9 
От удивления она широко раскрыла глаза, но тут же подозрительно прищурилась.
— Это что, случайное совпадение?
Нэш пожал плечами.
— Все может быть.
Осгуд поморщился, как будто Уинчестер явился в самый неподходящий момент. Но тут зазвонил телефон, и Осгуд снял трубку, продолжая зло коситься на непрошеного гостя. Выслушав своего собеседника, он скривился еще больше.
— Я же вас предупреждал, что необходим контроль. Нет, так не пойдет. Сейчас я занят.
— Мистер Осгуд, — ввернул Нэш, воспользовавшись паузой, — если вам надо заняться другими делами, я с удовольствием покажу предприятие мисс Террелл. — Он повернулся к Бет, изображая святую невинность. — Вы ведь для этого сюда пришли, если я правильно понял?
Бет даже не взглянула в его сторону.
— Я не хотела бы вам мешать, — обратилась она к Осгуду. — Если после экскурсии с мистером Уинчестером у меня останутся вопросы, можно, я зайду к вам еще?
Да, эта женщина — прирожденный дипломат. С одной стороны, тонко польстила самолюбию, дав почувствовать Осгуду собственную значительность, с другой — повернула все так, что ему волей-неволей пришлось согласиться. Нэш взял Бет под руку.
— Мы постараемся больше вас не беспокоить. У вас и без того дел хватает. — И прежде чем Бет или Осгуд успели ему возразить, быстренько вывел молодую женщину из кабинета.
В коридоре Бет раздраженно вырвала у него руку.
— Как это понимать?
В ее больших, как у Бэмби, глазах — обычно мягких и дружелюбных — сейчас плясали золотистые искорки гнева. Рыжеватые локоны небрежно рассыпались по плечам, немного курносый нос и остренький подбородок вздернуты… Нэшу вдруг стало жарко. Тело как будто раскалилось. Это было приятное ощущение, от которого за последнее время он успел отвыкнуть.
— Я веду вас на экскурсию. У меня в этих делах большой опыт: как-то летом подрабатывал гидом. Постараюсь, чтобы вы ничего не пропустили.
Он шагнул было вперед, но Бет осталась на месте.
— Была такая возможность узнать Осгуда поближе, — она раздраженно взмахнула рукой, — а вы налетели как ураган и все испортили.
— И как близко вы собирались его узнать? — Нэш прикусил язык, но поздно.
— Черт возьми, Нэш. Я уже говорила вам, Осгуд меня не интересует. Меня интересует его контракт. Почему вы не верите?
Он почувствовал, что краснеет.
— Да года назад я буквально вывернулся наизнанку, чтобы получить от Осгуда заказ. Но не получил, потому что другой архитектор — женщина — перешла мне дорожку, переспав с ним.
Бет на мгновение замерла, ошеломленная, но быстро взяла себя в руки.
— Какое колоссальное самомнение! А если ее проект был лучше вашего? Или такого просто не может быть?
Нэш еле сдержался. Он и сам до конца не понимал, почему так важно, чтобы она ему поверила.
— Я ничего не выдумываю. В день презентации она не смогла даже представить работу. А после того как все же закончила чертежи, Осгуду пришлось приглашать для доработки другого архитектора.
— Если это действительно так, — выражение ее лица немного смягчилось, — тогда ваше возмущение вполне оправдано. Но я тоже сказала вам правду: я не собираюсь соблазнять Осгуда.
Как хотелось верить в то, что она неспособна безжалостно использовать людей.
— Значит, вы пришли сюда для того же, для чего и я.
Бет внимательно на него посмотрела.
— Вы тоже хотели составить себе представление о вкусах хозяина?
— Да. Тогда приступаем к осмотру достопримечательностей?
Бет еще мгновение колебалась, изучающе глядя на Нэша, потом кивнула и пошла следом. Они вышли через заднюю дверь на лужайку. Сочетание зеленой травы и белых стволов берез, как заметила Бет, располагало к спокойным неспешным беседам и отдыху. Они остановились на каменном мостике над небольшой речушкой. Глядя искоса на свою спутницу, Нэш спросил:
— Мне кажется, вы собираетесь еще осмотреть место, отведенное под парк?
Как в игре в покер, он просчитывал все ее карты. Бет задумалась, говорить ли о своих планах. Наконец вздохнула и призналась:
— Я действительно собиралась съездить туда в выходные.
Нэш мысленно поздравил себя.
— И я тоже. Что, если поехать вместе? Вдвоем все-таки веселее. Да и бензин сэкономим.
Бет повесила в шкаф роскошное синее платье из тафты и вздохнула. Она, должно быть, сошла с ума! Сколько раз убеждала себя не поддаваться спонтанным порывам. А в результате отправилась на уик-энд с Нэшем Уинчестером. Жизнь, как выяснилось, ничему ее не научила.
9 
