65 
…После похорон Аттилы Кримхильда и её сын Ортлиб исчезли, не дожидаясь, когда начнётся делёжка власти между его многочисленными наследниками.
Вскоре с торгового судна на пристань Кастра Ветеры по сходням спустилась уже немолодая, но ещё красивая женщина явно знатного происхождения, облачённая и причесанная на римский манер. С виду ей было лет сорок. Кожа и груди её были ещё упругими, а золочённые на римский манер волосы поражали блеском и красотой. Но взгляд матроны красноречиво говорил о том, что она многое пережила. Сопровождал её юноша лет тринадцати, в котором угадывалась явная примесь гуннской крови. Его выдавали слегка раскосые глаза и чёрные, как смоль волосы. Но, несмотря на это, он был по-своему красив.
Женщина осмотрелась, вздохнула полной грудью и обратилась к своему юному спутнику, отягощённому увесистым мешком:
– Вот мы, наконец, и дома…
Затем матрона уверенным шагом направилась к королевской резиденции. Она приблизилась к стражникам и уверенно произнесла:
– Кто нынче правит фризами? Надеюсь, благородный Гунтар, сын Зигфрида?!
Стражники переглянулись.
– Видно вы давно не были в здешних краях?! – произнёс один из них.
Матрона кивнула.
– Пятнадцать лет прошло с тех пор, как я покинула Кастра Ветеру.
– Нами правит славный король Гунтар Вёльсунг! Да благословит его великий Логос!
– А жив ли благородный Мердок? – поинтересовалась матрона у словоохотливого стража.
– Жив! А на что он вам, госпожа? Господин Мердок уже много лет, как королевский советник!
– Господин советник нужен мне по неотложному делу, – коротко ответила матрона и дала стражам по сестерцию. – Проводите меня к нему. И вы получите дополнительную награду уже от советника.
Стражи удивлённо переглянулись.
…Через некоторое время матрона предстала перед Мердоком. Советник оторвался от государственных бумаг и воззрился на женщину, удивившись её внешнему виду.
– Что у вас? Прошение или жалоба? Вы прибыли издалека?
– Да, я прибыла из Паннонии. Предводитель гуннов Аттила умер на брачном ложе, вкусив любовь молодой девушки Ильдико и, не рассчитав сил, скончался. Прими Логос его грешную душу… – произнесла матрона и возвела глаза к небу. – Впрочем, он до конца дней своих оставался язычником… Бедняжку Ильдико телохранители Аттилы изрубили насмерть мечами…
Мердока охватило волнение. Он узнал этот голос, эти глаза, волосы…
Он вышел из-за стола и приблизился к женщине.
– Кримхильда… – едва слышно произнёс он.
– Да, это я… – ответила та.
Советник протянул к ней руки.
– Позволь дотронуться до тебя… Я должен увериться, что это не сон.
Бывшие любовники обнялись и прослезились.
– Я знал, что ты вернёшься. И все эти годы ждал тебя… – признался советник.
Мердок заметил мальчика, стоявшего чуть подать. Кримхильда, предвосхитившая вопрос, произнесла:
– Это мой сын, Ортлиб…
– Сын Аттилы… – прошептал Мердок. – Славный мальчик…
65 
