15 
— Мисс, вас уже ждут! — Крис просунул в приоткрытую дверь лохматую голову, выпалил скороговоркой сообщение и так же быстро скрылся.
Элен схватила сумочку, где помимо всего прочего лежал диктофон. Им она собиралась воспользоваться во время разговора с Линн. Незаметно так включить его в сумочке. Что-то подсказывало ей, что писательница, хранящая за семью печатями тайну своей личности, в открытую давать интервью не захочет.
Элен не питала радужных надежд, что ее приезд произведет на Линн Вейс радостное впечатление и та тут же выложит все свои секреты. Но настроение у Элен было приподнятое. Даже если с ней не захотят разговаривать и тут же выставят за дверь, ей будет что рассказать в своей статье. Сенсационной, надо сказать, статье. Ведь до этого никто не знал, даже где эта Линн Вейс живет.
— Долго же вас пришлось ждать, — буркнула Элен, забираясь в кабину дряхлого внедорожника.
— Ничто не должно делаться в спешке, кроме ловли блох, — многозначительно сообщил Рик, заводя мотор.
— Ну у вас и шуточки. — Элен с опаской огляделась, словно боялась увидеть полчища упомянутых Риком тварей.
— Уж как умеем, так и шутим.
Мотор заревел, и машина тронулась с места.
— Включите кондиционер, пожалуйста, — попросила Элен, вспомнив свои недавние мучения.
— Вместо кондиционеров тут окно. — Рик даже не повернул к ней голову. — Пока можете открыть.
— Почему пока? — Элен с трудом справилась с ручкой.
— Потому что, когда выедем за город, вы сами его закроете.
Элен посчитала глупым продолжать этот разговор, откинулась на спинку сиденья и приготовилась обозревать окрестности, чтобы потом все описать в статье. Но сосредоточиться ей было трудно. Машину так трясло на дороге, что было не до любования пейзажами.
— Вы давно были в автосервисе? — через некоторое время не выдержала она. — Ваша машина определенно требует профилактического ремонта.
— В автосервисе я был не далее как двадцать минут назад, — не обратив внимания на ее ядовитый тон, сказал Рик.
— Машину ремонтировали? Поганые тогда у вас в городе автомастерские.
— Нет, за сумкой заходил. Я работаю в автомобильной мастерской.
— А-а-а… — протянула Элен. — Это из серии «сын сапожника всегда ходит босой».
— Вы очень догадливая, — хмыкнул Рик.
«А вы хам», — чуть не сорвалось с языка Элен, но она промолчала. Еще высадит из машины и откажется везти к Линн Хоггинс.
Элен старалась смотреть вперед, но все равно помимо воли косилась на водителя. Эх, какой все-таки симпатичный парень этот Рик! Чего только одни его ресницы стоят! Длинные, пушистые, загибающиеся кверху. Им бы любая красавица позавидовала. И зачем мужчине такие? Несправедлива все-таки матушка-природа.
— Не смотрите на меня, пожалуйста, — попросил Рик. — Вы меня отвлекаете.
Щеки Элен вспыхнули — надо же, заметил.
Она хмыкнула и демонстративно отвернулась от Рика, наслаждаясь свежим воздухом, прорывающимся в открытое окно.
Городок Глейнпул был аккуратным и чистеньким. Элен любовалась ярко выкрашенными одноэтажными домиками, ухоженными двориками и чистыми тротуарами.
«Да, все-таки жизнь в маленьких городках имеет свои преимущества, — думала она, чтобы о чем-то думать, а не смотреть на Рика. — Ни тебе многоэтажных монстров, ни сплошного потока машин».
Отсутствие машин больше всего нравилось Элен. Пока они ехали по городу, им навстречу попалось каких-нибудь десяток автомобилей и все сплошь такие же внедорожники, как у Рика.
«Внедорожник — это у них, наверное, последний писк моды», — усмехнулась про себя Элен.
Что это не дань моде, а жизненная необходимость, Элен поняла через несколько миль после выезда из города.
Проехав с десяток миль по основной трассе, Рик свернул на второстепенную дорогу. Вот тут-то Элен и поняла, почему Рик говорил, что она сама закроет окно. Ехать в духоте было приятнее, чем в пыли. Пыль пробивалась даже через закрытые окна, щекотала нос и драла горло.
Элен, прожившая всю жизнь в городе, даже не представляла, что дороги могут быть такими. Рытвины и котлованы — и сплошная пыль.
Да, все-таки Рик был прав, утверждая, что на машине Элен, отлично ведущей себя на приличных дорогах, здесь было бы не проехать. Для таких дорог внедорожники были в самый раз.
— Неужели тут никогда не ремонтируют дороги? — подпрыгнув на очередном ухабе, поинтересовалась Элен.
15 
