10 
Джек вопросительно поднял брови, ожидая продолжения, но оно не последовало.
—Николас, ― обратилась она к своему спутнику, — позвольте представить вам моего... — она замялась, — моего старого знакомого Джека Фитцджеральда.
Джек еще выше поднял брови, но ничего не сказал.
—Приятно с вами познакомиться, — немного натянуто отозвался Николас.
Он поднялся со стула и очень неохотно подал ему руку. Вся его фигура выражала крайнее неодобрение.
Почему-то это возмутило Кэролайн. Собственные эмоции вдруг отступили на задний план. Как же так? Ведь Николас знает Джека только со слов ее отца! Разве можно судить о человеке, полагаясь на мнение других людей? Пусть даже это мнение лучшего друга.
—Понятно, — протянул Джек, растягивая слова на американский манер, хотя до этого его акцент был совсем незаметен. Но на рукопожатие все-таки ответил. — Значит, — он перевел взгляд на Кэролайн, — тебе он тоже приходится другом? Так сказать, в силу преемственности.
Николас покраснел, но ничего не успел возразить: Кэролайн его опередила.
—Джек, пожалуйста, не нужно иронизировать. Николас действительно мой друг. Причем очень хороший. Что в этом такого?
—Ничего, — согласился Джек. — Допустим, я поверил, — пробурчал он себе под нос и тут же ослепительно улыбнулся. — Что отмечаете?
—Ничего, — сухо ответил Николас. — Два друга просто решили встретиться и поужинать в ресторане. Извините нас, но мне нужно сказать Кэролайн кое-что очень важное.
Джек никуда не уходил. Николас посмотрел на Кэролайн, и в его глазах она прочла недовольство.
—Ты уже ужинал, Джек? — Она не собиралась сдаваться, Неважно, что у них с Джеком нет будущего, но она заставит Николаса составить о нем свое, никем не навязанное мнение. На секунду она даже зажмурилась от того, что собирается сказать, и быстро выпалила: — Если ты еще не поужинал, можешь присоединиться к нам.
Смысл сказанного не сразу дошел до его сознания. Лаская ее тело взглядом, Джек мечтал снова прикоснуться к нему и почувствовать гладкость и бархатистость кожи, ощутить мягкость и сладость губ. Его глаза опустились ниже — туда, где крошечный рубиновый кулон, прятавшийся в ложбинке полных грудей, отбрасывал тени на их изящную округлость, и ему стоило огромных усилий оторваться от соблазнительной картины...
Джек поднял голову и натолкнулся на неприязненно-ревнивый взгляд карих глаз Николаса Брендона.
Его как током ударило. И она называет его «другом»? Да этот докторишка сам на нее глаз положил! Это же за версту видно!
Никаких сомнений у него не осталось. Неважно, что больше он никогда не сможет доверять этой женщине, он по-прежнему ее желает. Так что о других мужчинах и «друзьях» ей придется забыть.
Глаза его заблестели.
—Я бы рад, — насмешливо протянул он, не отрывая глаз от Брендона, — но не могу. Остались незаконченные дела. Да я и зашел сюда, чтобы только выпить чашечку кофе. Может, в другой раз? Кстати, твои синяки зажили? Я по-прежнему считаю, что тебе нужно было дождаться меня и не лезть на эту чертову стремянку одной, — он укоризненно посмотрел на нее.
—Откуда вы знаете, что она упала? — настороженно спросил Николас.
—Разве Кэролайн вам не сказала? — беспечно отозвался Джек. — Да она упала незадолго до того, как я вошел в магазин. Жалко, что я не зашел немного пораньше. Хорошо еще, что ей не привыкать падать. Она ведь такая неловкая... не так ли, милая?
Он заговорщически ей подмигнул.
Что за игру он затеял? — недоумевала Кэролайн. Для кого этот многозначительный интимный взгляд и хриплый голос?
Он наклонился к ней так близко, что его небритая щека слегка царапнула нежную кожу. От этого прикосновения голова у нее закружилась, пульс внезапно участился. Джек поднял ее подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, и в ту же секунду она почувствовала его требовательный рот на своих губах. Она закрыла глаза, и горячая волна желания прокатилась по ее телу. Когда он ее отпустил, она без сил откинулась на спинку стула.
—Разве я не прав, дорогая?
В его голосе ей послышались насмешливые нотки.
—Конечно, прав, — согласилась она на всякий случай, забыв, о чем они говорили.
—Вот теперь мне действительно пора, — не позволяя ей отвести глаза в сторону, сказал Джек. — Пока, милая.
Он кивнул Николасу и подозвал официанта. Расплатившись, направился к выходу и, проходя мимо, окинул ее откровенным собственническим взглядом.
10 
