12 
Я мой брат и два кузена возились полдня. Под конец мы прибегли к молотку.
— Похоже, у вас была дружная компания.
— О, Джулиан, Крис и Грегори по-настоящему дружили. Я просто вертелась рядом, и меня, в общем, терпели. Я уже даже позабыла, как мы часто собирались вместе, пока не…
— Пока что-то не произошло?
— Да, умерла моя мать, и я переехала жить в другое место. И все изменилось…
Тут Сайрин остановилась. Что она несет? Зачем она рассказывает этому мужчине, пусть и такому симпатичному, о своей жизни? Нет, она явно перегрелась сегодня на солнце!
Стоун отошел и вскоре вернулся с незрелым еще орехом. Снова он разделил ножом внутреннее ядро на две части и, быстро подставив одну половинку скорлупы под другую, собрал немного прозрачной жидкости.
— Попробуйте, — предложил он.
Сайрин решила не отказываться и осторожно пригубила влагу из необычной чаши.
— Очень приятный вкус!
— Терпящие бедствие моряки дают более высокую оценку.
Он взял половинку ореха из ее рук и, откинув голову, допил остатки сока. Затем тыльной стороной ладони вытер губы.
— Дерево жизни — не зря так называют кокосовую пальму. И из одного ствола можно выдолбить каноэ. Если бы мы с вами стали жертвами кораблекрушения в этих местах — только вы и я, — у нас было бы все, что нам нужно…
«Только вы и я», «все, что нам нужно». Эти слова будоражили. Уже третий день подряд Сайрин сокращала потребление кофе, но сердце стучало молотом в груди. Вместо кофеина она получала адреналин или что-то там еще.
Стоун улыбнулся ей.
— Зовите меня Бриг. Не согласитесь ли вы отужинать со мной сегодня?
Ловко! Сначала великодушное отступление, дымовая завеса из россказней о пальмах и кокосах, а затем волевое предъявление своих интересов. Он как бы убеждал: я — цивилизованный и терпеливый. Вы будете в безопасности со мной. Но что понимать под безопасностью? От этого многое зависит. Дороти желала ей повстречать мужчину своей мечты и поразвлечься. Сейчас у Сайрин была почти стопроцентная уверенность, что та признала бы Стоуна достойным претендентом на это звание.
— Бриг? — переспросила слегка ошеломленно Сайрин. — У вас редкое имя. Что-то связанное с парусными кораблями, морем, романтикой приключений?
Его глаза вспыхнули. Зубы обнажились в улыбке, настолько полной жизни, что Сайрин отшатнулась.
— Пусть так, если вам угодно, — мягко сказал Стоун.
— Бриг — имя необычное. Как у звезды кино или эстрады. Вы его сами придумали?
— Меня окрестили Бригом родители, произведя мужской вариант от материнского имени Бриджит.
Воцарилось молчание. Оставшееся без ответа приглашение повисло в воздухе. Сайрин посмотрела на Стоуна, и их глаза встретились.
— Я захватила с собой сюда исключительно футболки и шорты. Мне нечего надеть, — услышала она собственный голос.
— Приходите так, как есть.
Озорным блеском глаз он напомнил, что еще полчаса назад видел ее почти обнаженной. И это уже при второй встрече! Сайрин представила себе, что сделалось бы со Стоуном, явись она в ресторан в строгом деловом костюме, который теперь покоился, смятый в лепешку, на дне ее сумки.
— Мне зайти за вами в ваш номер или встретимся прямо в ресторане?
— Пожалуй, лучше в ресторане, — поспешила согласиться Сайрин, чтобы уйти от темы отеля.
Они дошли до места, где пляж кончался. Перед ними встала на пути небольшая каменная гряда.
— Я поплыву назад, — сказал Стоун, заходя в воду. — Как мне лучше обращаться к вам? Вы вздрогнули, когда я назвал вас по имени — Сайрин.
— Нет, ничего подобного! Зовите меня просто Сай. Или Ирен. — Ветерок подхватил ее слова. — Да, Ирен.
Имя как имя. Ей часто хотелось, чтобы оно было ее настоящим именем.
— До вечера, Ирен! — Бриг махнул рукой на прощание и направился по отмели к более глубокой протоке.
Да! Вот это тип! Сайрин собиралась отвергнуть приглашение, однако приняла его… Мужчина вроде Брига Стоуна стоит того, чтобы за ним понаблюдать! Этим она и занялась со всем прилежанием.
Его черный резиновый костюм четко прорисовывался на фоне сверкающей изумрудно-зеленой воды. Длинные волосы, мускулистое тело, широченные плечи. Хорош, ничего не скажешь! Он нырнул в глубину, затем поплыл размеренным, быстрым кролем.
«Чтобы подступиться к вам, нужна смелость…» Это признание он сделал в тот день, когда они побывали на его участке. Тогда еще птица-колокольчик вызванивала свои серебряные трели…
12 
