11 
Все трое переглянулись и синхронно вздохнули.
* * *
Все, наверное, аарн в собирающемся у портала флоте уставились на голоэкраны в ожидании прибытия корабля Сэфес. Никому из них еще не доводилось видеть эти гигантские плазмоиды, и каждый хотел посмотреть. Слухов о Контролирующих ходило множество, причем самых диких, но что из них правда? Дарли, по крайней мере, понятия не имела, хотя ей, в отличие от остальных, доводилось иметь дела с Контролем. И с Сэфес, и с Бардами, и с Адай Аарн.
Пустое пространство внезапно заиграло нежными опаловыми переливами света. Они становились все сильнее, и в центре этого свечения постепенно проявилось полупрозрачное нечто, похоже, состоящее из сполохов пламени. Не сразу до дварх-адмирала дошло, что плазмоид не один. Сэфес прислали два корабля. Зачем, интересно?
— Внимание! Здесь экипажи Сэфес номер триста двадцать семь и шестьсот сорок три, — раздался из ниоткуда безликий голос. — Ключ активирован. Кому мы должны его передать?
— Мне, — ответила Дарли. — я — командующая флотом, дварх-адмирал Фарлизи.
— Сейчас будем.
Воздух неподалеку на мгновение подернулся туманом, из которого вышли два очень похожих друг на друга человека. Дарли присмотрелась — и поняла, что не может понять ничего, как ни парадоксально это звучало. Эти двое словно не имели возраста и лиц. Они ощущались как нечто единое и разделенное одновременно, существующее и не существующее. Так вот как выглядит Контроль, частично присутствующий в реальности, а частично — в Сети…
— Я-мы-я — триста двадцать седьмой экипаж, Дольф Ромэн и Виктор Сомов, — представился идущий впереди. Второй наклонил голову.
— Меня вы уже знаете, — поклонилась в ответ Дарли. — Слева от меня — Кержак Черный, маг вероятности. Справа — Тариэль, Проводник.
— Рады познакомиться с вами, — синхронно улыбнулись Сэфес.
— Уважаемый Кержак, — после недолгого молчания заговорил Ромэн. — Мне поручено передать ключ именно вам. Думаю, вы сумеете адаптировать его для остальных аарн.
— Сумею, — подтвердил орк.
— Тогда нам нужно уединиться на некоторое время.
— Прошу вас, — Кержак вызвал гиперпереход и показал на него рукой.
— А я хотел бы поговорить со Странником, — негромко сказал Сомов.
— Буду рад, — в голосе Тариэля слышалось удивление.
— Прошу вас, госпожа дварх-адмирал, немного подождать, — мягко улыбнулся Ромэн.
Затем они с Кержаком скрылись в гиперпереходе. Дарли пожала плечами — спасибо еще, что они вежливы, случалось, что Контролирующие вели себя совсем иначе. По крайней мере (вот это Дарли знала наверняка) Барды не Сети ведут себя уж точно не так деликатно и сдержанно. Она отошла к голоэкрану и снова принялась с интересом изучать плазмоид.
— Вы эльф? — поинтересовался Сомов.
— Как видите, — подтвердил Тариэль.
— Давно не видел никого из вашего народа. Но, насколько мне известно, среди эльфов нет Странников. Как вы приобрели этот дар?
Вздохнув, эльф рассказал о случившемся в провале.
— Вам невероятно повезло, что вообще сумели выбраться оттуда, — укоризненно покачал головой Сэфес. — Даже мы не стали бы туда соваться без очень веской причины. Слишком опасно. Можно даже не погибнуть, а навсегда застрять между.
— Между чем и чем? — спросил Тариэль.
— Между всем, — как-то странно улыбнулся Сомов. Простите, иначе сформулировать не могу. Не мне вам говорить, что словами далеко не все можно выразить, вы, как аарн, это и так знаете.
— Знаю, — в ответ улыбнулся эльф. — Но что такого особого в моем даре?
— Уж больно своевременно он появился. Думаю, именно вам предстоит провести сборный флот к Миру Изначальному.
— Я уже думал об этом, — вздохнул Тариэль. — Беда в том, что я не вижу, куда идти.
— Когда вернется станция, вам передадут считку Скрипача.
— А почему не Ри или Ита?
— Именно Скрипач увел станцию из Мира Изначального, — пояснил Сэфес. — Мы до сих пор не понимаем, как он смог это сделать.
Он поклонился Тариэлю, отошел к дивану, сел и закрыл глаза. А эльф задумался об услышанном.
* * *
— Я думала, что Эрсай общаются только с Сэфес или Встречающими, — Дарли с удивлением смотрела на Атона, который, в свою очередь, с интересом рассматривал ее каюту. — Как ты сюда попал?
Вопрос был, конечно, чисто риторическим — только что Дарли разговаривала с одним из двархов, и никакого Атона в каюте, конечно, не было. Он просто появился перед ней, возник из ниоткуда и теперь оглядывался, прищурившись и вежливо улыбаясь.
11 
