Лёгкий, ненавязчивый романчик 
64 
Джилли опустила ресницы.
— Разумеется, чтобы покататься на лыжах.
Он покачал головой, как будто не мог поверить, что она на самом деле стоит перед ним. Это придало ей решимости.
— Держу пари, в детстве ты подталкивала крабов на пляже, чтобы заставить их двигаться быстрее, — сказал Джек, — и не боялась, что они могут тебя цапнуть.
— На что это ты намекаешь?
— На то, что ты привыкла прятаться за папочкину спину, Джиллиан, — просто ответил Джек.
Ее глаза потемнели, в ней боролись обида и ярость. Джек повернулся, чтобы уйти, но Джиллиан преградила ему путь. Несколько неловких секунд они словно танцевали друг перед другом: Джек не желал даже мимоходом коснуться ее, Джиллиан не хотела его отпускать.
— Джиллиан!
При звуке чужого голоса оба отпрянули. Из-за угла показался Уэс Куртманш.
— Что-то подсказывает мне, что твой отец не обрадуется, если узнает, что ты здесь стоишь.
— Что-то подсказывает мне, что ты мне не отец! — вспылила Джиллиан. Но отступила, давая Джеку пройти.
— Идешь домой, да? — спросил у нее Уэс.
— Я тебя не боюсь. Я никого не боюсь.
И словно в подтверждение своих слов она прошла вплотную к Джеку. И послала ему воздушный поцелуй — жест, который Джек мог истолковать и как обещание, и как угрозу.
7.40. Уэсу осталось дежурить двадцать минут, а потом он может идти домой. Обычно в это время старшеклассники небольшими группами слонялись возле почты или сидели в своих машинах на парковке, но сегодня Главная улица словно вымерла, как будто все поверили, что чем ближе они подойдут к закусочной, тем у них больше вероятность оказаться в лапах местного преступника.
От шума шагов за спиной Уэс обернулся, держа руку на поясе. Человек подбежал ближе. Отражатели на спортивной шапочке и кроссовках поблескивали в свете уличных фонарей.
— Уэс! — позвал Амос Дункан, останавливаясь перед полицейским и хватая ртом воздух. Он слегка согнулся и опустил руки на колени, потом выпрямился. — Прекрасный вечер, не так ли?
— Для чего?
— Для пробежки, конечно. — Амос рукавом рубашки вытер пот с лица. — Господи, глядя на город, можно подумать, что ввели комендантский час!
Уэс кивнул.
— Пусто, а ведь только половина восьмого.
— Может быть, люди стали ужинать позже, — предположил Уэс, хотя оба понимали: дело не в этом. — Что ж, побегу домой. Меня ждет Джилли.
— Ты бы приглядывал за ней получше.
Амос нахмурился.
— О чем ты?
— Я видел ее сегодня днем у закусочной. Она болтала с Сент-Брайдом.
— Болтала?
— Это то, что я видел.
Амос поиграл желваками.
— Он первый начал разговор?
— Я не знаю, Амос. — Уэс тщательно подбирал слова, потому что знал: если Дункан отвернется от него, он на несколько месяцев попадет в немилость к начальству. — Просто мне показалось, что Джилли… не понимает всей опасности, которую он собой представляет.
— Я поговорю с ней, — пообещал Амос, но мыслями он витал где-то далеко.
Он недоумевал, как человек может приехать в город, где его никто не ждет, и вести себя так, словно имеет право здесь жить. Сколько невинных разговоров должно состояться, прежде чем девочка доверится ему и пойдет с ним домой?! Он представил, как Сент-Брайд окликает его дочь по имени. Представил, как она оборачивается и улыбается, как делала всегда. Он увидел то, во что хотел поверить.
Он заставил себя переключить внимание на Уэса.
— Ты скоро сменяешься?
— Минут через десять-пятнадцать.
— Отлично… — кивнул Амос. — Отлично! Спасибо за подсказку.
— Я просто пытаюсь оградить…
Но Дункан уже поднял руку в знак прощания. Уэс пошел к парку. Он не заметил, как Амос свернул с дороги, ведущей к его дому, и побежал совершенно в другом направлении.
Том О'Нил распахнул дверь и с удивлением обнаружил на пороге задыхающегося Амоса Дункана.
— Амос, с тобой все в порядке?
— Прости, что побеспокоил.
Том оглянулся через плечо. В столовой за большим столом собралась его семья.
— Ничего страшного. — Он вышел на крыльцо. — Что-то случилось?
Амос серьезно посмотрел на приятеля.
— Знаешь, — сказал он, — случилось.
30 апреля 2000 года
Сейлем-Фоллз,
Нью-Хэмпшир
У Эдди из головы не шел Джек. Она подалась вперед и поцеловала его затылок в отчаянной попытке отвлечь от просмотра телевизора.
64 
