31 
— Господи, как это все ужасно! — с тяжелым вздохом сказала Нэнси.
— А вы взгляните на это с другой стороны, — посоветовал Питер. — Дебора бесконечно радуется этому событию. Мы дадим ей время успокоиться, свыкнуться с мыслью, что никакой свадьбы в ближайшем будущем не будет, а потом скажем, что разошлись. Ошиблись, мол, друг в друге, и все такое прочее.
— Она чудесная женщина.
— Да. Но на машине ездить не умеет, — с улыбкой заметил Питер. — Вы правильно сделали, что предложили заехать за ней в субботу, а не наоборот.
— Да уж, пока мы ехали от бутика, я читала про себя молитву, чтобы добраться до ее дома целой и невредимой.
На улице начинало смеркаться.
— Дебора рассказала мне, что ей пришлось заменить вам мать после развода ваших родителей, — проговорила Нэнси, задумчиво глядя на дорогу.
— Она была молодчиной. Родная мать не заботилась обо мне так, как Дебора. Что бы со мной ни случалось, она всегда была рядом, поддерживала, как могла. Даже ходила на мои школьные спектакли. — Питер задумчиво усмехнулся. — И, уж поверьте мне, делала она все это с большой любовью и самопожертвованием.
— Ваша мать жива?
— Да. Она снова вышла замуж и живет теперь в Бостоне. — Питер пожал плечами. — Я долго злился на нее, не мог простить, что она бросила меня. Но, став взрослее, я стал понимать ее. Здесь мать чувствовала себя несчастной. Ей не подходил южный климат, она не выносила провинциальной скуки. У человека только одна жизнь, и он не должен тратить ее на то, что ему не нравится.
— Наверное…
Нэнси, отчаянно хотевшей ребенка, трудно было представить, что могло заставить женщину бросить собственное дитя. А у матери Питера, судя по всему, не было по-настоящему серьезных причин для этого.
— В общем, я пережил тот трудный период своей жизни. Дети, как известно, легче приспосабливаются ко всяким переменам. Ну и, конечно, Дебора всегда была рядом. Жаль только, что она ни в чем не знает меры. Одно дело, когда она опекала меня в десять лет, но мне уже тридцать два, а она по-прежнему квохчет надо мной, как наседка.
Нэнси рассмеялась.
— Она призналась мне, что пытается женить вас.
— Еще как пытается! Моя тетушка — неисправимый романтик, и ничего не может с этим поделать.
— Я думаю, дело не только в этом, — тихо сказала Нэнси. — Она знает, что ваша бывшая невеста приглашена на свадьбу Чарли и Юлы, и очень беспокоится, как вы будете чувствовать себя, когда снова увидите ее.
— Вы с ней, как я вижу, о многом успели переговорить, — сухо заметил Питер.
Они подъехали к машине Нэнси.
— Мне кажется, если вы убедите тетю в том, что больше не питаете никаких чувств к Веронике, она, возможно, оставит вас в покое с женитьбой.
— Вы так полагаете? — Питер засмеялся и покачал головой. — Лично я очень сомневаюсь.
— А вы попробуйте.
— Нэнси, — нетерпеливо сказал Питер, — может, оставим эту тему? Я в состоянии самостоятельно разобраться со своей жизнью, которая, кстати, еще не разбита.
— А я и не утверждала этого. — Нэнси слегка обиделась.
— Вот и хорошо. И не надо смотреть на меня такими глазами.
— Какими?
— Словно я обидел вас или сделал что-то подобное.
— Вам показалось. Вы попросили меня не вмешиваться в вашу жизнь, так вы имеете на это полное право.
— Прекрасно! — бросил Питер.
— Прекрасно, — повторила она.
Они обменялись сердитыми взглядами. Нэнси потянулась за пакетами из бутика.
— Да, кстати! Я должна вам за костюм, шляпку и сумочку. Счет отправлен на ваш адрес.
— Какая прелесть! — весело восхитился Питер.
— Это была не моя идея, а вашей тети, — буркнула Нэнси.
— Охотно верю.
— Как только вы получите счет, я сразу же верну вам деньги, — холодно произнесла она.
— Нэнси, — тихо позвал Питер, и потянувшаяся к ручке дверцы молодая женщина замерла. — Почему мы ссоримся?
Нэнси обернулась и посмотрела на него. Что-то, светившееся в глубине его темных глаз, заставило ее сердце сжаться от волнения и боли.
— Не знаю…
Нэнси подумала, что ее злость, возможно, вызвана ревностью к той не знакомой ей женщине, на которой Питер когда-то хотел жениться. Эта мысль потрясла Нэнси.
Я не могу ревновать его — он друг, и не более того, я не имею права претендовать на него!
— И я не знаю. — Питер нежно провел ладонью по ее щеке.
Прикосновение было мимолетным, но Нэнси вдруг почувствовала, как узкая полоска воздуха, разделявшая их, стала густой и горячей, а ее сердце застучало вдвое быстрее.
31 
