9 
Голоса стали слышнее. Диего взглянул на дверь, потом на Блю. В его глазах читалось легкое любопытство – и ничего больше.
Но она и на этот раз не купилась.
Блю пожала плечами:
– Один из наших клиентов на ночь бросил здесь якорь.
– Пьянчужка?
– Бездомный. – Она усмехнулась. – До тех пор, по крайней мере, пока не вымолит у жены прощение.
– Явление, следовательно, регулярное, – уточнил Диего.
– В достаточной степени.
Блю окинула быстрым взглядом свой кабинет. Ничего не поделаешь, придется, видно, прийти завтра пораньше и убрать здесь. Накрылись ее планы поупражняться в стрельбе.
Она вышла из-за стола.
– Ну что ж. Значит, до завтра.
Диего отступил, пропуская ее вперед. Он специально не взглянул в другой конец комнаты, где в висевшем на вешалке пончо по-прежнему торчал его нож. Он зашел бы сюда сразу после того, как Блю пошла к дяде, но счел более важным услышать их разговор.
А теперь вот старина Флако поставил крест на его запланированном ночном визите сюда.
Хорошо хоть, что у нее не возникло никаких подозрений по поводу еще большего хаоса в кабинете. Если все пойдет по плану, то Блю и не узнает никогда о том, что его приставили к ней для защиты. Или о том, что ее жизнь была в опасности.
Или о том, что причиной этого послужил ее отец.
– Диего?
Он обернулся на голос. В лучшем исполнении его имя еще не звучало.
– Иду.
Он закрыл за собой дверь, потянул за ручку. Растрескавшееся дерево с неприятным скрипом плотно вжалось в дверную коробку.
– Не запираешь?
Продолжая шагать по коридору, она покачала головой.
– Красть-то особенно нечего. А если бы и было, то никто не смог бы отыскать что-нибудь ценное в этом хаосе.
Он не стал спрашивать, где хранятся документы и мелкая наличность. Во-первых, новому работнику она этого все равно бы не сказала и его вопрос вызвал бы ненужные подозрения. Ну а во-вторых, ответ ему и так был известен.
– Дела идут настолько хорошо, что на бумажную работу времени не остается? Может, стоит кого-нибудь нанять?
Она зашла за стойку бара; Диего остановился напротив.
– Бумажная работа накапливается потому, что я ее ненавижу. И кроме тебя, я никого не могу позволить себе нанять. Разве что ты согласен работать у нас и за счетовода?
– Нет, благодарю. Я всего лишь повар!
Она обвела его демонстративно изучающим взглядом.
– И к тому же чертовски хороший повар.
Ее похвала задела ту струнку в его душе, что уже очень давно молчала, и Диего едва успел выдать искренний ответ:
– Я этим живу.
Голоса Тейо и Флако были едва слышны из кладовой, расположенной в подвале. Диего взглянул на бильярдный стол с расстеленным на нем спальным мешком, обежал глазами весь зал и только затем вновь повернулся к Блю.
Она продолжала изучать его и даже не подумала отвести взгляд, когда он застал ее за этим занятием. Диего ничего не сказал, но ответил таким же пристальным взглядом. Никогда не следует действовать первым. Если у тебя есть выбор – выжидай.
– Значит, ты этим давно занимаешься? – спросила она.
– Нужны рекомендации?
Блю покачала головой.
– Зачем? Довольные клиенты – вот лучшая твоя рекомендация. Так что пока ты соблюдаешь наши правила, проблем с работой у тебя не будет.
Другими словами, она ему не доверяет, – во всяком случае, пока еще не доверяет, – но считает справедливым дать первому встречному шанс. Диего даже думать не хотелось, что может случиться, узнай об этом ее принципе люди Джакунды. Уж они-то не преминут им воспользоваться.
И тогда ей останется жить считанные дни. А Дэл непременно погибнет.
Диего знал наверняка, что ради жизни дочери, если дело дойдет до этого, его босс пожертвует и расследованием, и собственной жизнью. Он уже поступил так однажды. Тринадцать лет назад он пожертвовал собой ради своей жены, матери Блю. Но тогда он проиграл. И потерял все. Его жена погибла, а дочь во второй раз потеряла отца. Только на этот раз он действительно погиб для нее. Иного пути обеспечить ее безопасность не было.
Но безопасность – это всего лишь иллюзия. Как и защита.
Дэл развелся с матерью Блю, когда их дочери едва-едва исполнилось семь лет. Но его жена в конце концов все равно оказалась в гибельных сетях профессиональной паутины бывшего мужа. В день убийства жены было официально объявлено и о смерти Дэла. Заботу о безопасности Блю взяли на себя Тейо и его жена. И свои обязательства они выполнили с честью.
9 
