12 
И один, и второй к смерти относились достаточно спокойно. Одному с детства твердили, что смерть — это неотъемлемая часть жизни, а второму — что смерть лишь веха на пути в лучший мир, и не более того. Конечно, прикасаться к трупам неприятно, но это, к сожалению, придется сделать.
Ри, видимо, подумал о том же самом. Он присел на корточки рядом с Итом, шумно вздохнул.
— Не хочется, а надо, — твердо сказал он. — Мне тоже немного не по себе, но…
— Плохо то, что мы даже имен не знаем. И не знаем, от чего они умерли, — Ит потер переносицу и строго посмотрел на Ри. — Надо для начала все-таки обойти катер и попробовать выяснить, кто они такие. Хотя бы! Ри, поймите, похоронить мы их можем и после этого, потому что некорректно…
— Тут очень тепло, и процесс разложения начнется быстро, — возразил Ри. — Можно сначала зарыть, а потом поискать.
— А как я отчитывать буду, имен не зная? — от волнения Ит чуть было не сбился на высокий штиль, но вовремя опомнился.
Неожиданно им на плечи легли чьи-то руки.
— О! Гляди-ка! — радостно сказал кто-то. — Ка… ку… кынкуренты па-жа-лы-ва-ли!.. Причем дохлаи… сааавсем дохлаи… или как правильно? Дохлые? Тухлые? Чахлые? А поди, моя Раиса, на широкое крыльцо!!!
Ит и Ри стояли, боясь шелохнуться, потому что поняли, чьи это руки, и теперь не знали, что делать. Затем инженер медленно повернул голову и увидел смотрящие на него глаза Барда, в которых уже не было безумия. Ну, почти не было, остатки все же еще можно было заметить. Контролирующий слегка покачивался, что было заметно по прикосновению его рук.
— Вы пришли в себя? — осторожно поинтересовался инженер, вспомнив все предыдущее.
— Н-не с-совс-сем-м… — с трудом ответил Бард. — В-врем-мя н-нуж-жно. Н-но уж-же ч-что-то с-соображ-жаю…
Он снял руки с плеч Ита с Ри и яростно потер виски, после чего пожаловался:
— Г-голов-ва р-раскал-лывается…
— Вы Безумный Бард? — решился задать вопрос Ит, которому это существо внушало подсознательный ужас.
— Он-н с-сам-мый.
— А эти двое кто?
— С-сэф-фес. Эк-кип-паж С-сэф-фес. С-сов-всем-м д-дохлен-нькие С-сэф-фес…
— А вы не поспешили с решением, уважаемый?.. — неожиданно раздался с пола чей-то слабый, едва слышный шепот.
До недавнего мертвый альбинос внезапно приоткрыл затянутые поволокой беспамятства глаза. Из уголка рта потекла струйка крови, крылья носа затрепетали.
— Вы живой?! — отступил на шаг пораженный Ит. — А мы вас хоронить собрались…
— Замечательно, — непонятно ответил альбинос. — Тебя тоже из Сети неожиданно вышвырнуло, аудиал?
— Аг-га, — буркнул тот, на глазах приходя в себя, он уже почти не заикался. — Н-наших м-много оч-чень п-погибло, д-думал, я т-тоже н-не в-выберусь. Ч-чудом с-спасся, в-все п-перепуталось, в-все с-связи п-похерены, л-лазейку од-дну н-нашел и в-в н-нее с-сунулся. П-повезло, я б-был в-в с-срочном в-включении, а н-не в п-постоянном, к-как в-вы. С-сами т-то к-как? П-после п-псевдосмерти т-то… З-знаю, к-каково он-но…
— Плохо, — вымученно улыбнулся альбинос, — никогда таких паршивых выходов не бывало. Я вообще не очень понимаю, почему мы живы. Дайте кто-нибудь попить.
— А где взять? — спросил Ри, которого и самого мучила жажда.
— Представьте себе, что вы хотите. Катер сам все сделает. У меня сейчас сил даже на это нет.
Сам?! Это какой же уровень техники у этих Сэфес?! Не говоря уже об интеллектронике! Нечто непредставимое, опережающее их мир уже не на сотни, а на многие тысячи, если не десятки тысяч лет. Ри ошеломленно потряс головой, а затем четко представил поднос с четырьмя — подумал, что остальные тоже пить хотят — стаканами воды, четко указав ее химическую формулу — Н2О. Хоть дистиллированная вода и не слишком вкусна, зато безопасна. В воздухе перед его лицом появилось затемнение, вскорости ставшее подносом. Ри нерешительно взял с него один стакан и отхлебнул. Вода, чистая дистиллированная вода, как он и просил. Второй стакан ухватил и жадно выхлебал Бард. Третий взял Ит и напоил альбиноса, осторожно приподняв тому голову.
Раздавшийся от входа негромкий стон заставил Ри вздрогнуть. Похоже, второй Сэфес тоже приходит в себя. Но как же это? Они же были мертвы, он сам проверял пульс! Бард говорил о псевдосмерти, но что это такое? Все книги, которые инженеру довелось читать о системах Контроля, обходились общими словами, многие авторы вообще сомневались в их существовании. И ничего удивительного — трудно представить себе системы такой, почти беспредельной, мощи. Слишком все это походит на легенды, потому многие и не верили в существование систем Контроля. Однако они существуют, это факт, в чем Ри убедился лично. Лучше бы этого, конечно, не случалось, но теперь уже ничего не поделаешь — случилось. А к фактам инженер всегда относился с уважением, да и не мог, при его-то профессии, относиться иначе.
12 
