114 
«Себя пожалей! — раздался у него в голове сварливый голос Посоха. — Ты когда научишься языком не ляпать во все стороны?!»
«Я сказал то, что считал нужным!» — отчеканил Кенрик.
«Зачем?! Зачем это нужно было говорить?! Кому от этого была польза?!»
«От лжи точно пользы не было бы. Ты сам говорил, что пора мне научиться отвечать за себя. Научился. А ты снова недоволен…»
«Ну что мне с тобой делать?.. — простонал Посох. — Неужели ты не понимаешь, что слухи об истинном маге на службе у Игмалиона обязательно дойдут до кукловодов. А уж они постараются тебя устранить, ибо уже явно поняли, что к их поражению приложил руку кто-то из чистых истинных, и уже начали поиски. Ты сам облегчил им это».
«Что ж, пусть будет так, — зло усмехнулся Кенрик. — Но лгать и жить двойной жизнью я больше не хочу, надоело. И не буду, какой бы опасности я из-за этого ни подвергался. Придется тебе, дорогой мой, побыстрее обучать меня боевым заклинаниям».
«Куда же я денусь… — обреченно проворчал Посох. — И за что мне, старому, эта головная боль? Ну хоть бы раз нормальный носитель попался!»
«Тебя обратно разобрать, чтобы не мучился? — весело заломил бровь юноша. — Так я могу…»
«И не вздумай!!! — всполошился Витой. — Я тебе разберу! Я тебе так разберу!..»
«Тогда не стони, — пожал плечами Кенрик. — Меня твое нытье достало».
«Неужто действительно взрослеет?.. — ошарашенно пробормотал Посох. — И как все у него не ко времени…»
С этими словами он умолк и больше не отзывался. Впрочем, юноше того и надо было, ему и так хватало о чем подумать. Вот он и погрузился в свои размышления.
Ближе к концу пути дорога стала очень тяжелой, она превратилась в узкую тропу, которая вилась между острыми обломками скал, по узким ущельям. Поэтому прошло куда больше двух часов, прежде чем отряд, перейдя через небольшой перевал, начал спускаться в узкую долину, один вид которой вызывал дрожь. Она была совершенно мертвой, ни клочка травы, ни скрюченного колючего куста, которые временами попадались до перевала. Безжизненная сероватая земля казалась припорошенной пеплом, хотя на самом деле никакого пепла не было. Ветер, задевая иззубренные скалы, издавал какие-то потусторонние заунывные звуки, от которых мороз по шкуре шел.
— Это здесь! — поднял руку герцог, когда они оказались внизу.
Все спешились. Воины Звериной гвардии отогнали тирсов в сторону и оставили там под охраной троих из них. Карайны последовали за своими двуногими братьями, настороженно принюхиваясь и недовольно шевеля усами. Черныш на вопрос Кенрика, почему он не захотел остаться у входа в долину, ответил, что здесь может быть опасно, что место очень плохое, и нужно соблюдать осторожность.
В этот момент Пепел, убежавший немного в сторону, вдруг попятился назад, вскочил на камень, ощерился и коротко взвыл, словно предупреждая о чем-то. Халег бросился к нему и тоже отшатнулся.
— Здесь смерть! — резко повернулся он к остальным. — Никому не подходить!
— Что вы имеете в виду? — ступил вперед герцог.
— То, что сказал! — отрезал виконт, и на мгновение показалось, что его глаза засветились каким-то странным призрачным светом. — Простите, не могу объяснить, но я это знаю.
— Ему стоит доверять, он действительно знает, — негромко сказала незнамо как оказавшаяся рядом Эванна, лицо ее стало белым.
— Они правы, мой государь, — заговорил керионский магистр, он был весь покрыт испариной. — Здесь произошло что-то страшное…
— Проклятье! — кулаком об ладонь в сердцах стукнул герцог. — И нельзя понять, что именно произошло?
— Я пока еще не смотрел пристально, — вмешался Кенрик. — Сейчас посмотрю.
— Только со стороны, не подходи туда… — глухо попросил Халег, вместе с Пеплом пятящийся назад по какой-то странной траектории. — Там тебе все твои защиты не помогут…
Виконт чуть было не споткнулся о небольшой острый обломок скалы, обошел его и сказал:
— Дальше этого обломка заходить нельзя!
— Когда вы начнете? — Глаза герцога метали гневные молнии.
— Прямо сейчас, — ответил Кенрик. — Прошу всех отойти! Мне придется использовать запредельную магию, она может вам навредить.
Он протянул руку вперед, и в ней возник Витой Посох, уже не походящий на жезл. Сзади послышалось сдавленное потрясенное мычание керионского магистра, похоже, понявшего, что этот молодой человек держит в руке. Кенрик не обратил на это ни малейшего внимания, он начал делать что-то, сути чего не понимал, но ощущал — так надо. Из навершия Посоха ударил в небо слепящий белый луч, он словно отразился от чего-то невидимого и разошелся куполом в форме пирамиды, накрывшей место смерти.
114 
