41 
– Дженна… Думаю, мы вполне можем перейти на «ты»?
– Да, Клайв, конечно.
– Так вот, ты прости, я не предупредил тебя сразу… Честно говоря, совсем вылетело из головы.
– О… Что вылетело?
– Сегодня ко мне должны прийти другие гости. Изредка мы отмечаем легким фуршетом вечер пятницы.
– Тогда, наверное, мне лучше уйти, – пробормотала Дженна.
– С какой это стати? Ты просто обязана остаться. Дженна, пожалуйста, помоги мне. Будь хозяйкой вечера. Видишь, все практически готово… Нужно только наколоть фрукты и закуски на шпажки. Разложить салаты по корзиночкам из теста. Ну а бутылки я в состоянии откупорить сам…
– А кто же должен прийти? – в приступе легкой паники уточнила Дженна.
– Мои старые друзья, приятели. Один преподаватель из колледжа…
– Но ведь он увидит меня!
– А что в этом такого? – В голосе Клайва прозвучало неподдельное изумление.
Дженна поняла, что общение со Стивеном Маскемом не прошло для нее даром – даже короткий период встреч наложил на нее отпечаток. Надо сказать, весьма специфический отпечаток… И это было неприятно.
– Дженна… ты меня пугаешь. Или удивляешь – я не знаю, чего больше. С каких пор коллеги не могут навещать друг друга?
– Могут, конечно, могут. – Дженна ругала себя последними словами.
Извинившись, она отошла в туалет.
Там ее глазам открылась удручающая картина. Волосы висели унылыми прядями, глаза были испуганными. На щеках горели красные пятна – Дженна знала, что это пятна стыда. Нужно было срочно спасать положение.
Она умылась холодной, а затем по-настоящему ледяной водой. В сумочке отыскалась кораллового цвета помада. Дженна накрасила губы, как следует причесалась. Затем, наступив на горло воспитанию, заглянула в шкафчик. Там обнаружился гель для укладки. Дженна как следует растерла в ладонях немного геля, попыталась создать на голове видимость укладки. Перепачканными в геле пальцами она попыталась придать привлекательную форму бровям. В это время в дверь постучали.
– Дженна, у тебя все в порядке? – осведомился Клайв.
– Да-да… не беспокойся, я уже выхожу.
Гости пришли почти одновременно. Они принесли несколько контейнеров с мороженым, орешки, пиво и снэки. Дженна сбилась с ног, раскладывая снэки по большим деревянным мискам. Клайв помогал ей, доставал и протирал бокалы, относил в гостиную, где был сервирован стол. Середина гостиной пустовала, так как диван находился почти у самой стены. Гости оккупировали диван, чокались бокалами с вином, опустошали кружки с пивом, болтали, перекидывались шутками. Клайв находил время, чтобы пообщаться со всеми. И всем он представил Дженну. На Дженну смотрели с интересом и плохо скрываемым любопытством. Она жалела, что на ней нет коктейльного платья. Она оказалась совсем не готова к этому вечеру; но откуда ей было знать?…
Когда выпито было уже достаточно, кто-то из гостей – кажется, это был коллега Клайва и Дженны – предложил поиграть в шарады.
В трезвом состоянии Дженна непременно подумала бы, что это несолидно. Им всем далеко не по пятнадцать лет… Но так хотелось обо всем забыть, отключить голову и беззаботно отгадывать крылатые фразы и выражения. Дженна с энтузиазмом включилась в игру. Она была здесь новичком. У нее создалось впечатление, что присутствующая в доме Клайва компания нередко практикуется в разгадывании подобных словесных и театрализованных ребусов.
Сама Дженна угадала довольно много фраз; в основном это были фразы из комедий и ситкомов.
Компания опомнилась, когда было уже хорошо за полночь.
– Клайв, а не пора ли нам расходиться?
– В любой другой день я первый сказал бы об этом, – отозвался Клайв. Он сидел в глубоком кресле, словно на троне. Было ощущение, что он в отличие от большинства присутствующих почти не пил, сохраняя ясную голову. Дженна сидела на подлокотнике кресла – она и сама не смогла бы объяснить, как ее туда занесло.
– А сегодня?
– А сегодня у нас пятница, вернее уже суббота. Когда еще можно расслабиться как следует, не рискуя при этом проспать на работу?
– Что же ты предлагаешь?
– У нас еще осталось мороженое. И фрукты. Кто хочет десерт?
– Я, – подняла руку Дженна, – я хочу десерт.
Она диву давалась, куда делась вся ее робость, возникающая в присутствии Клайва. Впрочем, это могло быть следствие алкогольных возлияний. Вино приятно кружило голову, но, стоило Дженне попытаться встать, моментально отозвалось слабостью в коленках. Однако Дженна пересилила себя.
41 
