11

Сергей Львович не находил себе места от ревности. Он оделся, спустился в холл гостиной и поинтересовался у портье:

— Любезный, подскажи мне, где можно хорошо провести время?

— Вас, сударь, интересуют девочки или карты?

Завьялов задумался.

— Карты…

— Тогда вам надо в Дом Жарова… — И портье объяснил, как до него добраться.

Завьялов нанял извозчика, и тот отвез его по названному адресу.

Дом Жарова находился почти в центре города, его вход освещали газовые фонари. Около дома уже стояло с десяток карет, из чего Сергей Львович сделал вывод, что сие место пользуется у владимирцев популярностью.

Он вошел в прихожую, к нему тотчас подскочил расторопный гардеробный, приняв плащ и шляпу.

Майор вошел в игорный зал, где несколько женщин, одетых с явным вызовом, прохаживались вокруг карточного стола, за которым расположились пять игроков в покер. Определялось право раздавать карты согласно жребию. Каждый игрок поочередно снимал колоду с целью подрезать самую старшую карту, дающую право сдавать.

Сдатчик просмотрел колоду, затем старательно перемешал, видя только крап, и отдал соседу, который разделил ее на две части. И та часть, которая была внизу, переместилась наверх. Наконец сдатчик раздал карты: игра началась.

Вокруг стола собрались зрители, многие из них присутствовали здесь просто из любопытства, другие же, имевшие пустые карманы, свою тягу к игре утоляли ее созерцанием.

Сергей Львович также присоединился к любопытным, не желая рисковать деньгами. Хотя зачем он тогда сюда приехал, Завьялов и сам не знал. Скорее всего с желанием скоротать время.

Неожиданно к нему подошла женщина в темно-вишневом платье. Майор ощутил запах недорогих духов и поморщился.

— Не решаетесь сыграть? — поинтересовалась она.

Завьялов кивнул.

Дама сомнительного поведения не унималась:

— А может быть, сыграем в другую игру? — предложила она.

Мужчина взглянул на жрицу любви более внимательно: немолода, скорее лет тридцати, может, чуть больше, лицо с изрядным слоем пудры и румян казалось неестественным, ярко-алые губы манили, но в то же время отталкивали…

Сергей Львович натянуто улыбнулся:

— В другой раз.

Дама кисло скривилась и направилась к следующей жертве. Сергей Львович перешел в другой зал. До его слуха донеслись слова: «флеш-рояль», «стрит-флеш»^[14], «каре», «фул-хаус»^[15], значение которых он едва припоминал. Постояв около игорного стола и в этом зале, ему стало нестерпимо скучно, и он направился в буфет пропустить рюмочку коньяку.

Неожиданно Завьялов заметил господина Боголюбского, который сидел за столом с неприлично раскрашенной женщиной. Она пила шампанское из высокого бокала, служитель же закона расточал в ее адрес сальные взгляды.

Завьялов отвернулся и с разгона махнул коньяку, закусив тонким ломтиком лимона.

— Господи, и чего я здесь делаю? Вот только в карты мне не хватало продуться? А может, попробовать? Во что я играл последний раз? — Он начал лихорадочно вспоминать правила игры в покер — единственное, во что он когда-либо играл.

Через пятнадцать минут Сергей Львович сидел за игральным столом. Невольно ему почудился запах, исходящий от темно-зеленого сукна, обтягивающего стол: это был запах азарта, смешанный со страхом проигрыша и надеждой на выигрыш несметного богатства.

Он решительно открыл портмоне, достал ассигнацию и положил на банк посередине стола. Сдающий распечатал новую упаковку. Наконец, карты были розданы, и каждый из игроков, определив их возможности, стал повышать ставку, производя замену любого количества своих карт.

Сергей Львович играл машинально, без какой-либо надежды на выигрыш. Ну подумаешь, проигрыш в пятьдесят рублей — не велика потеря, хотя, впрочем, обидно.

Неожиданно его глаза застелила пелена, почудился голос Ольги Викторовны. «Играй, да меру знай», — говорила зеленоглазая красавица… После ее слов случилось и вовсе невероятное: Завьялову пошла карта, и он оказался в выигрыше, взяв банк в двести пятьдесят рублей.

Сергей Львович остался за игральным столом, положив на банк двести рублей, — ставки росли…

* * *

Сергей Львович проснулся и огляделся.

— Я в гостинице, — понял он. — Так что же случилось вчера?

Голова нестерпимо болела, во рту пересохло. Он встал, обнаружив, что спал прямо в брюках и жилете, и направился к столу, где стоял графин с водой.

  27