Лёгкий, ненавязчивый романчик 
105 
Он дернулся, зашипел от боли, когда тонкая, но прочная веревка впилась в стертые до мяса запястья с такой силой, что по затекшим рукам потекли горячие струйки крови.
Голова гудела, как медный колокол, глаза удалось открыть только с четвертой попытки, и то — только один глаз, второй заплыл. Впрочем, вокруг все равно было темно, как… темно, в общем.
Очень медленно, но он заставил себя выдохнуть, и снова вдохнуть. В голове постепенно прояснялось, среди беспорядочных обрывков мыслей возникли воспоминания.
Сергаал тихо, но очень эмоционально выругался.
«Эстаи, ты здесь?» — зачем-то позвал он мысленно, хотя и так чувствовал, что Меча здесь нет.
Помянув древний артефакт нехорошими словами, Волчонок еще раз пошевелился, тихо зашипел сквозь зубы, когда по всему телу прокатилась волна режущей, жгучей боли, и попытался оценить масштаб повреждений. Результат оказался нерадостным — как минимум, переломаны ребра, отбиты все внутренние органы, до которых можно дотянуться, и порваны сухожилия на руках… впрочем, последнее было уже исключительно логическим суждением. Рук Сергаал почти не чувствовал. Больше всего мешало что-то тупое и жесткое, засевшее в грудине, и мешающее дышать.
«Интересно, как же я оказался в столь плачевном положении?» — подумал он, медленно расслабляя все мышцы и направляя потоки Силы к наиболее опасным повреждениям — там, где мог дотянуться. Ноющая боль в грудине никуда деваться не хотела.
Голова на попытки заставить ее думать отозвалась недовольной болью, но спустя несколько минут, когда началась регенерация, из мутного тумана смазанных воспоминаний понемногу начала складываться более-менее отчетливая картинка.
Несколько часов назад
Легкое, осторожное прикосновение к плечу мгновенно вырвало Хранителя из объятий спокойного, но настороженного сна. Он открыл глаза, потянулся к ножу… в следующее мгновение на запястье сомкнулись холодные пальцы вампира, мягко, но настойчиво останавливая руку.
Вивьенн прижал палец к губам.
— Не стоит будить твою спутницу, — прошептал он. Сергаал молча кивнул, осторожно переместил голову Сигурни со своего плеча на сложенный плащ, и поднялся на ноги.
Отойдя к самому краю поляны, Вивьенн облокотился о ствол дерева, поднял на Волчонка лихорадочно блестящие вишневые глаза — Хранитель только сейчас заметил, что вампир до крайности истощен, тонкая кожа казалась почти что полупрозрачной, глаза ввалились, а при ходьбе он заметно пошатывался.
— Выслушай меня, Хранитель, — начал Вивьенн, не отводя взгляда. Сергаал чуть дернулся — он даже мысли не допускал, что вампир может знать о том, кто он такой. — Я вижу, ты удивлен тем, что здесь происходит. Не делай поспешных выводов, прошу тебя. Этот мир принадлежит тебе, и мы не намерены оспаривать твое право, более того — герцог и Совет желают всячески тебя поддержать, и готовы принести тебе клятву. Когда окажешься в Рэйкорне — добейся встречи с герцогом и отдай ему вот это.
На протянутую ладонь Хранителя легла изящная серебряная подвеска с замысловатым узором, украшенная мелкими бриллиантами и алмазной пылью.
— Но я не понимаю, почему… — начал Сергаал, тем не менее, пряча подвеску за шнуровку штанов.
— У нас мало времени, — перебил его Вивьенн, тяжело дыша — даже говорить ему было сложно. — Здесь Элерта, здесь не будут разбираться, кто я — меня просто прикончат. Они не поверят, хотя мы уже пытались связаться и со Старшим Охотником, и со старейшиной города. Вся надежда как Рэйкорна, так и несчастного Некрополя — на тебя, Хранитель. Только ты обладаешь той силой, которая способна исправить нашу страшную ошибку.
— Чем вампиры Рэйкорна так уж отличаются от кровососов Некрополя? — жестко спросил Сергаал, не отводя взгляда.
— Мы — другие. Мы не убиваем людей — ни для развлечения, ни для пропитания! Мы живем в симбиозе с ними, в Рэйкорне вампиры и люди — это две равноправные разумные расы. Мы никогда не…
Вивьенн оборвал фразу на полуслове, вскинулся, прислушиваясь — вишневые глаза загорелись алым.
— Охотники близко… я должен уходить. Не забудь о моих словах, Хранитель!
Спустя мгновение черное марево заволокло сознание Волчонка, лишая его способности мыслить, двигаться, кричать… он мог только с каким-то тупым безразличием констатировать происходящее вокруг.
За спиной отчаянно взвизгнула Сигурни, Сергаал попытался обернуться, чувствуя, что медленно оседает на землю. Девушку держали двое мужчин, заламывая ей руки, охотница что-то кричала, наконец один из нападавших попросту ударил ее по голове рукоятью короткого, зазубренного меча — Сигурни, коротко всхлипнув, затихла.
105 
