очень нудно 
79 
Они догнали остальных уже возле кафе.
— Где вас носило столько времени? — раздраженно спросил Таенн.
— Скрипач ходил знакомиться с Марией, — ответил Ит.
— Неужели? Ну и как?
— Ты не поверишь, но он познакомился. Скрипач, покажи свою добычу, — приказал Ит. Тот вытащил флакончик из нагрудного кармана и издали показал Таенну. Бард подался было вперед, но Скрипач тут же убрал флакончик обратно и прижал на всякий случай карман рукой.
— Это она подарила? — не поверил Бард.
— Она, — кивнул Ит. — Таенн, ты был прав насчет бабочек. Он пролез в зал, где она ведет прием для бедных… в общем, я сумел его вытащить только после того, как он с ней пообщался.
— Скрипач, а ты ходок, — засмеялся Леон.
— Я бы попросил вас вести себя потише, — раздраженно сказал Ри. — Вы треплетесь, а я пытаюсь работать.
День они провели в результате все-таки в парке. В кафе ради праздника набилось порядочное количество народу, и у Ри вскорости разболелась голова — слишком много вокруг было голосов и дыма.
* * *
Станция висела над планетой.
Ри ввел координаты нового расчета в систему.
Пространство моргнуло и схлопнулось.
Ничего не изменилось.
* * *
— Ребята, я не хотел вас пугать… — осторожно начал искин и тут же осекся. — Словом… ну, пугать я вас не хочу, но сказать я об этом вынужден.
— В чем дело? — насторожился Таенн.
— У меня осталось около половины энергетического запаса, — нехотя сообщил искин. — Он стремительно убывает.
— Что?!
— С меня снимают энергию, а я ничего не могу с этим поделать. Если мы пробудем рядом с этим миром еще несколько дней, мой энергозапас будет истощен полностью, и я не смогу поддерживать даже системы жизнеобеспечения.
— Кто это делает?! — Таенн вскочил на ноги.
— Я не могу сказать точно, кто именно, но это делает человек, — ответил искин.
— Какой человек?! Где этот человек?! Он на станции? На планете? Где?!
— Этот человек находится на планете, но я не могу определить, кто он, потому что скачкообразное снятие энергии всегда происходит в тот момент, когда Ри пытается произвести перемещение. Во все остальное время энергия тоже снимается, но в меньшем объеме. Ее забирает сам эгрегор.
— Господи… — прошептал Леон, опускаясь на кресло. — Что же делать?
— Искать этого человека, — решительно заявил Ри. — Срочно! Он же нас всех убьет!..
— Предположим, убьет он только меня, — возразил искин. — Вы можете остаться на планете…
— Ты забыл, что мы из себя представляем?! — взорвался Морис. — Да, они втроем останутся… на планете. Проживут тут как-нибудь до глубокой старости. На катере будут по очереди кататься, детишек заведут. А с Сетью что будет, мозги твои железные? А?! Чего молчишь?!
— Сэфес, прекрати на меня орать, — попросил искин.
— Почему ты не можешь определить, кто именно это делает? — спросил Таенн.
— Человека защищает эгрегор и местный демиург, — ответил искин. — Я не хотел вас тревожить. Пытался определить, кто это, чтобы разорвать канал, но не сумел.
— Катастрофа, — с трудом выдавил Таенн.
Скрипач опять раскладывал на полу портреты Марии. Он снова выложил треугольник, а в самый центр его положил крошечный флакончик из-под духов, с серебряной искрой на крышке. Сел рядом и принялся гладить пальцем один из портретов — медленно, неторопливо, рассеяно. Так человек может гладить любимую кошку. Машинально, без подтекста. Просто потому, что кошка пришла и легла с ним рядом.
— А я знаю, кто этот человек, — тихо сказал Ит, до этого молча наблюдавший за Скрипачом.
— И кто же? — поинтересовался Бард.
— Это она.
— Почему ты так решил?
— А больше некому, — ответил Ит. — Да и потом, посмотри, что выложил Скрипач из ее фотографий и плакатов.
Таенн вгляделся. Остальные тоже подошли поближе.
— Ну что, берешь свои слова про его бесполезность и даже вредность обратно? — спросил Ит.
— Не хочется, но придется, — пробурчал Бард.
…На полу перед Скрипачом была выложена из портретов Марии секторальная станция. Вид сбоку. Флакончик Скрипач расположил примерно в том месте, где был зал управления. А расположение фотографий соответствовало тому, где находились основные сегменты.
— Это все, конечно, тоже совпадения, — заметил Ит. — Ничем другим это все быть просто не может, ведь так?
79 
