40 
– Майор, – повернулась она к отцу, – я хочу поехать.
Такой взволнованной Майор не видел дочь с самого момента ее возвращения: лицо девушки прямо-таки светилось. Совсем как до замужества. Сомнение в его взгляде уступило место согласию. Холт отметил это одновременно с Дианой.
– Нам придется спать под открытым небом, Майор, – напомнил он. – Трое мужчин и одна женщина…
– Я совершеннолетняя и даже разведенная женщина. И меня не волнуют условности. – Этим аргументом Диана пользовалась уже не раз и была абсолютно уверена в его действенности.
Майор согласился с ней.
– Учитывая нынешние обстоятельства, не вижу причины, почему бы ей не поехать.
Теперь Холт должен был выдвинуть новый контраргумент или согласиться с Майором. Лицо его окаменело – он признал свое поражение.
– Как скажете, Майор. – Во взгляде его светлых глаз не было ни капли дружелюбия. – Мы отправляемся через час, как только оседлаем лошадей и упакуем сумки.
– К этому времени я буду готова, – заверила его Диана с ноткой торжества в голосе.
Холт скользнул взглядом по ее халатику, и она вспомнила, что одета совсем по-домашнему.
– Прошу прощения, – смутилась девушка и поспешила к дом.
Через час они выехали со двора. Руби вел за собой лошадь с поклажей. Отряд медленно двигался по следу. Когда они добрались до подножия холмов, солнце было уже в зените. Путники остановились, чтобы лошади немного отдохнули от утомительного подъема и полуденной жары. Ленч состоял из сандвичей, которые приготовила и упаковала Софи.
После обеда они потеряли след, ставший незаметным на каменистой почве. Холт приказал Гаю и Руби отправиться на поиски новых следов, а сам остался с Дианой.
Когда посланные отъехали достаточно далеко, Диана принялась поддразнивать его:
– Вам не кажется, что вы излишне перестраховываетесь, Холт?
– Неужели? – он холодно взглянул на нее. – Гай считает, что любит тебя. Ты можешь сказать о себе то же самое?
Она старательно избегала встречаться с ним взглядом.
– Это не ваше дело.
– Вот ты и ответила на мой вопрос, – спокойно произнес Холт.
– Разве? – не согласилась Диана. – И что же означает мой ответ?
– Слепому ясно, что тебе на него наплевать. Ты просто беззастенчиво используешь его, как ив те времена, когда он был мальчишкой. Швыряешь ему крохи своего внимания, когда тебе хочется позабавиться. Такой уж у тебя скверный обычай. Тогда ты обижала и оскорбляла его, но сейчас ты хочешь сломать ему жизнь, и я не позволю тебе этого сделать.
Диана не стала спорить по поводу своего поведения в прошлом.
– Я хорошо отношусь к Гаю, – примирительно сказала она.
В холодных глазах мужчины сверкнула насмешка.
– Тебе не удастся при помощи этой экспедиции еще сильнее заарканить его. Так что выброси это из головы.
– Я поехала на поиски потерявшейся кобылы. Вам не кажется, что пора перестать молоть языком и начать искать ее след? – надменно спросила она.
Их взгляды скрестились в безмолвной дуэли, в которой не оказалось победителя, потому что конец ей положил возглас Руби. Он обнаружил след в том месте, где две лошади пересекли сухое русло реки. Они поспешили на его крик и снова двинулись в погоню.
Ближе к вечеру Диана стала чувствовать последствия многочасового пребывания в седле. Мышцы икр сводило судорогой, а внутренняя поверхность бедер горела от постоянного трения о грубую кожу седла. Когда они остановились для десятиминутного отдыха, она последней слезла с седла и не так ловко, как обычно. Гай помог ей, подхватив под локоть.
– Спасибо, – устало улыбнулась она и с удовольствием выгнула спину, потянулась, чтобы размять онемевшие мышцы. – Я думала, что нахожусь в лучшей форме.
– Могу поводить тебя по кругу, – пошутил он.
– Ох, не дразни меня, – она криво улыбнулась, осторожно посмотрев на Холта.
Проследив за ее взглядом, Гай помрачнел.
– Думаю, он что-то сказал тебе.
– О чем? – с притворным безразличием спросила Диана, взяв фляжку.
– О нас.
Разве она могла сейчас заявить Гаю, что не было никаких «нас»?
– Он сам тебе сообщил о разговоре?
– Нет. Я просто уверен, что он должен был попытаться настоять на своем. Я уже сказал ему, чтобы он не лез не в свое дело. Наши отношения его не касаются.
– Могу поклясться, ему это не понравилось. – Диана поднесла фляжку ко рту.
Глотнув теплой воды, она закрыла фляжку и перекинула ее ремешок через луку седла. Лошадь, повернувшись, заслонила их от Холта своим корпусом. Гай, воспользовавшись моментом, обнял девушку и привлек ее к себе. В его глазах светилось едва сдерживаемое желание.
40 
