134 
Чья-то рука схватила мага за ладонь и потянула за собой.
–Да быстрее же! – раздраженный голос девочки заставил юношу прибавить скорость. Он все еще не мог поверить, что весь этот переполох устроили ради него.
Когда дым более-менее рассеялся, он мог увидеть свою провожатую. Эльфийка…
–Ты…
–Некогда болтать! Беги за мной! – она бросилась бежать с такой скоростью, что юноша изо всех сил старался просто не отстать.
Тропинка, еще одна, почти незаметная, скрывшаяся среди густого кустарника – и на маленькой полянке они остановились. Тяжело дыша, эльфийка огляделась.
–Аннао!
Ламог едва не вскрикнул – прямо перед ним появились три оседланных тородда, которых держали в поводу Ниара, Лайон и еще одна эльфийка.
–Спасибо, Дионэль. За нами долг.
–Забудь. Так будет лучше всего, – махнула она рукой. – Аллэ, нормально удалось уйти? Никто не заметил случаем?
–Никто, – кивнула девочка, передавая повод магу. – Быстро ушли, как только Ниара сбила файерболлом шар смерти.
–Хорошо. Торопитесь, папа скоро очнется. А нам надо возвращаться, чтобы никто не заметил.
–Конечно, – Ниара кивнула и быстро забралась в седло. – Спасибо вам за все. И Эноль передайте нашу благодарность.
–Обязательно, – кивнула Дионэль. – Торопитесь.
Понукаемые, тородды мчались все быстрее и быстрее. Беглецы понимали, что погоня будет отправлена незамедлительно – как только рассеются клубы дыма и эльфы поймут, что человека среди них больше нет.
–У девчонок будут проблемы, – мрачно заметила Ниара.
–Почему? Их же никто не видел.
–А Старший не дурак. Дионэль вчера пыталась уговорить его отпустить тебя по-доброму – так не согласился. Догадается, кто нам помог сбежать.
–Догадается… – вздохнула Лайон. – А что делать?
–Бежать. Чтоб не поймали.
–Далеко до портала? – еще не пришедший в себя Ламог все же вспомнил о том, что они на эльфийской планете.
–К вечеру будем, – сухо заметила Ниара.
–Проблема раз: эльфийский патруль на границе, проблема два: куда он ведет?
–С патрулем проблем нет… – она на несколько секунд замолчала, уклоняясь от слишком низкой ветки. – Его там просто нет, о портале никто, кроме жителей этой деревни, не знает. Ведет на Эвию, в какую-то глухомань, да еще и односторонний. Тут недалеко есть более удобный портал туда, потому об этом хоть и знают, но не пользуются.
Они мчались молча, зная, что смерти избежать никому не удастся, если их все-таки догонят. Времени было мало, очень мало, а как снять обруч с шеи Ламога, чтобы можно было надеяться на его магию, никто не знал. Все дальше и дальше быстрые тородды уносили беглецов от эльфийского поселка, но уверенности в собственной безопасности не было. Кто знает, чего можно ожидать от разозленных эльфов.
Солнце взбиралось все выше и выше по небосводу, становилось жарче. У маленькой речки, которую им предстояло пересечь, всадники ненадолго остановились, чтобы передохнуть. Ламог посмотрел на свое отражение и снова попытался снять обруч. Какое там! Он плотно облегал шею, не мешая дышать, но сниматься не желал ни в какую.
–Оставь пока, – заметила Ниара. – Может, кто на Эвии сможет помочь тебе снять его?
–Артефакт Старшего эльфа? – горько усмехнулся он. – Только он сам или более сильный Старший. Ну, или Высшие маги. Только до них нам ой как далеко, а с эльфами я бы предпочел все же не встречаться. Пока мы не уберемся с этой планеты.
–Надо же. Я не знала.
–А ты и не могла знать, это в конце первого курса изучают. Ну ладно, двинулись. Кто знает, где там наши эльфы…
Солнце уже клонилось к закату, как лес кончился. Яркий свет тут же ударил путникам в глаза, заставив прищуриться. Они едва не заметили, как чуть впереди мерцал синими искорками портал.
Беглецы остановились в нескольких метрах от портала и спешились. Свобода… Вот она, совсем рядом, осталось сделать пару коротких шагов… И в это самое мгновение, словно почувствовав что-то, юноша обернулся. Тут же столкнувшись взглядом со Старшим, уже выехавшим из леса. Эльф протянул руку, сказав пару каких-то слов – и счет тут же пошел на секунды…
Девочки без движения замерли перед порталом, не в силах пошевелиться и рассматривая его волшебное сияние. Понять, что же случилось, было несложно… Руки их безвольно упали, уже не в силах сдерживать поводья, и почуявшие свободу тородды, не привыкшие к открытому пространству, тут же бросились в сторону леса.
134 
