Эльза и Василий сидели на разных концах стола. Станислав сразу же это заметил и старался всячески ухаживать за Эльзой. Та натянуто улыбалась и украдкой поглядывала на матушку.
Однако Анна Дитриховна искусно делала вид, что пребывает в дивном настроении. За столом прислуживала Анастасия и Глафира. Госпожа Ригер обратила на руки Анастасии и подумала: «Да она отродясь ничего по дому не делала… Тяжелее пера для письма и не держала. Непременно поговорю с Муравиным по поводу этой девицы».
После ужина Станислав пригласил Эльзу прогуляться по парку. Та ответила согласием и одарила его очаровательной улыбкой.
Василий, находившийся неподалёку, встрепенулся:
– Как вы смеете, сударь, ухаживать за чужой невестой?! – вспылил он.
Брови господина Селиванова непроизвольно поднялись «домиком».
– Позвольте, я всего лишь предложил девушке прогуляться!
– Вы постоянно пожираете её взором! Может, вы намерены соблазнить её? – не унимался Василий.
Тут не выдержала Эльза.
– Василий, уймись. Ты ведёшь себя отвратительно!
– Это уж точно, – согласился Станислав.
– Вы, сударь, ПОДЛЕЦ! – возопил Василий. – Я желаю стреляться с вами тотчас же!
– Ого! – только и смог вымолвить Станислав.
Муравин и госпожа Ригер мило беседовали и прохаживались около веранды. Крики Василия тотчас же привлекли их внимание.
– Кажется, назревает драма, – констатировал Пётр Петрович и с госпожой Ригер поспешил к молодым людям.
– Так что, вы будете со мной стреляться или нет? – Не унимался Василий. – Я оскорбил вас!
– Если вы помните, сударь, я бывший военный и посему отлично стреляю. Это будет не дуэль, а убийство. Я же не хочу брать греха на душу. Поэтому мой вам ответ: НЕТ. Стреляться с вами я не стану. И кричите сколько угодно.
– Ах, так! – возопил Василий. – Тогда… тогда…
– Василий, умоляю, успокойся! – вмешалась госпожа Ригер.
– Вы не понимаете, что происходит, Анна Дитриховна! – срывающимся голосом кричал Василий.
– Отчего же? Я всё понимаю… – спокойно ответила госпожа Ригер. – Моя дочь потеряла к вам интерес.
Эльза, не ожидая подобных слов от матушки, растерялась. Станислав пришёл ей на помощь.
– Вы очень наблюдательны Анна Дитриховна. Идём, Эльза… – сказал Станислав, взял девушку под руку и увлёк за собой прочь с веранды.
Василий в изнеможении опустился в плетёное кресло.
73 
