22 
Неожиданно она оказалась перед прилавком, заваленным шляпами различных размеров и форм, изготовленных из меха, шёлка и бархата. Она обратила внимание на берет, похожий на фламандский, пожалуй, именно в таких средневековые художники творили свои шедевры.
Головной убор был надет на деревянную головку манекена, стоящую тут же на прилавке. Маша прикинула: как она будет в нём выглядеть? И пришла к выводу, что очень хорошо и оригинально. Но, увы, берет совершенно не подходил по цвету.
«Что же это такое?! Всего полно, а того, чего надо – нет!!! Угораздило меня сшить платье из этого шёлка, «пепел розы»! И что мне теперь делать: прийти на приём как провинциальной простушке, без украшений и сумочки? Никогда!!!»
Она вновь прошлась по салону и увидела отдел, торгующий тканями:
– Вот, наконец, я и решу все проблемы. В конце концов, шить я ещё не разучилась! – Мария окинула придирчивым взглядом полки, ломящиеся под тяжестью многочисленных отрезов, и обратилась к продавцу: – Я бы хотела метр серого шёлка и метр такого же в тон бархата. У вас найдётся?
Молодой продавец, вежливо улыбнувшись, тут же достал со стеллажа несколько отрезов шёлка и бархата, и развернул перед взором очаровательной покупательницы.
– Прошу, сударыня, вот серые тона. Выбирайте!
Маша сняла перчатку и потрогала ткани: что и говорить, качество отменное! Она задумалась: «Взять серый бархат чуть светлее на берет и сумочку, а шёлк потемнее на отделку… Пожалуй… Под «пепел розы» подойдёт вполне».
– Что вы решили? – поинтересовался молодой продавец.
– Мне метр вот этого бархата и столько же шёлка, – Машенька указала, какого именно.
Продавец тот час отмерил, отрезал, упаковал товар и протянул покупательнице.
«Хорошо, но нужен ещё жемчуг и бисер», – подумала модница и направилась дальше по салону.
И вскоре её поиски увенчались успехом.
* * *
Дома Мария достала старые газеты, которые так любил читать вечерами её обожаемый супруг, карандашом нарисовала выкройку сумочки и вырезала ножницами. Она припомнила внешний вид берета, понравившегося в салоне, и по памяти изобразила его на писчем листе бумаги. Задача предстояла не из лёгких.
– Так и как же мне его раскроить?.. Ничего справлюсь как-нибудь.
Она достала из шкатулочки портняжный сантиметр, обмерила свою прелестную головку, и тут же отложила получившуюся длину на газете. Через полчаса усилий выкройка берета была готова.
Маша взяла катушку серых шёлковых ниток, купленных всё в том же салоне вместе с фальшивым жемчугом и бисером, и начала шить, решив начать с берета.
– Никогда не шила ничего подобного. Посмотрим, что получиться. Вот Серж удивиться…
К приходу супруга Мария уже красовалась перед зеркалом в новом берете, расшитом замысловатым узором из жемчуга и бисера.
– Мон шер! Это ты купила сегодня? – поинтересовался он. – Тебе очень идёт! Просто очаровательно!
Мария не стала разочаровывать мужа и выдавать тайну происхождения сего головного убора.
– Тебе правда нравится?
– Прелестно, – Серж привлёк к себе супругу и страстно поцеловал. – Уверен, ты затмишь всех красавиц местного разлива…
На следующий день бывшая белошвейка смастерила сумочку, отделав её небольшими рюшами, бархатный пояс на платье с огромной шёлковой розой и бархотку на манер французской, которую заграничные дамы надевали на шею, отчего та казалась длиннее и соблазнительнее.
Завершив пошив новых аксессуаров, Мария с удовольствием надела платье, дополнив свой наряд обновами. Молодая женщина стояла перед зеркалом, откуда на неё смотрела элегантная дама, на груди которой поблёскивал заветный золотой луидор. Отражение улыбалось, словно говоря: «Теперь передо мной никто не устоит!»
Глава 11
В субботу вечером супруги Шеффер вышли из экипажа около дома Елены Яковлевны Скобелевой, что на Якиманской набережной. Серж тотчас извлёк из кармана пальто письмо и протянул его важному привратнику, преисполненному собственного достоинства. Тот взглянул на розовый листок бумаги и произнёс:
– Прошу господа, хозяйка вас ожидает, – и распахнул перед гостями кованую калитку.
В это момент к воротам дома подъехала карета, привратник мгновенно бросился открывать.
«Кто бы это мог быть? – подумала Маша. – Наверняка, какой-нибудь князь или граф…»
Маша специально остановилась, дабы удовлетворить своё любопытство.
– Дорогая! – окликнул её муж. – Что случилось?
22 
