9 
— Она ждала Дугласа Картера с обручальным кольцом.
— Ты, кажется, говорила, что на ней было кольцо, подаренное на шестнадцатилетие?
— Разве? Дай-ка вспомнить. Ах да, Эм. Кольцо с сапфиром в обрамлении маленьких бриллиантов. Ты что, решила после стольких лет выяснить, что случилось с Мадлен?
— Мало ли как выйдет. Ну пока, бабуля, целую.
Следующий звонок Эмили был к прокурору. Она назвалась, и ее немедленно соединили с Эллиотом Осборном.
— Я смотрела новости и хотела бы узнать: это случайно не кольцо с сапфиром и маленькими бриллиантами?
— Да.
— Оно было на безымянном пальце правой руки?
— Откуда вам это известно, мисс Грэм? — спросил после паузы Осборн.
Повесив трубку, Эмили вышла на веранду. Вместе с телом Марты Лоуренс они нашли палец и кольцо Мадлен.
Около полудня Эмили позвонил Уилл Стаффорд.
— Я вчера уехал в Нью-Йорк, — сказал он, — и о том, что произошло, узнал только вчера вечером из новостей. Мне очень жаль Лоуренсов. И вас тоже.
Ей была приятна его забота.
— Вы видели интервью с прокурором? — спросила она.
— Да. Не думаете ли вы, что...
Она догадалась, какой вопрос он хочет задать.
— Не думаю ли я, что палец, который нашли рядом с телом Марты Лоуренс, — это палец Мадлен Шейпли? Я знаю это наверняка. Я говорила с бабушкой, и она описала кольцо, про которое ей рассказывала ее бабушка.
— Значит, все эти годы ваша двоюродная прапрабабушка была захоронена у собственного дома?
— Выходит, так, — сказала Эмили.
— Кто-то знал об этом и специально закопал там же Марту. Но как он выяснил, где лежит Мадлен Шейпли?
— Ответ на этот вопрос я и намерена узнать. Уилл, я бы хотела познакомиться с Лоуренсами. Вы с ними знакомы?
— Конечно.
— Не могли бы вы им позвонить и спросить, не позволят ли они мне заглянуть ненадолго?
— Разумеется. И потом перезвоню вам, — пообещал Уилл.
Через двадцать минут его секретарша Пэт Гуинн сообщила по громкой связи:
— Мистер Стаффорд, пришла Натали Фриз, хочет с вами поговорить.
Очень кстати, подумал Уилл. Натали была второй женой Боба Фриза, давнишнего жителя Спринг-Лейка. Лет пять назад Боб уволился из брокерской конторы и исполнил свою старинную мечту — открыл дорогой ресторан под названием «Сизонер».
Натали было тридцать четыре, Бобу — шестьдесят один, и каждый получил от брака именно то, чего хотел. Боб — красотку жену, а Натали — роскошную жизнь.
Но сегодня Натали не склонна была кокетничать.
— Уилл, какая печальная новость! — сказала она. — Марту Лоуренс, конечно, жалко, но зачем ворошить прошлое?
— Должен заметить, что, несмотря на беспокойство, выглядишь ты прекрасно. Словно сошла с обложки «Вог».
На ней было коричневое кожаное полупальто с собольими воротником и манжетами и такие же кожаные брючки. Длинные белокурые волосы спадали ниже плеч. Ровный загар, приобретенный, как было известно Уиллу, на Палм-Бич, подчеркивал бирюзовый цвет глаз.
Она пропустила комплимент мимо ушей.
— Уилл, я посмотрела пресс-конференцию и тут же отправилась к тебе. У Боба чуть сердечный приступ не случился. Я даже волновалась, как он в таком состоянии сядет за руль.
— А что его так расстроило?
— Ты же знаешь, детектив Дагган постоянно заходит ко всем, кто был на приеме у Лоуренсов накануне исчезновения Марты.
— К чему ты клонишь?
— Яснее ясного: Марту убили, и, если кому-нибудь взбредет в голову, что в ее смерти виновен один из нас, шума не избежать.
— Шума? Да какое нам до этого дело?
— Боба это обязательно коснется. Все деньги, до последнего доллара, вложены в его обожаемый ресторан. И он теперь психует. Считает, что, если нам будут уделять слишком много внимания, это плохо отразится на его бизнесе.
Уилл несколько раз бывал в ресторане Боба. Интерьер мрачный, еда средняя, а цены заоблачные.
— Натали, — сказал он, — я понимаю, нервы у Боба на пределе, но только из-за того, что вы были на приеме у Лоуренсов, репутация ресторана пострадать не может.
Натали пожала плечами и горько усмехнулась:
— Очень надеюсь, что ты прав. Вот поговорю с тобой, и на душе легче. Пойдем куда-нибудь перекусим.
— Я собирался послать за сандвичем.
— Ну уж нет. Идем в «Старую мельницу».
На улице она сунула руку ему под локоть.
— Что люди подумают? — улыбнулся Стаффорд.
9 
