4 
Грузовичок на буксире несколько замедлил ее поиски Джефри, и лишь через двадцать минут они остановились перед заведением, которое она хотела проверить. Просигналив заранее Алану, она медленно завернула на автостоянку.
Освещенная стрелка на столбе указывала на входную дверь. В округе насчитывалось больше дюжины таких заведений, торгующих вовсю ночью по пятницам и субботам, когда наезжали ковбои с недельной зарплатой в карманах
Алан выбрался из пикапа и подошел к ней, пока она запирала свой «блейзер».
— Как насчет сандвичей? — спросил он.
— Они здесь достаточно хороши. Но позвольте сначала мне зайти.
Он едва смирился с тем, что она спасла его, и впредь не собирался принимать ее помощь, несмотря на ее пистолет и бляху. К тому же ему не хотелось пускать ее одну в это заведение.
— Леди, я еще никогда не прятался ни за чьей юбкой.
Элис выпрямилась во весь свой немалый для женщины рост.
— Послушайте, мистер Железное Сердце, мы сделаем так, как я сказала, — она свирепо посмотрела на него. — Вы подождите снаружи, пока я вынесу вам ваш ужин. Я сегодня не настроена разбираться еще с одной дракой. Так что вы решили?
— Таково гостеприимство в Вайоминге?
— Дело вовсе не в гостеприимстве, Железное Сердце, это — реальность. Если хотите гостеприимства, приезжайте на мое ранчо. Мой дед накормит вас домашней вкуснятиной, а я угощу кофе. Эти же придорожные таверны — совсем другое дело. Они полны мужланами-ковбоями, которые уже приняли слишком много виски. Если я пойду первой, никто не обратит внимания на вас. Так мы избежим скандала, ибо я хочу добраться до своей постели сегодня ночью. Надеюсь, вам понятно?
Алан все-таки последовал за ней, решив, что ее форма не представляла надежной защиты в таком заведении. Когда мужики напиваются, им все нипочем.
В баре «У счастливчика» все было по-другому, ибо к тому времени, когда Элис зашла в него, смутьяны уже ушли. Здесь же они продолжали сидеть и пить. Из музыкального автомата гремела громкая музыка, но смех посетителей перекрывал ее. Огромная комната была полна дыма от сигарет и сигар, а бармен и наполовину не казался таким дружелюбным, как в первом заведении. Следуя по пятам за Элис, Алан провел ее до стойки.
Бармен кивнул ей и, взглянув на Алана, тут же забыл о нем.
— Чего вы хотите, Элис?
— Мой друг хочет пару сандвичей с собой. Вы сегодня видели Джефри?
Бармен покачал головой.
— Вы сказали мне, что парень условно освобожден. К тому же он несовершеннолетний. Если он появится здесь, я вышвырну его отсюда. Мне не нужны неприятности с Тэтом. — Он неприветливо посмотрел на Алана. — Слушаю вас?
Алан заказал пару сандвичей с индюшатиной, пока Элис обозревала переполненный зал. Люди тайком поглядывали на них, но внешне никто не собирался затевать скандал в присутствии полицейского, за исключением двух парней в углу, которые казались готовыми решиться на что-то. Бармен выложил два сандвича в целлофановой обертке и сдачу для Алана.
— Выходите впереди меня, — сказала Элис Алану, когда он направился к двери.
— Проклятье, — проворчал он. — Я…
— Мой зад вызывает меньше эмоций, чем ваш, — сухо бросила она. — Так что, пошли?
Поверх ее шляпы он увидел двух мужиков, которые вызывали ее озабоченность. Они уже отодвинули свои стулья от стола. Времени для спора не оставалось. Он поспешил к двери, увлекая Элис за собой.
— У меня создается потрясающее впечатление от округа Конард, — невесело заметил он, когда они направлялись к автостоянке. — Ни в одной забегаловке Чикаго, Атланты или Бостона я не сталкивался с такой враждебностью. Что вообще происходит с этими мужиками?
— Черт побери, Железное Сердце… — Элис попыталась высвободить свою руку.
— Спокойно, женщина. У тех двоих кретинов явно есть задумка насчет нас обоих. Предлагаю вам сесть за руль и вперед.
— Почему же вы не проявили благоразумие в баре «У счастливчика», — спросила она, отпирая свой «блейзер», — а сейчас вдруг так заторопились?
— Потому что «У счастливчика» мне не нужно было присматривать за женщиной. — Алан распахнул дверцу и поднял Элис на сиденье. — Рулите, офицер. Я буду следовать за вами.
Он забрался в свой грузовичок в тот момент, когда в дверях бара показались двое мужчин. Элис, не колеблясь, включила двигатель и выехала с автостоянки.
Через пятнадцать минут они добрались до последней придорожной забегаловки, которую хотела проверить Элис. После этого Джефри может провалиться в тартарары.
4 
