64 
–Нет никого. И не было никогда.
–Хм. А каким было твое задание относительно меня?
–Следить весь день, узнать имя, доложить…
–Вот и хорошо, – улыбнулся Айран. – Пойдем гулять, город мне покажешь. А к вечеру решим, что с тобой делать….
"Меч, надо склепать семь золотых".
"Без проблем. Увидь хоть один".
"А где?"
"Где-где.. Тебе же говорили, рабов продают… – напомнил он. – Вот и увидишь. Заодно посмотришь. Что это такое – рабский рынок".
"У меня и без того воображение богатое".
–Аронг, отведи меня на рынок, пожалуйста.
–Там сегодня только рабы.
–Я знаю. Потому мне туда и надо…
Мальчишка отшатнулся в сторону, отвращение тут же показалось на его лице. Впрочем, он постарался как можно быстрее овладеть своими чувствами.
–Не дергайся ты так. Я пока не собираюсь никого покупать. У меня свои цели…
Почему-то Аронгу эти неведомые цели тут же показались какими-то родными и близкими… Теми, следовать которым он тоже не отказался бы.
–Я не хочу, чтобы на Воине были рабы, – неожиданно сказал он. – Не хочу. Вот бы Воитель пришел снова и освободил всех сразу…
–Боюсь, так не получится. Воитель, когда приходит в Анлион, еще не набрал сил, не скопил опыта, чтобы вершить такие дела. Не все сразу, Аронг. Сначала ему придется пройти тяжелый и долгий путь к Дракону. И только потом он обретет полную силу и станет тем, кем был всегда – хозяином Анлиона.
–Откуда ты все это знаешь? Ты что, – он понизил голос до тихого-тихого шепота: – видел Воителя? Я слышал, как маги шептались между собой, они говорили, что Воитель вернулся! И что он сейчас на Воине!
–Вот, значит, как говорят… – протянул Айран, смотря куда-то вдаль.
–Ты обещал, что расскажешь, кто ты такой!
–Я помню. Только расскажу тебе все вечером, когда мне нужно будет уходить. Не волнуйся, все узнаешь в свое время.
–Ты уйдешь? Не останешься здесь на несколько дней? – с надеждой в голосе спросил Аронг.
–Я не могу. Меня ждут друзья, я обязан вернуться к ним.
–Обязанности… – разочарованно протянул он.
–А ты как хотел? Я понимаю тебя, конечно, но ты сам подумай: разве может соратник самого Воителя отлынивать от обязанностей?
–А ты его видел?
–Не торопись, – Айран снова улыбнулся и шепотом добавил: – слишком много народа вокруг. А эта тайна должна принадлежать только нам двоим, согласен?
–Угу…
Город становился все шумнее, по мере их приближения к рынку. Люди… Как просто было угадать, кто раб, а кто – хозяин, кто повелитель, а кто подчиненный… Статус угадывался в лицах, на которых явно была написана обреченность. Одних только вели на рынок, чтобы продать, других уже уводили с него по новым домам. И никто из них не мог предположить, что ждет дальше.
Над большой площадью царил гомон. Плакали дети, разлучаемые с матерями, плакали женщины, которых продавали отдельно от их мужей. Разноголосый плач разносился над рынком, летя все дальше, в небо…
–Вот, видишь, – тихо сказал Аронг, крепко уцепившись за рукав плаща Айрана. – Видишь, что творится? Как подумаю, что и сам мог оказаться здесь, реши Нарен получить свой долг… Мороз по коже. А ведь однажды так и случится, я уверен…
–Не случится, – твердо ответил юноша, следя за тем, как все новые и новые рабы восходят на помост.
"Айран! Видишь мужчину на помосте? Который на китайца похож?"
"Вижу. И что предлагаешь?"
"Покупай. Принцип аукциона, думаю, знаешь? Вот и покупай. Оплата с меня. Сейчас организую".
"А зачем тебе именно он?"
"Не разговаривай! Покупай – и точка!"
Такой наглости от Меча Айран не ожидал. Потому только усмехнулся, пообещав себе вытрясти из железки все знания до капли, и подобрался поближе к помосту, чтобы слышать, как идут торги.
–Двенадцать золотых раз, двенадцать золотых два…
–Пятнадцать, – поднял руку юноша.
–Айран…
–Тихо. Так надо, поверь мне.
–Пятнадцать золотых раз…
–Двадцать.
–Двадцать пять.
Чернорабочий раб за двадцать пять золотых – это было что-то новенькое. Но повышать цену никто больше не стал. И через пару минут распорядитель подвел к юноше скованного раба, мрачного, как туча. На помост тут же вывели женщину с ребенком. По тому, какой тоскливый взгляд бросил только что купленный Айраном раб на эту женщину несложно было догадаться, что это была его жена.
–Жена и сын?
Раб угрюмо кивнул.
64 
