99 
– Я удостоверюсь, что у них все нормально, и как-нибудь дам тебе знать, – тихо пообещала Шейла. – А тем временем я попытаюсь что-нибудь сделать для тебя и всех остальных. Я слышала, деньги могут все.
– Если ты в самом деле хочешь помочь, – прошептал он, – попытайся отвлечь внимание конвойных. Двоим из тех, кто нас охраняет, нет и двадцати. Мы могли бы справиться с ними и захватить оружие. Есть надежда, что в суматохе кому-то из нас удастся убежать.
– Тебя могут убить, – запротестовала Шейла, но Ларедо молча посмотрел на нее. – Я попробую, – согласилась она с невольным вздохом. Оглянувшись через плечо, она увидела, что офицер заканчивает свой разговор с подчиненными. Она быстро спросила Ларедо: – А где Хуан? Я не видела его вместе с остальными.
– Он там, под одеялом. – Ларедо показал глазами на лежащее в стороне тело, накрытое жестким одеялом. – У него открылась рана. Он умер, – решился наконец произнести Ларедо.
– Сеньора. – Офицер подошел к Шейле.
Шейла судорожно сглотнула и выпрямилась. Миска Ларедо была пуста. Ей незачем было больше оставаться с ним, и офицер дал ей это понять. Шейла отодвинулась, пока солдат надевал на Ларедо наручники. Она была бледна, так сильно потрясло ее известие о смерти Хуана. Отвернувшись от офицера, она направилась к родителям, ждавшим ее в стороне.
– Спасибо, что разрешили поговорить с ним, – сказала она офицеру, почувствовав, что надо прервать молчание.
– Вас что-то связывает с этим человеком? – поинтересовался он.
– Он мой друг, – просто ответила Шейла. – Он мой земляк, человек, с которым я могла общаться.
– Понимаю, – кивнул он, но Шейла сомневалась, что он способен что-либо понять. – Извините меня, сеньора, но я вижу, что вы чем-то опечалены. Разве вас не радует встреча с родителями?
– Конечно, радует, – коротко ответила она. Откровенничать с офицером было опасно.
– Сегодня мы проделали большой путь, – задумчиво проговорил офицер.
– Да, – подтвердила Шейла.
– У меня было время кое-что обдумать, – продолжал он. – И я пришел к выводу, что вы – женщина Рафаги. Хотя я не могу доказать этого, я уверен, что пошли на это добровольно. Вы не похожи на женщину, которая безропотно уступает домогательствам мужчины. Иногда я замечаю, как вы смотрите на горы, и тогда в ваших глазах появляется особый блеск, как будто вы знаете, что Рафага где-то там, в горах. Возможно, вы думаете, что он приедет за вами. – Он приподнял брови и сверкнул глазами. – Да, – уверенно произнес он, глядя на похолодевшую Шейлу, – он, безусловно, приедет за вами.
Офицер отвернулся и отдал приказание солдатам у костра. Там началось какое-то движение. Коварная улыбка появилась на лице офицера, когда он вновь обратился к Шейле:
– Я приказал усилить охрану. Мы должны быть готовы к встрече с Рафагой – когда он пожалует.
– Вы ошибаетесь! – воскликнула Шейла. – Он сюда не пожалует.
Раздался выстрел, за ним еще один, потом третий. Офицер схватил Шейлу за руку, крикнул что-то своим людям. Послышалось еще несколько выстрелов, прежде чем солдаты открыли ответный огонь. Шейла пыталась выдернуть руку из цепких пальцев офицера.
Там, где находились Ларедо и его товарищи, началась потасовка. Пленные пытались вырваться на свободу. Пуля просвистела у самого уха Шейлы и попала в офицера. Хватка мгновенно ослабла, и Шейла высвободила руку.
– Сюда, Шейла! – услышала она до боли знакомый голос Рафаги и тут же бросилась ему навстречу.
Всматриваясь в темноту между окружавшими лагерь деревьями, она побежала.
– Шейла, остановись! – Это был уже голос матери. – Куда ты?
Но Шейла сделала свой выбор. За один миг в объятиях Рафаги она была готова отдать все блага, которые сулил ей и ее ребенку цивилизованный мир. Рафага выступил из-за деревьев. Она побежала к нему, и казалось, что она безмолвно летит по воздуху, с каждой секундой приближаясь к своему любимому!
99 
