47 
— Ты и меня включишь в очередную свою книжку?
Эта мысль не понравилась Элен. Быть персонажем книги, неважно, главным или второстепенным, ей совсем не хотелось.
— Нет, — быстро ответил Рик.
— Почему?
— Потому, что книг больше не будет, — жестко сказал он. — И писательницы Линн Вейс больше не будет.
— Рик, так нельзя! — воскликнула Элен. — Тебе нужно продолжать писать. Неужели ты не понимаешь, что твои книги нужны? А после моей статьи они наберут еще большую популярность, если это, конечно, возможно.
Рик провел ладонью по лицу.
— А неужели ты не понимаешь, что после твоей статьи я должен буду умереть не только как писатель, но и как человек? Если статья появится, то мне в самый раз будет исчезнуть с лица земли.
Элен удивленно хлопнула ресницами.
— Нет, не понимаешь! — зло крикнул Рик. — Тогда я тебе объясню. Популярно. После того как станет известно, что Рик Эстли, крутой парень Рик Эстли, каким его знают в Глейнпуле, пишет любовные романы, его просто засмеют. Да что там засмеют, его закидают камнями и забьют палками, как самого последнего негодяя, порочащего род мужской. Проведя в нашем городке несколько дней, ты, я думаю, уже ознакомилась с нравами жителей. Никто меня не поймет. Да на меня каждый будет презрительно показывать пальцем и смеяться мне в глаза! Ты хоть это понимаешь? А я это не желаю терпеть. Поэтому, Элен, ради моего блага, если у тебя есть хоть малейшая жалость ко мне, тебе нужно забыть о том, что ты увидела в моем компьютере.
— Я не могу. — Элен отступила на два шага назад и замотала головой. — Это мой единственный шанс. Такого больше не будет. Я должна написать эту статью. Иначе…
— Иначе ты не станешь журналисткой, — закончил за нее Рик.
— Да.
— Ну что ж, — Рик вновь отвернулся к окну. — Я не могу тебе запретить.
— Рик, — Элен подошла к нему, дотронулась рукой до плеча и сразу же почувствовала, как оно напряжено. — А может быть, не все так страшно, как ты думаешь? Может, никто и не будет смеяться над тобой?
Он не ответил.
— Что же мне делать, Рик? — Схватив его за плечи, Элен с силой развернула Рика лицом к себе. — Что? Скажи!
— Решай сама, — устало ответил он и отвел взгляд. — Я не хозяин над тобой.
Не обращая внимания на знаки ограничения скорости, Элен гнала автомобиль.
Прощания с Риком не получилось. Все время, что Элен собирала вещи, Рик молча сидел на диване. Он даже не встал, когда Элен тащила сумки к двери.
Лишь только после того, как она вынесла свои вещи во двор, Рик вышел на крыльцо дома. Опершись на косяк двери, он смотрел, как Элен с трудом поднимает тяжелую сумку в багажник автомобиля. Она чувствовала спиной его взгляд, но попросить помощи не позволила гордость. А Рик ее не предложил.
Ну и подумаешь, она сама справилась. Ей вообще ни от кого помощь не требуется. Уже привыкла отвечать за себя сама. И решать свои проблемы умеет самостоятельно. И принимать решения.
«Решай сама», — сказал Рик. Элен и решила. Для осуществления своей мечты она ни перед чем не остановится. Даже перед просьбой Рика. Она напишет статью и отдаст ее главному редактору. Ее напечатают, и почитателям романов Линн Вейс откроется правда, что пишет их не кто иной, как Рик Эстли.
Рик… Нет, она не будет о нем думать. Рик остался в своем Глейнпуле, и они никогда больше не увидятся.
Никогда… Все осталось в прошлом. В прошлом его ласковые руки, его настойчивые губы, его добрые глаза…
Но почему у нее так погано на душе? Почему хочется завыть?
Элен включила музыку на полную громкость и открыла окна. Звуки тяжелого рока, несущиеся из динамиков, шум ветра из открытого окна заглушили все мысли. Все пройдет. Пройдет…
Дома, даже не распаковав багаж, Элен первым делом включила компьютер. Замигав зелененькими огнями, соскучившееся без работы чудо техники приветствовало свою хозяйку.
В левом углу монитора открылось сообщение о непрочитанных письмах. Но Элен не обратила внимания на услужливое напоминание компьютера.
Открыв новый документ и проведя ладонью по лицу, она застучала по клавишам.
Пальцы не успевали за мыслями, слова сами рождались в голове и рвались на свободу, стремясь поскорее сложиться в предложения, абзацы. Элен не перечитывала то, что появлялось на экране монитора. Она не могла остановиться, как не могли остановиться мысли, роящиеся в ее голове.
47 
