45 
– Понятно, – вздохнул Ит. – Спасибо за информацию.
– Так, ладно. Военные межпланетники вышли с базы, у вас будут через пять часов. Мы сейчас готовим крейсер, на подготовку уйдет чуть меньше. Хотите сесть или останетесь на орбите?
Ит и Ри переглянулись. Ри отрицательно покачал головой, Ит кивнул.
– Лучше мы останемся, – промолвил он. – Не хотим лишний раз искушать ваши власти. Достаточно и того, что вы не отказали в помощи, я думаю.
– Что ж, дело ваше, – видно было, что официал не прочь пообщаться с новыми людьми, но на визите настаивать не будет. – В таком случае мы с вами свяжемся.
– Хорошо, будем ждать, – резюмировал Ит, и связь прервалась.
Ри сел в кресло поудобнее, закинул руки за голову, потянулся.
– А спать-то хочется, – с неудовольствием заметил он.
– Хочется, – согласился Ит. – Пока еще не особенно, но есть такое дело.
– Может, все-таки покемарим по очереди?
– Не стоит. – Ит встал, потряс головой. – Давай лучше поговорим, что ли.
– О чем?
– Да о чем угодно.
– Ну, если о чем угодно… – Ри замялся. – Слушай, вот пока никого нет… знаешь, хотел рассказать, а как-то все не складывалось…
Ит с удивлением посмотрел на смущенного пилота – до сих пор он за Ри ничего подобного не замечал. Тот, кажется, даже слегка покраснел? Это еще что такое?
– Ну, в общем, Таенн тогда все правильно понял, – решился, наконец, Ри.
– Ты вообще о чем? – с подозрением спросил Ит.
– Созидающий, скажи, тебе вообще доводилось…
– Я тебя уже просил меня так не называть! – обозлился Ит.
– Меня не просил. Кажется. Ладно, не важно. Ит, тебе девушки нравятся?
Тот опешил и растерянно посмотрел на Ри.
– Э-э-э… Ри, ну как сказать… Даша объяснила про то, что мы со Скрипачом собой представляем, поэтому… чисто внешне – да, нравятся, но… если я тебя правильно понял…
– Ни черта ты не понял, – подытожил Ри. – Я в нее влюбился. Ит, я с первой секунды, как ее увидел, в нее влюбился, понимаешь? Еще тогда, в баре, когда она одна сидела, помнишь?
Ит секунду смотрел на него растерянным взглядом, и тут до него медленно стало доходить.
– Ты про Марию, что ли? – спросил он, хотя ответ и так был очевиден.
– Ну да, – печально ответил пилот.
– А почему ты молчал? – Более идиотского вопроса задать было нельзя, но Ит в подобных делах был более чем не искушен.
– Блин горелый, Ит, ты чего? Соображаешь? Как бы я сказал про это?! Знаешь, я когда провожал ее тогда… ну, деньги отдавал… мы с ней стояли у крыльца дома, где она жила. И она взяла меня за руку, благодарила. Ночь, прохладно, а пальцы были такие горячие, словно у нее внутри кто-то огонь зажег. Тонкие горячие пальцы, и ладонь, сухая, узкая и… черт, я же ушел с трудом. Мысль была – все бросить и остаться там. С ней. Навсегда.
Ит молчал, не зная, что ответить. Да и что было отвечать? Все равно этой маленькой худенькой женщины больше нет на свете… а еще он вдруг понял, что чувствует одновременно две совершенно несовместимые вещи. С одной стороны, ему было обидно за Ри, а с другой – он в тот момент пилоту завидовал. Ри было доступно что-то большее, чем мог понять Ит. Большее… не просто большее, огромное. И для него – недостижимое.
– Все с ума сходили, потому что станцию увести не могли… а я радовался – еще раз ее увижу. – В голосе Ри звучало ожесточение пополам с отчаянием. – Молчал, считал, а сам радовался. Представляешь?
– Нет, – медленно покачал головой Ит. – Вернее, с трудом. Хотя она мне тоже очень понравилась, а Скрипачу так и вообще… может, он тоже в нее влюбился?
– Может, но точно не так, как я, – ответил Ри уверенно. – Он же тоже, как и ты, гермо.
Ит скривился.
– Слушай, вот не надо, а? – попросил он. – Самому тошно.
– Ладно, не буду. Но могу пояснить. Ит, когда вот так влюбляешься… о черт! Я ее хотел. Я ее так хотел, что у меня внутри все сводило. До нее… Ит, я не монах какой-нибудь, и женщины у меня были, и не один раз, у нас с этим все достаточно просто. Но все это было… иначе. По-другому. А Мариа… я понимал, что это невозможно, особенно в нашей ситуации, но все равно… Я же у Скрипача ее портрет спер, представляешь? Из тех, что поменьше.
– Когда? – изумился Ит.
– Когда он спал, а тебя не было.
– И где он сейчас?
Ри невесело усмехнулся. Вытащил из нагрудного кармана запаянную во что-то прозрачное бумажку. С полминуты они оба рассматривали картинку – Мариа перед микрофоном.
– Где, где… с собой, где еще… с тех пор не расстаюсь. – Ри бережно сложил портрет и спрятал обратно.
45 
