20 
В темноте Константин толком и не понял, где находится, во всем доверяясь другу.
— Здесь…
Корнет подошел к окну и постучал несколько раз. Вскоре внутри блеснула свеча, занавеска отодвинулась. Мужчины увидели женщину с распущенными волосами, она, освещая окно, пыталась разглядеть, кто же беспокоит ее в столь поздний час.
Вскоре поручик и корнет сидели за столом в маленькой гостиной. Хозяйка прибрала волосы, накинула халат и вышла к непрошенным гостям.
— А теперь рассказывайте: что случилось? — настоятельно потребовала она.
Корнет изложил свою версию случившегося, упуская некоторые излишне откровенные подробности.
Терпеливо выслушав рассказ об амурных приключениях, Елизавета, а именно так звали молодую вдову, вынесла решение:
— Поручику надо затаиться. От покойного мужа моего осталась одежда. Так что с гардеробом проблемы не будет. Прислугу я не держу, бояться нечего. А соседям скажу, мол, брат приехал из Брянска. Вопрос в том: что вы станете дальше делать? Нельзя же скрываться всю жизнь! Да и потом, Наташу непременно выдадут за старика! Уж я-то знаю, сама была замужем пять лет. Мне семнадцать исполнилось, когда меня выдали, а мужу моему — почти под пятьдесят. Так вот… Не сладко жить со стариком…
Константин не ведал, что и сказать: да ситуация, в которую он попал — критическая, и как выпутываться из нее он не знал.
Неожиданно ему пришла мысль: отправить письмо дядюшке, по его сведениям, сейчас он должен пребывать в своем московском доме.
— С письмом необходимо послать верного человека, дабы скорее обернулся. Сейчас главное — все надо сделать быстро. Сколько времени до свадьбы? — спросил корнет.
— Точно не знаю…
— Думаю, пара недель у нас еще есть. Напишите своему всемогущему дядюшке все как есть! Авось поможет!
На следующий день, корнет Краснопольский направился в полк, ожидая встретить там полицию, в чем, собственно, и не ошибся. Допрашивали всех подряд, искали поручика.
Проанализировав события прошлой ночи, следователь пришел к выводу, что у Корнеева был сообщник, и теперь подозревал в этом почти весь полк, особенно тех, кто не ночевал в казармах нынче ночью, а таковых оказалось десять человек.
Побывав рано утром в Погремцовке, следователь восстановил картину происшедшего, опросил всех домочадцев, челядь, а также главное действующее лицо — Наталью Дмитриевну, демонстративно отказывавшуюся от завтрака.
А также прихватил с собой в участок Глашу, так как считал, что горничная может знать сообщника в лицо. Звягинцев решил устроить гусарам и Глаше очную ставку.
Но, увы, девушка никого не опознала, да и узнать-то не могла…
* * *
Последний подозреваемый, корнет Денис Краснопольский, ожидал своей участи. Следователь пригласил его в кабинет. Как и положено, спросили: имя, фамилия, возраст, род занятий и так далее…
Затем в кабинет позвали Глашу, она взглянула на корнета. И на вопрос следователя: знаком ли ей это человек? — сказала:
— А я почем знаю, все они гусары в одинаковых венгерках да с усами. Кажись, не видела…
Петр Петрович, утомленный дознанием, закипал:
— Голубушка, поточнее, пожалуйста!
— Можно и поточнее: в первый раз вижу.
— Вы уверены, Глафира Анисимовна? — уточнил следователь.
— Да, уверена.
Звягинцев вздохнул: опять ничего, да и поручик как в воду канул.
— Корнет, могу ли я попросить вас об одолжении? — обратился к Денису следователь.
— К вашим услугам, сударь.
— Не могли бы вы доставить сию девицу в Погремцовку, я очень занят делами и… Денис тотчас же понял: удача.
— Конечно, я провожу Глафиру Анисимовну… Я найму ей экипаж.
Корнет подхватил Глашу и направился к выходу. Через пять минут они сидели в экипаже.
— Ну-с, Глафира Анисимовна, как самочувствие Натальи Дмитриевны? — Корнет многозначительно подмигнул.
— Благодарствуйте, сударь, хорошо. А вам, собственно, что за дело до ее здоровья? — удивилась Глаша.
— Да хочу весточку ей передать.
Глаша растерялась, но, взяв себя в руки, все же поинтересовалась:
— От кого?
— От Константина Корнеева.
— Ох… — выдохнула Глаша. — Наталья Дмитриевна извелась вся, сегодня завтракать отказалась. Да еще этот следователь прикатил, да давай всех мучить расспросами.
— И что вы ему поведали? Вы ведь горничная молодой барыни?
20 
