9 
— Уже уезжаем? — недовольно засопел Тёмка. — Мам, только ведь приехали.
— Надо возвращаться, малыш. Приедем в субботу. Бабушка плохо себя чувствует.
— Баба Лиза, мы скоро снова приедем! — ободряюще закричал из окна Тёмка.
Елизавета Михайловна стояла на крыльце, держась за дверную раму. Аня вернулась и обняла мать.
— Мы скоро приедем, — повторила она и пошла к машине.
За окном понеслись назад плотные заросли леса вдоль обочины. Аня подумала, что двигаясь вперед, всегда оставляешь что-то позади, и каждый раз безвозвратно.
В среду, в девятом часу утра, Аня медленно ехала по Старой Басманной. Впереди троллейбус. Машины в два ряда. Насилу доползла до площади Разгуляй.
Матвей ждал на остановке. Да, военного видно сразу. Стоит прямо, твердо, в самой постановке особая стать и собранность. Одет в гражданское, в руках черная матерчатая сумка с раздутыми карманами. Машину Ани, видимо, не знает, пришлось встать у него под носом, а то бы не сообразил — снаружи через тонированные стекла водителя разглядеть трудно.
Сел на переднее сидение рядом с Аней, поздоровался.
— Тише, — предупредила она, — Тёмка сзади досыпает.
Матвей оглянулся. Укрытый пледом Тёмка спал, уютно свернувшись калачиком на мягком сидении.
— Все-таки зря вы не согласились ехать на электричке. Устанете, — сказал Матвей.
— Тогда вы меня смените. Умеете водить машину?
— Конечно. Если позволите.
— Сменимся на трассе.
Путь их лежал в гарнизон, который базировался в соседней с московской области. Матвей коротко проинформировал, что отец сейчас находится дома, а до этого лежал в госпитале.
Парень, по всей видимости, страдал неразговорчивостью, слова ронял скупо, отрывисто, после чего замолкал на долгое время.
— Вы так и не сказали что с ним, — натянуто заметила Аня.
— Сердце, — ответил Матвей.
Некоторое время ехали молча, глядя перед собой на дорогу. У Ани было много вопросов, но она не решалась их задать, да и не знала, как это сделать, не тянуть же из него каждое слово клещами?
Зазвонил сотовый Матвея:
— Слушаю, Иртеньев… — отчеканил тот, — только выехал из Москвы…так точно, товарищ командир…есть — завтра в 9.00… Всего доброго…
— Так значит, вы военный? — воспользовалась Аня, сделав вид, что только сейчас узнала о его профессии.
— Да, — был ответ.
— В каких войсках служите?
— ВВС.
Аня даже вздрогнула от изумления:
— Вы военный летчик?
Собеседник удосужился кивнуть.
Ане внезапно захотелось остановить машину и как следует рассмотреть своего пассажира. Она слегка затормозила, но вовремя спохватилась.
— Вы летаете на сверхзвуковых самолетах?
— Да, на фронтовом истребителе.
— Ой, я видела, — заволновалась Аня, — на авиасалоне в подмосковном Жуковском. «Русские витязи». Какая красота, слаженность, настоящие виртуозы! Вы на таких самолетах летаете?
— Нет, «Русские витязи» летают на Су-27, - соизволил улыбнуться Матвей, — а я на МиГ -29. Если вы были на авиасалоне, то должны были видеть «Стрижей», — они летают на истребителях МиГ-29… Аня, смотрите, пожалуйста, на дорогу…
— Легко сказать! Первый раз вижу вблизи летчика-истребителя. Космонавтов без конца показывают по телевидению, а пилота ВВС не увидишь никогда. Иногда покажут мельком — в шлемах, в кислородных масках с этими ужасными шлангами, глаза за черным светофильтром. А под масками, значит… — Аня все-таки остановила машину и села вполоборота, с глубоким интересом разглядывая Матвея. Он вдруг как-то по-юношески смутился — надо же, а на вид вроде ничем не пробьешь… Аня безотчетно отметила, что ресницы у него густые, русые, на концах белые, словно обожженные. — В каком вы звании?
— Капитан. Если точнее — гвардии капитан.
— Вы, несомненно, очень мужественный и очень смелый человек, — убежденно заключила Аня.
— Не более чем ваш отец, — возразил Матвей. — Он прошел Афганскую и две Чеченские военные кампании, а мне воевать не пришлось.
— А вы бы хотели?
— Трудный вопрос… Могу сказать, что готов к этому психологически. И еще: когда тебя долго и тщательно готовят к боевым действиям, хочется испытать себя и свою машину в настоящем бою. Наверное, у мужчины это в крови.
Аня усмехнулась:
— У всех знакомых мне мужчин совсем другое в крови…Расскажите о себе. Вы женаты?
9 
