64 
Вазген слушал, склонившись к самому изголовью, и временами бросал вопросительные взгляды на Настю, но последнюю фразу разобрал. Он сжал Кириллу руку крепко, по-мужски:
— Где бы ты ни был, — никто ведь не знает, что там, по ту сторону, — помни, что тебя любят, что у тебя есть верные друзья. Придет время — и мы снова будем все вместе.
Вошла Клава, и Вазген с Настей оставили ее наедине с Кириллом.
Спустя полчаса Смуров впал в кому и умер на утренней заре, больше не приходя в сознание.
Прошло три недели. Настя сидела за рабочим столом. Вазген в кабинете совещался о чем-то с офицерами. По радио передавали сообщение Совинформбюро. Сообщений все ждали с нетерпением. День за днем поступали радостные известия: 11 июля советские войска штурмом взяли город Питкяранта. Большая часть Карелии была освобождена. Очистили от врага острова Валаам и Коневец, 18 июля корабли высадили десант на остров Вуарай-сунсаари на северо-востоке озера и потопили четыре финских сторожевых катера.
Настю, как это стало обычным в последнее время, с утра мутило. Она прислушалась к голосам за дверью. Офицеры что-то деловито обсуждали. Пожалуй, можно выйти и подышать воздухом. Вряд ли ее хватятся в ближайшие полчаса.
Она пошла к озеру и застыла на причале, заглядевшись на воду. Чайки сновали над искрящейся поверхностью и скандалили резкими голосами. Теплынь, вода синяя-пресиняя, вся в солнечных бликах. Так и тянет искупаться. Она вспомнила, как купалась с сестрами на Свири. Кажется, с тех пор прошла целая жизнь. Три года войны — три года взросления, испытаний, страха, лишений, горя, невосполнимых утрат. Чего было больше в этом бешеном водовороте? Любви! Конечно же любви.
Многие, кого она знала здесь, на Ладоге, жили и умирали с любовью в сердце. «Это хорошая смерть», — сказал Кирилл. А что чувствовали те, незваные пришельцы, умирая на чужой земле?
Она осознала, что давно уже смотрит на черные точки, показавшиеся на горизонте.
Они неуклонно росли и приближались. Уже можно разглядеть, как дымят трубы… Канонерки! А вон катера в строе кильватера!.. Корабли, корабли возвращаются!
Через пять минут весь Осиновец высыпал на причалы.
Алексей сошел с катера и угодил в объятия Вазгена и Насти. Он выглядел похудевшим, в нем не чувствовалось обычного подъема после успешно выполненного задания. Казалось, он смертельно устал, щурил глаза, словно они были сильно натружены; голос его звучал глухо.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он Вазгена. — На ногах, во всяком случае, держишься прилично.
— Что мне сделается? Повалялся с недельку и оклемался.
— А Кирилл?
Вместо ответа Вазген опустил голову. Алексей отвернулся и некоторое время смотрел на озеро.
— Когда это случилось? — спросил он.
— Двадцать восьмого утром.
— Где похоронили?
— Там же, неподалеку от нашего места.
«Нашим местом» было то, где находилась могила Ариадны.
— Пойдем, покажешь, — сказал Алексей и направился вдоль берега в сторону леса.
— Леш, ты бы сначала поел, отдохнул, мы сейчас баньку истопим…
Алексей молча шагал вперед. Вазген и Настя пошли за ним. По дороге Вазген рассказал Алексею о последних часах жизни Кирилла, завершив рассказ словами:
— Он просил передать, чтобы ты не горевал о нем, сказал, что умирает счастливым.
Алексей сжался, как от острой внутренней боли.
Холмик земли, под которым лежал Кирилл Смуров, высился неподалеку от могилы Ариадны, в соседнем ряду таких же холмиков, выросших с тех пор, как ее похоронили. Комья земли на нем успели высохнуть, и букеты цветов, недавно обновленные Настей и Клавой, уже завяли. Клава сидела рядом, опустившись на колени, в руках у нее были свежие цветы, она плакала, зарывшись в них лицом.
Алексей снял фуражку. Ветер трепал его волосы, задумчиво шумели деревья, и плакала Клава. На ней было легкое ситцевое платье; волосы гладко причесаны и свернуты в тугой узел, что подчеркивало идеальную форму головы и профиль классических очертаний.
Она собрала увядшие цветы, положила свежий букет на могилу, затем поднялась на ноги, вытирая глаза платком, и посмотрела на Алексея. Он смотрел на нее.
— Слушай, мне это кажется или… — пробормотал он и обратил на Вазгена вопрошающий взгляд.
— Нет, тебе не кажется. Все так и есть. Это его ребенок.
«Надо было сказать ему сразу, — пожалел Вазген, наблюдая реакцию друга. — Слишком много потрясений для одного человека».
64 
