98 
— Откуда известно? Кто видел своими глазами доподлинно?
— Доподлинно видела Лилия Воробейчик. Она в тот момент находилась на задании. В Янове. За хлебом ее послали. Или за чем дадут. Мы голодом сидели. Последнее сено с вареными ремнями доедали. Она мешок взяла и пошла в Янов. И Лилия видела своими глазами, как палили Полининых детей. После того она мне и сказала, что не может жить.
— Война. Что она, раньше фашистских зверств не видела?
— Видела еще и не такое. Но чтоб она рядом — а детей знакомых спасти не могла… Ну, что могла? Вылезти вперед, гранатой помахать — и то не успела б. Когда чужие гибнут, тем более в муках — сильно их жалко. А если близкие — невыносимо. Сам с ними и горишь, и шкуру с тебя сдирают, и в землю живым закапывают. По себе знаю. А она — молодая женщина. Ей самой еще детей рожать. А у нее внутри выжгли то место, где дети должны находиться. Так она мне говорила. Потом Лиля пропала. Мы ее заочно похоронили с почестями. А после войны кто-то ее в Чернигове встретил. Потом Евка к ней наведывалась. Я краем уха слышал. Живая — и ладно. А Лилю не Лаевская убила?
— Почему вы так подумали?
— Не знаю. Вы их вместе свели. Я подумал — Полина убила. Файда про нее рассказывал, что она на своих детях помешалась. Вы ее видели? Нормальная она сейчас?
— Нормальная. Здоровенная бабища. Губы красит, перманент делает. Не волнуйтесь. Нормальная. Пушкой не прошибешь. Откуда она про детей узнала?
— Кто-то в общих чертах рассказал. Из наших. Такое из уст в уста передается. Разнесли.
— И что, все знали, что Лилия своими глазами наблюдала смерть детей?
— Вообще сомневаюсь. В том и дело, что никто с отряда не знал, куда я ее послал. Тем более что в Янов и не отправлял. Лилька должна была направиться в другое село. А она пошла в Янов. Вернулась, задание фактически не выполнила.
Вместо выполнения рассказала про девочек. В военное время, хоть в армии, хоть в партизанах, такое сильно не приветствуется. С меня, правда, слово взяла, что я никому — про то, что она видела. Я обещал. Обещание выдержал. Сама высказалась в том роде, что готова понести заслуженное наказание. Но я для нашего командира — Янкеля Цегельника — придумал. Выгородил девку. Чтоб она еще с кем-то обсуждала? Навряд. Через месяц примерно она исчезла. Пошла на очередное задание и пропала без вести. А кто ее убил? Нашли?
— Нашли.
— А за что?
— Товарищ Мельник, вам интересно, а у меня времени нету рассказывать. К тому же это к данному разговору не относится. Вы не обижайтесь.
— Понимаю.
Мельник спросил между прочим:
— Вы с Файдой же знакомые? В Остре секретов нету. Все на виду. Спросите у него. Он может еще рассказать. Он много знает. Только напуганный теперь. К нему Лаевская налетает. Бегает, места себе не находит. Не часто, но бывает тут. Я лично ни разу не видел ее после войны. Люди говорят. И, имейте в виду, единогласного мнения нету: она в себе или не в себе. Конечно, с Файдой и Симой у нее хорошо. Они — напуганные, она пришибленная. Да.
— А вы не напуганный?
Гиля неопределенно покачал головой. И спросил:
— А вы, товарищ капитан?
К Файде шел кругами. Чтоб дольше.
Присел перекусить в роще. Хорошая полянка с высоченной травой. Ниоткуда меня не видно.
Еще не темнело. А мне надо, чтоб наступила ночь и точно вся семейка Мирона была в сборе. В постелях. Теплые.
Я ел Любочкину еду и думал ни про что. И такая пустота сквозила во мне, что я ощущал ветер и на костях, и на крови.
Задремал. Вещмешок под головой. Через брезент сначала сильно чувствовался кисет. Потом, когда окончательно провалился в сон, особых неудобств не испытывал. Дрых как убитый.
В доме Файды не светилось ни одно окно.
Постучал без стеснения.
Открыл Мирон. Если б не в трусах и майке, я б решил: дежурит возле двери.
— Здравствуйте, Мирон Шаевич. Объявляйте подъем. Общий. Немедленно. Все дома?
Мирон быстро и четко ответил:
— Все.
Расселись вокруг стола.
Сима в хорошем платье. Видно, не первое попавшееся схватила спросонок. Сунька в штанах и безрукавке. Ремень на штанах затянут на последнюю дырочку. Не там, где виднелась привычная для него отметка от пряжки. Значит, со значением штаны подпоясывал. С твердостью и решительностью. Мирон в брюках, пиджаке. Рубаха застегнута на все пуговицы. Даже под горлом.
98 
