очень нудно 
16 
— Вас что-то останавливает? — проницательно заметил Харпер с еле уловимым волнением в голосе. — Ах да, какой же я болван! Вы, разумеется, ничего не ответите, пока не узнаете, на какую сумму можете рассчитывать, и сколько времени в день я собираюсь у вас отнимать. Правильно?
— Гм… — Вообще-то Натали не успела об этом подумать. — Да, конечно… Было бы интересно узнать.
— Мне бы хотелось познакомиться с вами поближе, чтобы лучше понять, изучить. Если вы согласитесь, тогда завтра утром приезжайте ко мне в студию, и я сделаю пробные снимки. Потом мы где-нибудь пообедаем вместе, а вечером опять встретимся и пообщаемся.
Натали напряглась, встревожившись. Уж не маньяк ли этот Харпер? — подумала она. Не намеревается ли он столь изощренным способом добиться своей преступной цели? Обед, общение… Не слишком ли много суеты ради каких-то нескольких снимков?
— Только, пожалуйста, не волнуйтесь, — милейшим тоном попросил Харпер. — Я не сумасшедший и не причиню вам вреда. А прошу пообедать со мной исключительно из любви к искусству. Понимаете, когда модель — человек мне знакомый, я в состоянии предугадать малейшее изменение выражения его лица, глаз, а соответственно, и поймать для съемки нужный момент. Все, о чем мы сейчас условимся, непременно включим в договор. А его подпишем первым делом.
Услышав о договоре, Натали расслабилась. Следовало только внимательно его прочесть и определить, не липовый ли он и все ли в нем предусмотрено…
— Если мы приступим к работе завтра, то к следующему вторнику, думаю, закончим, — сказал тем временем Харпер.
— А побыстрее нельзя? — спросила Натали, представив, что будет вынуждена целых семь дней красить глаза и губы и укладывать прядки волос воском.
— Нет, — ответил Харпер твердо. — Спешкой можно только все испортить. Я планирую фотографировать вас раз по пять в день, не более. В итоге получится около тридцати пяти снимков, из которых для выставки я выберу лучшие. Мне нужна неделя.
Натали вздохнула, понимая, что переубедить его не в силах. Сомнения мучили ее до той минуты, пока Харпер не произнес магических слов:
— За каждый день работы я предлагаю вам семьсот долларов. За обед и ужин буду платить сам. Ну как, вы согласны?
У Натали перехватило дыхание. Почти пять тысяч за тридцать пять снимков! Ей хотелось сказать, что за такие деньги Харпер может располагать ее обществом еще и за завтраком, но от ошеломления не смогла и рта раскрыть.
— Натали, — позвал Харпер, — вас не устраивает сумма?
Она испугалась, что сейчас ему надоест ее уговаривать и он примется искать другую модель, и поспешно произнесла:
— Устраивает.
— Отлично. Тогда завтра в десять я жду вас в студии. Запишите адрес.
Натали схватила ручку с полки для ключей и слегка дрожащей рукой записала в раскрытом блокноте на телефонном столике продиктованный Харпером адрес. Ей не верилось, что происходящее правда. Мысли в голове путались, словно она выпила чего-то крепкого — бренди или виски.
— Жду вас с нетерпением, — произнес фотограф, явно собираясь завершить разговор.
— Подождите, — остановила его Натали, пытаясь заставить себя прийти в норму и еще раз все хорошенько взвесить. — А… во что мне следует одеться?
— Не имеет значения. Для меня главное — ваше лицо, точнее глаза. Помните, как будет называться раздел, где я размещу ваши снимки?
Натали задумалась.
— А да, «Свет твоих глаз».
— Вот именно. Итак, до завтра.
Положив трубку, Эндрю провел рукой по покрывшемуся капельками пота лбу.
— По-моему, получилось, — выдохнул он, не веря, что основной этап проворачиваемой им операции остался позади.
На подготовку ушел весь предыдущий день, масса энергии и изобретательности. Приняв окончательное решение, он тут же наметил план действий.
Пытаться поселить в сердце Натали новую любовь было глупо и весьма опасно, поэтому Эндрю отмахнулся от этой идеи как от нестоящей внимания. В ход следовало пустить другое действенное средство — всеми обожаемые деньги. Эндрю посчитал, что перед отъездом они не покажутся Натали лишними, тут же позвонил бывшей однокласснице-манекенщице, узнал у нее, сколько в среднем зарабатывает начинающая модель, и прикинул, сможет ли предложить Натали более крупную сумму.
У него был приличный доход и счет в банке, так что о деньгах Эндрю мог не беспокоиться. Но вот какую он мог предложить Натали работу? Не пол же мыть в офисах на отцовском предприятии! Она снималась для журналов и рекламы и училась в университете. Значит, надо было придумать что-то такое, что ее заинтересовало бы.
16 
