39 
Максин стремительно вернулась на кухню и наполнила пустой чайник свежей водой из фильтра, после чего водрузила чайник на плиту…
— Послушай, зачем тебе эта рухлядь? — подал голос Джералд, входя вслед за Максин.
— Ты о чем? Какая еще рухлядь?
— Может, я не совсем верно выразился… Почему бы тебе не купить нормальный электрический чайник?
— Чем тебе не нравится мой чайник со свистком? Он напоминает мне старинные. Это, наверное, было очень романтично — греть чайник на большой печке…
— Чертовски романтично, — кивнул Джералд. — А самое романтичное — ждать, пока он закипит. Неужели у тебя хватает терпения дождаться кипятка, особенно когда ты торопишься?
— Знаешь, — предупредила Максин, — я уже поняла, на что ты способен. Не вздумай покупать и дарить мне никаких современных и навороченных чайников. Я у себя дома, и пользуюсь такой посудой, какой хочу. Мне, в конце концов, нравится!
Высказавшись подобным образом, она замолчала.
Джералд в раздумьях смотрел на остатки пиццы и половину кремового торта.
— Ну если ты больше ничего не хочешь… — осторожно начала Максин.
— Что тогда?
— Кажется, ты торопился домой.
— Что за черт? Это ты упрашивала меня остаться.
— Да, но…
— Максин, выкладывай, в чем дело. Немедленно. Ты хочешь, чтобы я ушел?
Максин поняла, что поставила себя в затруднительное положение.
— Сначала ты говоришь, чтобы я остался… Не просто задержался, а остался. А теперь, кажется, хочешь от меня отделаться? Может быть, ты даже ждешь кого-то еще?
— Что ты! Нет, конечно! — возмутилась Максин.
И осознала, что сама не понимает собственных чувств.
Если Джералд оскорбится, если ее поведение сейчас обидит или заденет его, путь к примирению будет трудным. Но уйдет ли он сейчас так просто? Она уговорила его остаться. Неизвестно, что он подумал. На что рассчитывал… Он ведь наверняка рассчитывал на что-то? Но он ожидает явно не повтора чаепития и спокойную светскую беседу. Ах да, и ведь Нэнси, кажется, на чем-то их прервала. Ну и как после всего этого Джералд должен был расценивать приглашение остаться?
Пока Максин лихорадочно гоняла туда-сюда сумбурные мысли, Джералду надоело ждать.
Он выключил плиту, на которой неторопливо закипал чайник. Потом сгреб Максин в охапку.
— Думаю, тебе все-таки придется сказать мне, где здесь спальня…
— А если я не скажу?
— Скажешь. По крайней мере, под пытками…
— Помогите!
— С удовольствием. Только скажи, как именно.
Максин таяла от тепла рук Джералда и уже не могла ничему сопротивляться.
Она предполагала, что сближение рано или поздно произойдет. Но не была готова к тому, что это случится так скоро.
Хотя… Кто, собственно, определяет это самое «скоро»? Когда сдаваться прилично, а когда рано? Разум говорил Максин о том, что неплохо было бы еще подождать… продлить период простых встреч и ухаживаний…
Но ведь Джералд был рядом с ней — был прямо сейчас. Сейчас можно было раствориться в его нежности, отдаться чувствам, забыть обо всем… хотя бы на время.
Ведь Максин никому ни в чем не должна отчитываться.
— Тебе нужна именно спальня?
— У тебя есть другие предложения?
— Мне все равно…
— Ну что-то подсказывает мне, что на кухонном столе будет жестко.
— Но сладко…
— Это только потому, что там — торт.
— Тогда выбирай другое место на свое усмотрение, — предложила Максин.
Джералд направился прямиком в спальню, руководствуясь каким-то необъяснимым чутьем.
— Здесь?
— Да.
— Говорят, что, если хочешь как следует узнать девушку, нужно побывать в ее спальне…
— Надо же!
— Но лучше я займусь осмотром потом.
— Осторожно… не сверни лампу с тумбочки.
— Черт, как развязывается эта твоя штука? Такое ощущение, что это не халат, а вторая кожа…
— Второй мех, — поправила Максин.
И больше уже не могла ничего говорить.
Руки Джералда, казалось, были повсюду.
Максин с радостью ощущала их на своем теле. Теперь ей казалось, будто она хотела этой близости с самого первого дня их знакомства. Он заворожил ее своей властностью, своей уверенностью, своей предупредительностью…
И еще он был романтиком.
Только так Максин могла объяснить то, что Джералд не торопится. Да, он был настойчивым… Но действовал не спеша, словно боялся сделать ей больно, причинить вред.
39 
