23 
— Никогда не понимал вашего стремления к вычурности, — недовольно проворчал за спиной инженера Морис. — Ну зачем делать обычный ангар топологической ловушкой?
— А нам нравится, — со смешком ответил Таенн. — Вот такие мы чокнутые!
— Что чокнутые, это верно…
Бард расхохотался.
— Прямо отсюда перемещаемся в командный центр? — поинтересовался Ри.
— Ну не выходить же? — пожал плечами Таенн. — Только сначала отключите защиту катера, она препятствует перемещению.
— Лучше не отключить, а перевести в импульсный режим, — возразил Леон. — Зная частоту, нетрудно совместить пульсацию полей. Наша защита, простите уж уважаемый Таенн, совершеннее вашей. Катер уцелеет там, где станция погибнет.
— Это так, — согласился Бард. — Проблема в том, сумеет ли Ри это сделать. Нам самим это было бы легко, но искин, увы, тоже воспринимает нас мертвыми.
— Я попытаюсь объяснить через биоимплант, — вздохнул Сэфес. — Уважаемый Ри, позволите ли вы вложить данную информацию вам прямо в память? Даю слово, что не коснусь ваших личных воспоминаний.
— Вкладывайте, — согласился инженер, удивившись про себя.
Странные они все-таки. Вмешиваться в судьбы цивилизаций считают себя вправе, а вот влезть в память человека без его согласия — нет. Однако это говорило о многом, и, прежде всего о том, что у Контролирующих все-таки есть некие этические принципы. А раз так, то, возможно, кое в чем Ри по их поводу ошибался. Но лучше не гнать лошадей, а посмотреть на дальнейшее развитие событий.
Леон приблизился и посмотрел Ри прямо в глаза, куда тот просто провалился, перестав что-либо чувствовать. Впрочем, продолжалось это недолго, каких-то несколько секунд. А когда все закончилось, инженер понял, что знает, как проходить через защиту катера в импульсном режиме. Он, не теряя времени, мысленно подхватил остальных и отдал искину станции приказ переместить всех в командный центр. В то же мгновение они оказались стоящими в небольшом овальном зале с рубчатыми стенами, из которых то и дело появлялись некие агрегаты, что-то делали и тут же прятались обратно.
— Хорошо оказаться почти дома! — провозгласил Бард, падая худым задом в возникшее из ниоткуда кресло.
— Почти дома? — удивился Ри.
— Ну да, — усмехнулся Таенн. — Мы живем на таких вот станциях большую часть времени, когда не в Сети и не в отпуске. Здесь есть все необходимое для жизни.
— Ага, а потом бросаете станцию и уходите, а нам тысячи лет куковать в одиночестве… — неожиданно раздался чей-то незнакомый, гулкий голос. — Ну не свинство ли?
— О, искин проснумшись, — приподнял брови Бард. — Привет, железяка!
— Сам придурок! И как ты вообще разговариваешь? Ты же мертвый!
— Ну вот, как-то разговариваю. И вообще-то живой. Почему ты меня мертвым считаешь?
— Все датчики говорят о том, что ты мертв… — растерянно пояснил искин. — Кроме визуальных и слуховых. Ничего не понимаю…
— Я тоже, — скривился Бард. — Почему-то любая интеллектронная система считает так же. Вон, хотя бы комп катера Сэфес взять. С ним та же история.
— Ясно. Дела-а-а… Так это катер Сэфес? То-то смотрю конструкция слишком странная. И понятно, откуда у человека пароли. Ты передал?
— Я, — кивнул Таенн. — А куда деваться было? Надо до наших добраться и донести полученную информацию. Любым способом. Десятки тысяч Бардов погибли! Понимаешь это?!
— Понимаю, — мрачно ответил искин. — Значит, будем добираться. Сразу скажу, что связи ни с кем нет. Ни с ГИНом, ни с кем-либо из дежурных. Такое ощущение, что никого нет…
— Кое-кто, думаю, все же уцелел… — закусил губу Бард. — Надеюсь, уцелел…
Пока они разговаривали, зал сам собой незаметно менялся. У стен возникли мягкие, даже на вид удобные диваны и столики, уставленные разными напитками. Стены превратились в проекцию окружающего участка Сети, Ри узнал его, хотя данная проекция и не походила на ту, что он видел в катере Сэфес. Видимо, эти две структуры по-разному представляют себе Сеть. Чем, интересно, они отличаются? Аудиалы и визуалы, как говорил, кажется, Морис. Вопрос только: что это такое?.. Предположения, конечно, можно сделать, но не стоит, недостаточно информации, лучше потом будет расспросить Контролирующих.
— Может, не стоит терять времени? — раздался голос Мориса.
— Пожалуй, вы правы, — согласился Таенн и повернулся к Ри. — Перемещайте станцию, уважаемый.
23 
